Obama Confuses Muslims

Published in De Volkskrant
(Netherlands) on 8 June 2009
by Kader Abdolah (link to originallink to original)
Translated from by Niek Hendrix. Edited by Katy Burtner.
Obama again realized one of his election promises - he went to Egypt to talk to the Muslim world. He has given America a new nature. His presence in the White House makes the Easterners feel good.

I expected that the conciliatory words of Obama towards the Muslim world, and especially Iran, would soften up the Iranian authorities against America. But it worked just the opposite: their reaction was even harder than during the reign of Bush.

I've discovered something: Bush could not inspire the Muslims. They saw in him a false American leader, and his attack in Iraq and the crimes at the prison of Abu Ghraib legitimized their hatred.

Obama confused the Muslims. He went to Egypt and said to the Muslim world: "I have brought the greetings of the Muslims of America: As-Salamu Alaykum." And he promised a new beginning.

Those words did scare some because they are so fresh and strong, but at the same time they are dangerous. It seemed that these were almost forbidden words. Why were the greetings from only the Muslims in America? And the rest of Americans? Did they not greet the Muslims?

Obama introduced himself as very vulnerable. His speech was a relief for millions of Muslims, but I also heard other sounds: "He can not. They will not let him in America. He doesn't get it."

As far as I know, and as far as I have read, I understand the following from the Eastern world: "Obama is a remarkable man, but the crimes that America has committed in recent decades in the Middle East cannot be removed with an ‘As-Salamu Alaykum.’”

He is a unique man, but he does not know America - he is in too deep. If you are close to a rock, you cannot see the mountain anymore. Obama has not seen America from a distance, so he does not understand this mountain.

In these words lies loving concern. They love Obama, but they are afraid that he will burn himself when he gets too close to the people in the East. Obama must have a miracle in order to start over with the Muslim world.

In Egypt, the U.S. president addressed the world of Muslims. Be advised that Muslims from different countries have nothing to do with each other. They hardly know each other. Saudi Arabia has nothing to do with Iran. In the past 800 years, virtually no Saudi Arabs have made a trip to Iran. Islam in Egypt is completely different than that of Pakistan. Islam in Morocco has nothing to do with that of China.

But there are three things that connect Muslims around the world: Allah, the Koran and Palestine. Obama needs the magic rod of Moses and the divine power of Jesus to bring to life a sovereign Palestine.

The Muslims had tears in their eyes when he spoke to them from Egypt, but the dominant feeling was: “Obama does not know Israel yet." Perhaps they fear that Obama will break his head if he turns up the volume against Israel any further. And so, Obama moves.


Obama verwart Moslims

Obama maakte wederom een van zijn verkiezingsbeloftes waar, hij ging naar Egypte om met de moslimwereld te praten.

Amerika heeft door hem een nieuw karakter gekregen. Zijn aanwezigheid in het Witte Huis geeft de oosterling een goed gevoel.

Ik verwachtte dat de verzoenende woorden van Obama richting de moslimwereld en met name Iran, de Iraanse machthebbers wat zachter zouden stemmen jegens Amerika. Maar het werkte juist averechts, hun reactie was nog harder dan tijdens de regeringsperiode van Bush.
Ik heb iets ontdekt: Bush kon de moslims niet gek maken. Ze zagen in hem een foute Amerikaanse leider, zijn aanval in Irak en de misdaden in de gevangenis van Abu Ghraib legitimeerden hun haat.


Obama heeft de moslims in verwarring gebracht. Hij ging naar Egypte en zei tot de moslimwereld: ‘Ik heb de groeten van de moslims van Amerika meegebracht: Salam Elikum.’ En hij beloofde een nieuw begin.


Die woorden lieten je schrikken, omdat ze zo fris en krachtig maar tegelijkertijd gevaarlijk waren. Het leken bijna verboden woorden. Hoezo de groeten van de moslims van Amerika? En de rest van de Amerikanen? Hadden zij de moslims niet gegroet?


Obama stelde zich erg kwetsbaar op. Zijn speech was voor miljoenen moslims een opluchting, maar ik hoorde ook andere geluiden: ‘Hij kan niet. Zij in Amerika laten hem niet. Hij heeft het niet door.’

Zover ik weet, en zover ik gelezen heb, begrijp ik het volgende uit de oosterse wereld:
‘Obama is een bijzonder mens, maar de misdaden die Amerika in de afgelopen decennia in het Midden-Oosten heeft begaan, kan hij niet met een ‘Salam Elikum’ wegwerken.

Maar er zijn drie dingen die de moslims over heel de wereld verbinden: Allah, de Koran en Palestina. Hij is een uniek mens, maar hij kent Amerika niet, hij zit er te diep in. Als je te dicht op een rots zit, zie je de berg niet meer. Obama heeft Amerika niet van een afstand gezien, daarom begrijpt hij deze berg niet.’

In deze liefdevolle woorden schuilt bezorgdheid. Men houdt van Obama, maar is bang dat hij zich verbrandt als hij te dicht bij de oosterlingen komt.

Obama moet over een wonder beschikken om met de moslimwereld opnieuw te kunnen beginnen.

In Egypte richtte de president zich tot de wereld van de moslims. Het is goed te weten dat de moslims uit die verschillende landen niets met elkaar hebben. Ze kennen elkaar haast niet.
Saudi-Arabië heeft niets met Iran.

In de afgelopen achthonderd jaar heeft vrijwel geen Saudi-Arabiër een reis naar Iran gemaakt.

De islam van Egypte is totaal anders dan die van Pakistan.

De islam van Marokko heeft niets met die van China te maken.

Maar er zijn drie dingen die de moslims over heel de wereld verbinden: Allah, de Koran en Palestina.

Obama heeft de toverstok van Mozes en de goddelijke kracht van Jezus nodig om een soeverein Palestina tot leven te kunnen roepen.

De moslims kregen tranen in hun ogen toen hij vanuit Egypte tot hen sprak, maar het overheersende gevoel was: ‘Obama kent Israël nog niet.’

Misschien zijn ze bang dat Obama zijn hoofd zal breken als hij het volume tegen Israël nog verder opschroeft.

Obama ontroert.

This post appeared on the front page as a direct link to the original article with the above link .

Hot this week

Hong Kong: From Harvard to West Point — The Underlying Logic of Trump’s Regulation of University Education

Mexico: From Star Wars to Golden Domes

Germany: Trump’s Tariff Policy: ‘Dealmaker’ under Pressure

Spain: Trump to Students — ‘Don’t Come’

Topics

Canada: Trump vs. Musk, the Emperor and the Oligarch

Russia: Trump Is Shielding America*

Germany: Peace Report 2025: No Common Ground with Trump

Australia: America’s Economic and Political Chaos Has Implications for Australia

Ireland: The Irish Times View on Turmoil in Los Angeles: Key Test of Trump’s Power

Germany: Friedrich Merz’s Visit to Trump Succeeded because It Didn’t Fail

Related Articles

China: White House Peddling Snake Oil as Medicine

Kenya: Donald Trump Likely To ‘Ignore’ Africa

Israel: Jimmy Carter: The Best US President Israelis Ever Had

Turkey: 3 Styles of US Foreign Policy: Obama, Biden and Trump