Leaving Las Vegas

November 6, 2010

Published in L'espresso
(Italy) on 27 October 2010
by Lara Crino (link to original link to original)

Translated from by Hillary Donnell. Edited by Alex Brewer.

American magazines are full of advertisements inviting tourists to come to Las Vegas. The glossiest one listing the greatest cities in America states: “So, you are not a Vegas person?” Its trying to show that, contrary to most people’s idea of the city being one of strippers, slot machines and impromptu weddings, Nevada’s capital* can also offer something to the most refined of travelers via its art galleries, high-class restaurants and spas.

But apart from the image that it tries to project, lately Las Vegas has been having some hard times. The most popular U.S. online news blog, The Huffington Post, devotes itself to exploring how Americans are really coping with the recession, in a piece entitled “Vegas Stripped.” Like Vegas’ burlesque dancers, without the sequins.

With an economy tied to tourism and booms in real estate sales, the city in the Nevada desert has been hit especially hard by the recession. According to monthly data collected by the Associated Press, the area is one of the most economically depressed in the nation with 15 percent of the 145,000 thousand inhabitants out of work.

In early October, the New York Times investigated the argument that Las Vegas is suffering through the worst downturn since its beginnings in the 1940s when the first skyscrapers sprouted in the Nevada desert.

For 44 consecutive months, Nevada has come out as the number one state in the country for foreclosures; that is cases where homeowners can no longer pay their home loans, so the property is seized by banks and put back on the market at slashed prices.

One of the local strongholds, The Plaza Hotel and Casino, announced that it will lay off 400 employees and close for “renovations.” Even gambling is suffering: Income of the casino has fallen by 5 percent in recent months. Mayor Oscar B. Goodman explained to the New York Times that "people aren’t spending on gambling as they have in the past. Ordinarily, Las Vegas was the last to go into a recession and the first to come out. This one is different."

Times are far from rosy for Sin City, and it won’t be enough to guess the right number on the roulette to pull it out of the mire.

*Editor’s Note: Carson City is the capital of Nevada, not Las Vegas.

Era l'immagine dell'America più pop e spendacciona. Ma ora la città nel deserto del Nevada è il simbolo della crisi. Il 15% degli abitanti è senza lavoro, crescono le case abbandonate, i cantieri dei grandi alberghi restano a metà. E diminuisce il gioco d'azzardo(27 ottobre 2010)Un homeless a Las VegasI magazine americani sono pieni di pubblicità turistica che invita a visitare Las Vegas. La più patinata, quella che compare nei giornali delle grandi città Usa, recita: 'So, you are not a Vegas person?' (Davvero non sei adatto a Las Vegas?) mostrando che, contrariamente all'immagine più nota della città, legata a spogliarelliste, slot machines e matrimoni lampo, nella capitale del Nevada anche il viaggiatore raffinato può trovare ciò che cerca, ovvero gallerie d'arte, ristoranti d'alto livello, centri benessere.

Ma al di là dell'immagine che contrabbanda, per Las Vegas sono tempi duri. Il più popolare blog d'informazione Usa, l'Huffington Post, da tempo impegnato in una campagna per raccontare come davvero l'America vive la recessione economica, ora titola senza infigimenti 'Vegas Stripped', ovvero 'Las Vegas è nuda'. Come le sue spogliarelliste, e senza lustrini.

Con un'economia legata alla spesa turististica e alla crescita immobiliare, la città nel deserto del Nevada ha risentito particolarmente della crisi. Secondo i dati rilasciati mensilmente dall'agenzia di stampa Associated Press, l'area è una delle più economicamente depresse del paese. Il 15% dei 145 mila è senza lavoro.

All'inizio di ottobre, il 'New York Times' ha dedicato una lunga inchiesta all'argomento, in cui si afferma che Las Vegas attraversa il peggior momento economico da quando, negli anni Quaranta, sorsero nel deserto i primi grattacieli.

Da quarantaquattro mesi consecutivi il Nevada guida la classifica nazionale delle 'foreclosures', ovvero delle case i cui proprietari non possono più pagare i mutui e che quindi vengono riprese in carico dalle banche e rimesse sul mercato a prezzi stracciati.
Uno dei capisaldi cittadini, The Plaza Hotel and Casino, ha annunciato che licenzierà 400 dipendenti e chiuderà per 'rinnovo'. E anche il gioco d'azzardo soffre: i proventi delle attività dei casinò sono scesi del 5% negli ultimi mesi. Come ha spiegato al 'New York Times' il sindaco Oscar B. Goodman "la gente non spende più per giocare come un tempo. Di solito Las Vegas era l'ultima città a entrare in recessione e la prima a venirne fuori, ma questa volta non sta succedendo".

I tempi non sono rosei per Sin City, e non basterà puntare sul numero giusto alla roulette per risollevare le sue sorti.

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