A Worrying Situation

Published in El Heraldo de México
(Mexico) on 04 October 2022
by José Carreño Figueras (link to originallink to original)
Translated from by Adam Wambeke. Edited by Michelle Bisson.

 

 

While it is true that the language of political violence is more frequent in the far right circles that today predominate in Trump’s party, groups or people alleged to be leftist have also aired their irritation with threats.

The U.S. is experiencing concern about the possibilities of political violence and the fear that it will go beyond what today appear to be threats to legislators. It is an unpleasant prelude to the Nov. 8 elections and a consideration that seems to be increasingly present in the political life of that country.

It is true that the American political-ideological debate traditionally incorporates a language of contained violence, but the polarization of recent years has not been seen in almost a century. Or at least it had not reached the current extremes.

In fact, this ideological extremism has been the cloak for terrorist acts such as the Oklahoma City bombing in 1995, or the racially and xenophobically motivated shootings that Republicans seem to condone more often than not.

This new ideological extremism led to a crowd of supporters of the now former President Donald Trump storming the Capitol building in Washington on Jan. 6, 2021, in what was an unusual event and is now qualified as an attempted coup because its goal was to prevent Trump's electoral defeat from being certified.

Now, a number of lawmakers are facing threats of violence, especially centrists in a Republican Party increasingly dominated by the right but also liberal Democrats, especially representatives of ethnic minorities.

But you can't talk about innocents. While it is true that the language of political violence is more frequent in the far right circles that today predominate in the Trump party, groups or people alleged to be leftist have also aired their irritation with threats.

"I wouldn't be surprised if a senator or a House member were killed," Susan Collins, a Republican senator from Maine, told The New York Times. Collins, who is serving her fifth term, is considered a centrist, even liberal on social issues, and that makes her a target of the wave of threats. For her, "what started with abusive phone calls is now translating into active threats of violence and real violence."

According to the newspaper, in the five years following the election of President Trump in 2016, "following a campaign featuring a remarkable level of violent language," the number of recorded threats against members of Congress increased more than tenfold, to 9,625 in 2021.

The Capitol Police opened 1,820 cases, and the number of threats is expected to increase as the election approaches. The situation is all the more worrying because in recent years armed extremist groups have engaged in greater public participation, especially linked to racist ideologies, and there has been an increase in separatist messages.


Una situación preocupante


Si bien es cierto que el lenguaje de violencia política es más frecuente en los círculos derechistas que hoy predominan en el partido de Trump, presuntos grupos o personas de izquierda también han ventilado su irritación con amenazas.


Estados Unidos vive preocupación por posibilidades de violencia política y el temor de que vaya a más de lo que hoy aparece como amenazas a legisladores. Es un desagradable prolegómeno a las elecciones del 8 de noviembre y una consideración que parece cada vez más presente en la vida política de ese país.


Cierto que el debate político-ideológico estadounidense incorpora tradicionalmente un lenguaje de violencia contenida, pero la polarización de los últimos años no se registraba en casi un siglo. O al menos no había llegado a los extremos actuales.


De hecho, ese extremismo ideológico ha sido el manto para actos terroristas como el atentado de Oklahoma, en 1995, o los tiroteos con motivaciones raciales y xenofóbicas que más frecuentemente que no parecen condonar los republicanos.


Ese nuevo extremismo ideológico llevó en su momento a que una multitud de partidarios del ahora expresidente Donald Trump asaltara el edificio del Capitolio en Washington el 6 de enero de 2021, en lo que fue un hecho inusitado y se califica ahora como un intento de golpe de estado porque su meta era evitar que se certificara la derrota electoral de Trump.


Ahora, un número de legisladores enfrenta amenazas de violencia, especialmente aquellos centristas en un partido republiano cada vez más dominado por la derecha y los demócratas liberales, en especial los representativos de minorías étnicas.


Pero no se puede hablar de inocentes. Si bien es cierto que el lenguaje de violencia política es más frecuente en los círculos derechistas que hoy predominan en el partido de Trump, presuntos grupos o personas de izquierda también han ventilado su irritación con amenazas.


"No me sorprendería si un senador o un miembro de la Cámara fueran asesinados", dijo Susan Collins, senadora republicana por Maine, a The New York Times.Collins, que cumple su quinto mandato, es considerada como una centrista, liberal incluso en temas sociales, y eso la hace blanco de la oleada de amenazas. Para ella, "lo que comenzó con llamadas telefónicas abusivas ahora se está traduciendo en amenazas activas de violencia y violencia real".


De acuerdo con el diario, en los cinco años posteriores a la elección del presidente Trump en 2016, "luego de una campaña con un nivel notable de lenguaje violento", la cantidad de amenazas registradas contra miembros del Congreso se multiplicó por más de 10, a 9,625 en 2021.


La Policía del Capitolio abrió 1,820 casos y se espera que el número de amenazas aumente a medida que se acerquen las elecciones.  La situación es tanto más preocupante por cuanto en los últimos años se ha producido una mayor participación pública de grupos extremistas armados, especialmente vinculados con ideologías racistas, y se han registrado crecientes expresiones separatistas. 
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