Obama Makes History

Published in La Razon
(Argentina) on 10 November 2009
by None Listed (link to originallink to original)
Translated from by Talisa Anderson. Edited by .

Edited by Alex Brewer

On the far right of the Republican Party, socialism is seen as something ignorant, or as something that acts in bad faith only. However, the United States, after various attempts and much hoopla, is about to join the rest of the advanced democracies and put a universal health care system into place.

The House of Representatives approved on Saturday, by only two votes, with the defection of 39 Democrats and the affirmative vote of only one Republican, a bill that still needs to pass through the Senate before the end of the year. This a already a great step in the revolution promised by Obama’s campaign given how North Americans usually react to government control. According to the plan, 36 of the 46 million citizens that lack protection, 96 percent, are going to have access to a fundamentally free health care system which can also serve foreign residents, but not illegal immigrants.

The plan, with a cost no less than a billion dollars over the next 10 years, consists of an increase in free medical coverage (Medicaid) for the poorest and subsidies for people with modest incomes so they can afford private health care coverage. This approach has been opposed by both the far right and some on the left who think this idea will not work. The first group balks at the loss of freedom – among them, for sure, are some dying without medical insurance. The second group, more circumspect, argued that it was not the time to spend because of the economic crisis. But the same reasoning can be used for the opposing argument: the impoverished are asking for more public investment so their situation will improve, improving the economy as a whole. The administration assures that the system will put an end to abysmal management of public resources. Each North American costs about $7,300 every year in medical attention, double of the costs in European countries supposedly with socialized medicine like Germany or France.

The citizens who earn too much to receive a subsidy have to sign up with private insurers or use the costly coverage of their own company, if they enjoy such benefits. And it is not necessary to state that after all the patriotic exclamations about the liberties the founding fathers fought for are pushed aside, the interests of the insurance companies and preventive action against illness and physical decline are all that remain.

We are on the brink of what could be a great achievement of the Democratic president, of what could be the first great defining element of his term. Soon we will be able to say: “Yes, we could.”



Obama hace historia
Editorial de El País*
Socialismo, socialismo, clama con la desfachatez propia de la ignorancia o la mala fe la extrema derecha del partido republicano. Estados Unidos, tras varias tentativas y salidas en falso, está a punto de homologarse con las demás democracias avanzadas en la existencia de un sistema de Seguridad Social universal.

La Cámara de Representantes aprobó el sábado por sólo dos votos de mayoría —220 sobre los 218 necesarios— con la defección de 39 demócratas y el voto afirmativo de un único republicano, un proyecto de ley que aún tiene que pasar el cedazo del Senado, lo que se espera, no sin áspera refriega, para antes de fin de año. Pero éste ya es un gran paso en la revolución, a escala de una clase política básicamente moderada como la norteamericana, que había prometido en su campaña el presidente Obama. Según el proyecto, 36 de los 46 millones de ciudadanos que carecían de esa protección —una cobertura del 96%,— tendrán acceso a un sistema de salud en lo fundamental gratuito, del que podrán servirse, asimismo, los residentes extranjeros; con ello, sólo quedará desatendida la inmigración ilegal.

El plan, con un coste no inferior al billón de dólares (700.000 millones de euros) para los próximos 10 años, consiste en una ampliación del servicio médico gratuito (Medicaid) para los más pobres, y subsidios para que las personas de ingresos modestos puedan suscribir pólizas privadas de asistencia sanitaria. A este planteamiento se había opuesto la derecha más extrema y otra que no lo parece tanto. Los primeros son los que se dicen defensores de las libertades ciudadanas —entre ellas, sin duda, la de morir sin asistencia médica— y los segundos, más circunspectos, argumentaban que no era éste el momento, con la crisis destrozando la macro y la micro economía, de meterse en gastos. Pero el razonamiento vale exactamente para lo contrario: lo que pide el empobrecimiento general y es mayor inversión pública. Y, por añadidura, la Administración asegura que el sistema pondrá fin a una pésima gestión de recursos públicos. Cada norteamericano gasta o cuesta al año 7.300 dólares (5.000 euros) en atención sanitaria, el doble que en países europeos tan supuestamente estatalizados como Alemania o Francia.

Los ciudadanos que superen el umbral de ingresos que les permita acogerse al plan, deberán contratar con aseguradoras privadas, o servirse de la cobertura costeada por su propia empresa, si gozan de tales beneficios. Y no hace falta decir que tras las exclamaciones de falso y dolorido patriotismo e invocación a libertades ancestrales de las que eran portadores los Padres Fundadores están los intereses de los dispensadores privados de salud y de acción preventiva contra la enfermedad y el declive físico.

Estamos ad portas de lo que puede ser un gran éxito del presidente demócrata; de lo que puede ser el primer gran elemento definidor de su mandato. Falta muy poco para decir: ´Sí, pudimos´.

*Editorial,
de El País de Madrid,
para La Razón.
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