Bin Laden in the US Election Campaign: GM Is Alive, Osama Is Dead

May 7, 2012

Published in der Standard
(Austria) on 1 May 2012
by Christoph Prantner (link to original link to original)

Translated from by Sean Thacker. Edited by Katya Abazajian.

Obama currently has the highest popularity levels that he’s had in a while.

Orchestration and symbolism are two of Barack Obama’s specialties: His bid for the Democratic presidential candidacy has, like Abraham Lincoln, brought him to the steps of the Capitol in Springfield, Illinois. He marched to Selma, Alabama with black civil rights activists and now the president will make an appearance in the extremely mysterious White House Situation Room to chat in a televised interview about the details of the U.S. operation that shot down bin Laden a year ago.

Just a few days after bin Laden was shot in Abbottabad, one would expect the president’s PR strategists to have started planning how they could exploit this triumph in the critical phase of the president’s election campaign. In a new “precision operation” (in the words of the American political news source Politico), the head of al-Qaida is now being politically buried at sea for the second time. The message thereby being: Obama, who has been decried as a sissy, can present himself as the president who dispatched the greatest enemy of the U.S. At the same time, his opponent Mitt Romney must justify why he supported ending the expensive hunt for bin Laden — to be on the safe side, Obama’s people have had a video made so that that won’t be forgotten.

“General Motors is alive, bin Laden is dead.” That’s how Vice President Joe Biden recently assessed Obama’s first term; at the same time, he described the campaign strategy for the coming months. Interestingly enough, these are the two areas in which the Republicans are allowed authority: national security and the economy. In both areas, Romney has made himself look bad. Just as he wanted to let bin Laden live, he also sang the death song for the biggest American auto corporation. Neither candidate is stepping one slender foot in public, so the Republicans will have to cook up something to get out of this situation unscathed. The polls are still showing the candidates approximately dead even. But Obama’s on a tear: He is currently seeing his highest popularity values in a while — only after Osama bin Laden’s death was he as popular as he is today.

Bin Laden im US-Wahlkampf: GM lebt, Osama ist tot

Obama hat derzeit die besten Popularitätswerte seit langem

Inszenierung und Symbolik, das ist eine der großen Spezialitäten des Barack Obama: Seine Bewerbung um die demokratische Präsidentschaftskandidatur hat er wie Abraham Lincoln auf den Stufen des Kapitols von Springfield, Illinois, abgegeben. Mit schwarzen Bürgerrechtlern ist er nach Selma, Alabama, marschiert. Auf dem Hradschin in Prag hat er von einer atomwaffenfreien Welt geträumt. Und nun wird der US-Präsident im geheimnnisumwitterten "Situation Room" des Weißen Hauses auftreten, um dort in einem Fernsehinterview über die Details jener Operation plaudern, mit der die USA vor einem Jahr Osama Bin Laden zur Strecke gebracht haben.

Bereits wenige Tage nachdem Bin Laden in Abbottabad erschossen worden war, sollen die PR-Strategen des Präsidenten mit den Planungen begonnen haben, wie sie diesen Coup denn in der heißen Phase des Wahlkampfes ausnützen könnten. In einer neuen "Kommandoaktion" (so ätzt das US-Politportal politico.com) wird der Al-Kaida-Chef im amerikanischen Wahlkampf nun eben ein zweites Mal politisch seebestattet. Die Botschaft dabei: Der als Weichei verschriene Obama kann sich als jener Präsident präsentieren, der den größten Feind der USA ins Jenseits befördert hat. Gleichzeitig muss sich sein Gegner Mitt Romney rechtfertigen, warum er denn vor einigen Jahren dafür war, die teure Jagd auf Bin Laden abzublasen - Obamas Leute haben sicherheitshalber ein Video anfertigen lassen, damit das auch sicher nicht in Vergessenheit gerät.

"General Motors lebt, Bin Laden ist tot", so bilanzierte unlängst Vizepräsident Joe Biden die erste Amtszeit Obamas und beschrieb gleichzeitig die Wahlkampfstrategie für die kommenden Monate. Interessanterweise sind das akkurat jene zwei Themen, bei denen normalerweise den Republikanern erhöhte Kompetenz zugebilligt wird: die nationale Sicherheit und die Wirtschaft. Romney hat in beiden Fällen eine schlechte Figur gemacht. So wie er Bin Laden am Leben lassen wollte, sang er das Sterbelied für den größten US-Autokonzern. Beides macht keinen schlanken Fuß in der Öffentlichkeit, und der Republikaner wird sich einiges einfallen lassen müssen, um aus dieser Nummer unbeschadet herauszukommen. Die Umfragen sehen beide Kandidaten derzeit zwar noch immer eher gleichauf. Aber: Obama hat Aufwind, er kann derzeit auf die besten Popularitätswerte seit langem sehen - so beliebt wie heute war er nur nach Osama Bin Ladens Tod.

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