Sure, we're a little worked up these days, too. About Putin, about the striking railroad engineers and about the Borussia Dortmund soccer team. But in the main, the pulse rate here in Merkel-land is downright peaceful. Verrry slooow, and that's a good thing, especially if you take a look at what's going on across the Atlantic in that model democracy founded in 1787. We didn't even know what democracy was back in those days.
Now? Well, we're still learning. But those folks across the water are going nuts. Our role model. The nation that left its economic and cultural imprint so clearly upon us while liberating us from fascism. If societies have a collective psyche, that one is damned close to a nervous breakdown.
Let's take a step back. Political engagement is a good thing. It involves taking passionate stands. It sometimes involves getting upset about those mainstream dummies. Those hidebound Germans dedicated to prudent saving and fretting about overindebtedness. Disastrous for Europe. Or that super-silly Christian Social Union party in Bavaria that wants to stick us with such outrageous things as financial assistance for families, tolls for autobahn use by foreign vehicles, automatic deportation for immigrants trying to scam the system, etc., much of which is senseless if not actually destructive and is still proudly — if self-serving politically — trumpeted by the CSU in the darkest corners of Bavaria.
America isn't just deeply divided politically, as people have been pointing out for years; it also suffers from being chronically overwrought and terribly angry. It suffers from a sort of post-traumatic stress syndrome brought on by all its recent wars abroad and inflammatory rhetoric at home. Its traditional optimism and idealism can't be revived without administering tons of anti-depressants. It is in danger of suffocating on its own American dream because the social contrasts become greater and more blatant by the day. It sometimes seems as if capitalism is at war with itself there.
But the noise and confusion are completely planned and intentional. They are stoked by the likes of media giant Rupert Murdoch, the war-mongering, asocial economic reactionary who has had a horrifying effect for decades from Australia to Great Britain and on to the United States. It defines what passes as Anglo-Saxon these days. Murdoch's Fox News delivers a fresh load of fear and anger every day.
Noise and confusion also generate billions of dollars in political donations and that's the way the U.S. Supreme Court wants it. The court has been clearing the way for big money in politics, the exact cause of dissatisfaction with government in America, despite every attempt at reform since Watergate. The rest is discontent, hysteria and fear; fear of terrorism, Ebola, illegal aliens, the Chinese and World War Three. One Senator from South Carolina shouts that the president has to finally act before “we all get killed back here at home.”
It almost seems immaterial whether the Republicans conquer both houses of Congress on Tuesday or not. Disappointment and impotence in the American government are too deeply rooted and because Obama, the last totally overburdened hero figure, was able to change neither the tone nor the Washington power structures.
In comparison, it seems to me that Germany is quiet, tame and even delightfully boring. Sure, big money is at work in German politics as well but the debate is pleasantly civil. And Frau Merkel, despite not having many details nailed down, is stylistically a blessing.
Better bloodless than bloodthirsty.
Chronisch übererregt
Von Tom Schimmeck
02.11 201
Ja, auch wir sind dieser Tage ein bisschen aufgeregt. Wegen der Islamisten und Putin, wegen der Lokführer und Borussia Dortmund. Aber eigentlich geht der Puls hier in Merkelland doch recht ruhig. Gaanz laangsaam. Das ist gut so. Vor allem, wenn man auf den Wahnsinn jenseits des Atlantiks blickt, auf diese große Musterdemokratie von 1787. Damals ahnten wir kaum, was das wohl ist: Demokratie.
Sure, we're a little worked up these days. About Putin, about the striking railroad engineers and about the Borussia Dortmund soccer team. But in the main, the pulse rate here in Merkelland is downright peaceful. Verrry slooow, and that's a good thing, especially if you take a look at what's going on across the Atlantic in that model democracy founded in 1787. We didn't even know what democracy was back in those days.
Und jetzt? Üben wir immer noch. Aber die da drüben drehen durch. Unser Vorbild. Die Nation, die uns wirtschaftlich und kulturell so geprägt und obendrein vom Faschismus befreit hat. Wenn Gesellschaften eine kollektive Psyche haben, steht diese verdammt nah am Rande des Nervenzusammenbruchs.
Machen wir einen Schritt zurück. Politisches Engagement ist gut. Dazu gehört: Feurig Position zu beziehen. Sich gelegentlich aufzuregen über den dummen Mainstream. Den bornierten deutschen Spar- und Schuldendiskurs etwa, verheerend für Europa. Oder diese nur noch alberne CSU, die uns notorisch Unfug (Betreuungsgeld, Ausländer-Maut, Wer-betrügt-der-fliegt etc.) aufnötigt, der nach ziemlich einhelliger Ansicht sinnlos bis schädlich ist. Aber, polternd zelebriert, offenbar hilfreich, ihre Macht in den düstersten Winkeln Bayerns zu festigen.
Die US-Gesellschaft dagegen ist nicht nur, wie seit Jahren beklagt, politisch tief gespalten. Sie ist chronisch übererregt und furchtbar zornig. Sie leidet nach all den Kriegen und der Flammenwerfer-Rhetorik an einem posttraumatischen Stress-Syndrom. Ihr Optimismus und Idealismus lässt sich auch mit Tonnen Antidepressiva kaum mehr aufrechterhalten. Sie droht am eigenen Traum zu ersticken – weil die sozialen Kontraste immer krasser werden. Manchmal scheint es, als bekriege sich der Kapitalismus hier selbst.
Dabei sind Lärm und Verwirrung durchaus gewollt. Sie werden etwa durch die Medienmacht des Rupert Murdoch befeuert, die – kriegslüstern, marktradikal und antisozial – von Australien über Großbritannien bis in die USA seit Jahrzehnten verheerende Wirkung entfaltet. Sie definiert, was heute als angelsächsisch gilt. Murdochs „Fox News“ liefern jeden Tag frische Wut.
Lärm und Verwirrung schaffen zudem Milliarden Dollar an Wahlkampfspenden. Das Oberste Gericht will es so. Seit Watergate macht es, gegen alle Reformversuche, stets den Weg frei für das große Geld in der Politik, das den Verdruss am eigenen Staat so gründlich schürt. Der Rest ist Missmut, Hysterie, Angst. Vor Terror und Ebola, vor den Illegalen, den Chinesen und dem Dritten Weltkrieg. Der Präsident müsse endlich handeln, brüllte dieser Tage ein Senator aus South Carolina – „bevor wir hier alle umgebracht werden“.
Da scheint es fast schon egal, ob die Republikaner am Dienstag beide Häuser des Kongresses erobern. Zu tief sitzt die Enttäuschung. Die Ohnmacht. Weil auch Obama, die letzte total überfrachtete Traumfigur, nichts ändern konnte am Ton – und an den Machtstrukturen.
Im Vergleich erscheint mir Deutschland ganz leise, zahm, so herrlich langweilig. Ja, auch hier agieren großes Geld und mächtige Interessen. Doch die Debatte wirkt angenehm zivil. Und Frau Merkel, wiewohl inhaltlich völlig daneben, stilistisch wie ein Segen. Lieber blutarm als Blutrausch.
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