There were no tariffs, but Mexico became Donald Trump’s famous wall, and, to add insult to injury, we Mexicans are paying for it. Our country tried to stop the migration of people from Central America, Caribbean nationals, Africans and Asians.
Little more than three months ago, Donald Trump held a gun to Andres Manuel López Obrador’s head: if you don’t do what we want, I’ll fire tariffs at all of your imports, which will have terrible consequences for your economy. Naturally, this worried the Mexican president, who sent his foreign secretary, Marcelo Ebrard, rushing to Washington to practically accept all of the U.S. government’s conditions. There were no tariffs, but Mexico became Trump’s famous wall, and, to add insult to injury, we Mexicans are paying for it.
Our country tried to stop the migration of people from Central America, Caribbean nationals, Africans and Asians who were traveling through our country in order to reach the United States and seek asylum. We were to arrest them at the southern and northern borders. Mexico promised to deploy 25,000 officers from the National Guard for this purpose. Now, 90 days on from the agreement, Ebrard is declaring the operation a success. From May to August, the flow of migrants traveling toward our neighbor in the north decreased by 56% and only seven human rights abuses were reported. More importantly, we avoided the tariffs that Trump threatened us with.
Is this a victory? In my opinion, the United States and its president are the biggest victors here. Trump did not give us Mexicans a gold star in a tweet on Wednesday for nothing. Using a graph that showed a 92% reduction in the number of migrants residing in the United States between May and September this year, Trump announced the “incredible progress being made at the Southern Border.” Whether this figure came from Ebrard or Trump, the fact of the matter is that, by curbing the wave of immigrants, Mexico is doing America’s dirty work.
In this respect, it is sad to see images of the Mexican National Guard or armed forces apprehending migrants to prevent them from crossing the southern border into Mexico or from heading north toward the United States. Incidentally, columnist Jorge G. Castañeda, whose work, particularly on this issue, is missed, once pointed out that we do not know how our police officers and soldiers distinguish a Honduran trying to cross the border into the United States from a Mexican. At seven, the low number of human rights abuses reported by Ebrard is certainly something to celebrate, but, despite this, we cannot accept Mexico’s hardened stance with regard to immigration. Given that millions of its citizens are living illegally in the United States, how can a country like Mexico justify using the force of law and order to detain immigrants who do not have documentation?
The United Nations High Commissioner for Human Rights Michelle Bachelet has already given us a black mark for what we are doing. She has described the way immigration is handled in the U.S., Mexico and Central America as a “step backward,” which it effectively is.
Many will say that, in exchange, we are avoiding the tariffs Trump threatened to impose, and we should celebrate the fact that we have avoided a trade conflict of this sort. Seriously?
I don’t think so. I can’t celebrate because I do not believe this is over. On the contrary, it is just beginning and could get worse. Trump has already confirmed that Mexico is weak, and, when it suits him, he will continue to extort from us. The sword of Damocles is still there: at any moment, the U.S. government could impose tariffs on us, national security reasons. If so, what use are our free trade agreements with the U.S.?
The harsh reality is that, while Trump is in power, he will be able to threaten and impose tariffs as he wishes. And this unilateral abuse of power creates a great deal of uncertainty for investors who want to come to Mexico in order to export to the United States. The problem has not been fully resolved. The bully in the north has won and will, sooner or later, blackmail us again. The question is whether, given the weakness it has shown, the Mexican government will continue to accept terrible conditions in order to avoid a dispute. Will we continue to carry out burdensome tasks, like doing the United States’ dirty work with regard to migrants from Central America?
El éxito de hacerle el trabajo sucio a EU
No hubo aranceles, pero México se convirtió en el mentado muro de Donald Trump y, para más dolor, los mexicanos lo estamos pagando. Nuestro país se comprometió a parar la migración de centroamericanos, caribeños, africanos y asiáticos
Hace poco más de tres meses Donald Trump le puso una pistola en la cabeza a López Obrador: si no haces lo que queremos, voy a disparar aranceles a todas tus importaciones, lo cual tendrá terribles consecuencias para tu economía. Naturalmente, el Presidente mexicano se preocupó y envió corriendo a su canciller, Marcelo Ebrard, a Washington, a prácticamente aceptar todas las condiciones del gobierno estadunidense. No hubo aranceles, pero México se convirtió en el mentado muro de Trump y, para más dolor, los mexicanos lo estamos pagando.
Nuestro país se comprometió a parar la migración de centroamericanos, caribeños, africanos y asiáticos que atravesaban por territorio nacional para llegar a Estados Unidos y pedir ahí asilo. Detenerlos tanto en la frontera sur como en la norte. Para tal propósito, se garantizaron 25 mil elementos de la Guardia Nacional mexicana. Noventa días después de este acuerdo, Ebrard ha declarado el éxito de esta operación. Entre mayo y agosto disminuyó un 56% el flujo migratorio hacia el vecino del norte con sólo siete quejas de abusos a los derechos humanos. Y, lo más importante, es que se evitaron los aranceles con los que nos amenazó Trump.
¿Una victoria? Creo que el mayor éxito se lo llevaron Estados Unidos y su Presidente. No por nada, el miércoles, en un tuit, Trump nos puso estrellita en la frente a los mexicanos. Acompañada de una gráfica que reportaba, entre mayo y septiembre de este año, una disminución del 92% de los migrantes que se quedaban en Estados Unidos, Trump anunciaba el “increíble progreso que se está haciendo en nuestra frontera sur”. Sea la cifra de Ebrard o la de Trump, el hecho es que México le está haciendo el trabajo sucio a Estados Unidos al detener la oleada de migrantes.
Triste ver, en este sentido, las imágenes de la Guardia Nacional o de las Fuerzas Armadas mexicanas conteniendo a los migrantes para que no se crucen hacia México en la frontera sur o hacia Estados Unidos en la norte. Por cierto, como alguna vez dijo Jorge G. Castañeda, a quien se le extraña como columnista, en particular en este tema, no sabemos cómo le hacen nuestros policías o militares para identificar a un hondureño de un mexicano tratando de cruzarse hacia Estados Unidos. Sin duda, hay que celebrar la escasa cifra de siete quejas de abusos a los derechos humanos reportada por Ebrard, pero no por eso podemos admitir el endurecimiento de México en materia migratoria. ¿Con qué cara un país como México, que tienen millones de sus ciudadanos viviendo sin documentos en Estados Unidos, puede justificar el uso de sus fuerzas del orden para contener a migrantes indocumentados?
La alta comisionada de la ONU para los Derechos Humanos, Michelle Bachelet, ya nos puso tache por lo que estamos haciendo. Ha calificado la gestión de la migración en EU, México y Centroamérica como un “retroceso” y, efectivamente, lo es.
Muchos dirán que, a cambio, evitamos los aranceles que nos amenazaba con poner Trump. Que, por tanto, hay que festejar que se haya evitado un enfrentamiento comercial de este tipo. ¿De veras?
No lo creo. Yo no puedo festejar porque pienso que esto no ha terminado. Por el contrario, apenas está comenzando y puede ponerse peor. Trump ya comprobó la debilidad mexicana y, cuando le convenga, seguirá extorsionándonos. La espada de Damocles sigue ahí: en cualquier momento, el gobierno de Estados Unidos nos puede imponer aranceles aduciendo causas de seguridad nacional. Si es así, ¿para qué sirven los tratados de libre comercio con ese país?
La dura realidad es que, mientras Trump esté en el poder, podrá amenazar e imponer las tarifas que se le pegue la gana. Y este abuso de poder unilateral genera una gran incertidumbre para los inversionistas que quieren venir a México para exportar hacia Estados Unidos. El problema no se ha resuelto de fondo. El bully del norte ganó y tarde o temprano volverá a chantajearnos. La pregunta es si el gobierno mexicano, con la fragilidad que demostró, seguirá aceptando condiciones ominosas para evitar un pleito. Obligaciones como la de hacerle el trabajo sucio a Estados Unidos con los migrantes centroamericanos.
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