Less than 1 min.Read

It is Michelle’s Time, a Wife Dressed for Success

June 11, 2008

Published in La Stampa
(Italy) on June 9, 2008
by Maria Giuglia Minetti (link to original link to original)

Translated from by Laura Lodesani. Edited by .

Always elegant, they compare her to Jackie. But her determination resembles more Hillary’s.

Even though at this moment the fact might seem incredible, Michelle Robinson Obama, 44 years of age, a beautiful woman, strong, intelligent and not at all sympathetic, resembles, under many aspects, Hillary Rodham Clinton. She will have to be careful not to find herself in the plague, as Hillary did when she arrived to Washington (that is if Michelle ever reaches it). Washington was a very apt place for both Misses Bush-- who are opposites--or the fashionable Misses Reagan and Misses Kennedy, but it can also be an obstacle for those women who have the same determination, the same professional success, and the same interests as their presidential husbands.

This race appears somehow pathetic--and the major newspapers such as the New York Times and the Washington Post state--the style comparisons and the character affinities between Michelle and the inevitable Jacqueline (the only First Lady who has been able, until today, to dress well and to look great with her beautiful dresses). There are also comparisons between Michelle and the avoidable Barbara Bush, brought up because of the large as a pigeon’s egg pearl necklaces and her allure of a woman “dressed to win.” It is true that the necklaces bring a certain pretentiousness; Michelle and Barbara have this in common, however, one is the pomposity of someone who has made a career and who dresses as a conqueror (Michelle), and the other one is the pretentiousness of the birth of an excellent marriage, an arrogance brought at its peak which reveals itself overall within the indifference of the line, with the white hair and the thick heels (Barbara); it is her way of dressing--and of being--like Queen Elizabeth of England, apart from the fact that the Queen has a more serious look, and, instead, the ex-first lady has a more rapacious one.

Going back to the comparison with Hillary Clinton, it has to be said that when it comes to style, which fascinates so much the American people in this race to the nomination (in which politics are not in a race with perkiness), we can also let ourselves go to perkiness and make it look as if it were a psychological scrutiny. As of the affinities between Michelle and Hillary, we must admit that the only possible point, at which we can find similarities among the two, is really within the way they dress. Let us put that aside and list the convergent points first: they both went to Law school in two of the most prestigious Ivy League universities; Yale for Hillary and Harvard for Michelle. They both married very intelligent and ambitious young men who similarly attended law school, which turned out to be the same career for both couples with the men’s progressive immersion into politics, and the wives with a growing professional prestige: Hillary is a partner to the most important law firm in Arkansas, and Michelle is the vice-president of a university hospital in Chicago.

But when it comes to clothes, each analogy falls: Michelle is extremely elegant, always in order, sober and audacious. She also has magnificent arms, which often stand out with her sleeveless dresses (which even Jacqueline did, but only because in her times this was fashionable; Michelle is more self-conscious). She has a fit body, similar to the one of the black athletes at the Olympic games, to singers like Whitney Houston; the opposite of the traditional image of the African-American woman, who fights overweight issues as soon as she attains success (such as Oprah Winfrey who seems to explode in her clothes). Poor Hillary instead, has never managed to dress well. She has never managed to get rid of her big behind which she hides under the longer jackets; her look is the same as when she was in college, the nerd with glasses and the arms filled with books, wearing whatever came her way.

If we do admit that Hillary and Michelle have more things in common than Michelle will ever have with any other past first lady, the sophisticated Jacqueline, the pearled up Barbara, the neurotic Nancy, what will the clothing gap have to do with it? If I were an American reporter, this would be the inquiry that I would dedicate myself to.

L'ora di Michelle una moglie vestita per vincere

Sempre elegante, l’hanno paragonata a Jackie. Ma nella determinazione assomiglia a Hillary

MARIA GIULIA MINETTI

Benché la cosa appaia sconcertante al primo momento, Michelle Robinson Obama, 44 anni compiuti il 17 gennaio scorso, donna bella, combattiva, intelligente e niente affatto simpatica, assomiglia sotto tantissimi aspetti a Hillary Rodham Clinton e dovrà stare attenta a non trovarsi nelle peste come lei, appena arrivata a Washington (se ci arriverà, beninteso), un posto adattissimo a first lady tipo le due - peraltro diversissime - signore Bush, o le mondanissime signore Reagan e Kennedy, ma irto di tagliole per donne che hanno la stessa determinazione, lo stesso successo professionale, gli stessi interessi dei mariti presidenti.

Appare perciò abbastanza patetica la corsa cronistica - e su giornali di prim’ordine, New York Times e Washington Post in pole position - a rintracciare paragoni di stile, e dunque affinità di carattere, fra Michelle e l’inevitabile Jacqueline (l’unica first lady a oggi capace di vestirsi bene e di fare bella figura con i suoi bei vestiti addosso), o fra Michelle e l’evitabilissima nonna Barbara (Bush), tirata in ballo per via delle collane a girocollo di perle grosse come uova di piccione e una certa allure di «dressed to win», vestita per vincere. Le collane, è vero, si assomigliano, e una certa imperiosità nell’indossarle Michelle e Barbara ce l’hanno in comune, ma l’una è l’imperiosità di chi ha fatto carriera e veste, per così dire, da conquistatore (Michelle), l’altra è l’imperiosità della nascita, di un ottimo matrimonio, di un’abitudine al vertice che si rivela soprattutto nell’indifferenza alla linea, nei capelli bianchi, nei tacchi tozzi (Barbara), un modo di vestire - e di essere - alla Elisabetta d’Inghilterra, non fosse che la regina ha un’aria serena, e l’ex first lady, invece, grifagna.

Tornando al paragone con Hillary Clinton, va detto però, restando sul piano dell’abbigliamento che tanto affascina i reporter americani in questa vigilia della nomination dove la politica non è in corsa con la frivolezza, e dunque alla frivolezza ci si può abbandonare spacciandola per scrutinio psicologico, tornando alle affinità tra Michelle e Hillary, bisogna pur ammettere che l’unico punto dove è impossibile trovare somiglianze fra le due è proprio il modo di vestire. Tralasciamolo un attimo per elencare invece i punti di convergenza: scuole buonissime entrambe concluse con la «graduation» alle facoltà di Legge più prestigiose degli Stati Uniti: quella di Yale per Hillary, quella di Harvard per Michelle. Matrimonio con giovanotti intelligentissimi e ambiziosissimi con lo stesso cursus di studi, carriera in proprio di entrambi i coniugi con progressiva immersione nella politica dei mariti e prestigio professionale crescente delle mogli: partner del più importante studio legale dell’Arkansas Hillary, vicepresidente dell’ospedale universitario di Chicago Michelle.

Ma se arriviamo ai vestiti, ogni analogia cade: Michelle è elegantissima, a postissimo, sobria e audace insieme, braccia magnifiche messe spesso in risalto da abiti senza maniche (lo faceva anche Jacqueline, ma solo perché ai tempi suoi si usava così; Michelle è più self conscious); ha un corpo scattante, ricorda le atlete nere dei giochi olimpici, le cantanti alla Whitney Houston, il rovescio dell’immagine tradizionale della donna nera americana, che anche arrivata al successo combatte col peso una lotta diuturna (vedi Oprah Winfrey, sempre sul punto di scoppiare negli abiti). Hillary, poveraccia, non è mai riuscita a vestirsi bene, invece. Non ce l’ha mai fatta a buttar giù quel sederone che nasconde sotto giacche di tailleur troppo lunghe; l’aspetto è sempre quello di quand’era giovane all’università, la secchiona con gli occhiali e le braccia piene di libri con addosso quel che vien viene.

Se ammettiamo che Hillary e Michelle abbiano molto più in comune fra loro di quanto mai avrà in comune Michelle con qualsivoglia ex first lady del passato, la sofisticata Jacqueline, l’imperlata Babs, la nevrotica Nancy, cosa significherà allora il divario vestimentale fra le due? Che c’è dietro, psicologicamente parlando? Fossi un cronista americano, è questo lo scrutinio cui mi dedicherei.

This post appeared on the front page as a direct link to the original article with the above link .