Guns Instead of Economizing

Published in Die Tageszeitung
(Germany ) on 7 January 2011
by Antje Passenheim (link to originallink to original)
Translated from by Sean Thacker. Edited by Mark DeLucas.
America is now in a state of emergency; it is almost nationally bankrupt. The irony: That’s why there won’t be a lot of change. At least not for the military, because if the military changes too much, America's claim to leadership will be in jeopardy.

The debts of the richest country in the world are slowly but surely reaching their allowed limit of $14.3 trillion. Of every dollar that President Obama pays out, he borrows 40 cents from China. The Middle Kingdom is the biggest believer in the highly indebted country.

Treasury Secretary Geithner has warned that America might soon be bankrupt: Nurses, policemen, teachers and soldiers are vainly waiting for their salaries. Congress can’t help but set the peak of the debt mountain even higher. That would have to happen on March 31 at the latest, but it may be difficult given the new Republican majority in the House, whose most noble goals are saving money and debt reduction. But they don’t say how.

Obama and Secretary of Defense Gates have already started bringing the biggest chunk of the U.S. budget under the knife, even if only cosmetically. The defense budget of $549 billion is the biggest in the world. Next year it is projected to increase to $553 billion. How ridiculous does it seems to go on a five-year, $78 billion diet.

The U.S. will watch itself give military and economic superiority to its nemesis, China. Pictures of a stealth fighter jet prototype, which Peking could soon start using, are already going around the internet. Will Obama and Gates counter with a small peace-keeping force? That would equal capitulation.


Der Ernstfall ist da: Die USA stehen kurz vor dem Staatsbankrott. Die Überraschung: Viel ändern wird sich deshalb nicht. Zumindest nicht fürs Militär. Denn damit riskierte die angezählte Weltmacht ihren Führungsanspruch.

Die Schulden des reichsten Landes der Welt steuern langsam aber sicher auf die erlaubte Höchstgrenze von 14,3 Billionen Dollar zu. Von jedem Dollar, den US-Präsident Obama ausgibt, hat er sich 40 Cent in China geliehen. Das Reich der Mitte ist größter Gläubiger des hochverschuldeten Staates.

Finanzminister Geithner hat davor gewarnt, dass die USA bald zahlungsunfähig sein können: Krankenpfleger, Polizisten, Lehrer und Soldaten warten dann vergeblich auf ihr Gehalt. Der Kongress kommt nicht umhin, die bislang erlaubte Spitze des Schuldenbergs hochzusetzen. Das müsste bis zur Verabschiedung des Nachtragshaushalts spätestens am 31. März geschehen, dürfte aber gegen die neue republikanische Mehrheit im Parlament schwerfallen: Sparen und Schuldenabbau sind deren hehrste Ziele. Aber sie sagen nicht, wie.

Obama und Verteidigungsminister Gates fangen an, beim größten Batzen des US-Haushalts das Messer anzusetzen. Wenn auch nur kosmetisch. Das Rüstungsbudget von derzeit 549 Milliarden Dollar ist das größte der Welt. Nächstes Jahr soll es nochmal auf 553 Milliarden ansteigen. Wie lächerlich wirkt da eine Fünf-Jahres-Diät von 78 Milliarden.

Die USA werden sich hüten, ihrem Angstgegner China nach der Wirtschaft auch noch das militärische Feld zu überlassen. Schon geistern Bilder vom Prototyp eines hochmodernen Tarnkappen Kampfjets durchs Internet, den Peking bald einsetzen könnte. Werden Obama und Gates dem das Bild einer kleinen US-Friedenstruppe entgegensetzen? Das käme einer Kapitulation gleich.
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