‘Oops!’ We Did It Again

Published in Milenio
(Mexico) on 16 December 2019
by Carlos Puig (link to originallink to original)
Translated from by Patricia Simoni. Edited by Elizabeth Cosgriff.
I live in a country where the Foreign Ministry does not pay attention to what they say in the United States.

Last Tuesday, I repeat, last Tuesday, in a press release by the Ways and Means Committee (with oversight for the approval of the United States-Mexico-Canada Agreement in the U.S. Congress), the chair of the committee reported what he considered to be his success in negotiating the treaty. On labor matters, he wrote of robust monitoring; House Democrats had demanded new mechanisms and resources to ensure that the U.S. government effectively monitors compliance with the labor obligations of the specific agreement with Mexico:

• Creation of an inter-institutional committee to oversee the implementation of labor reform in Mexico and the fulfillment of labor obligations. Creation of recurring reports to Congress;

• Establishment of key process benchmarks for implementing labor reform in Mexico. Failure to comply will result in measures proposed in the agreement; and

•Establishment of labor attachés based in Mexico, who will provide information from the field on labor practices in Mexico.

That same day, the leader of the most important U.S. labor union said similar things.

When this information was published by the Mexican press, the negotiator, Jesús Seade,* angrily denied it. The treaty implementation proposal sent by the U.S. executive to Congress includes exactly what Democrats had announced.

On Saturday, Seade claimed to be both surprised and angry. This time, with the American negotiator. He sent a letter and caught a plane to Washington to express his displeasure. The truth is that not much can be done. Monitoring is a unilateral American decision that was not signed. Meanwhile, each side will monitor the other as desired, according to the degree of confidence held.

The collection of labor data will increase in the U.S. embassy, where they will monitor and report. It is like the Drug Enforcement Agency, but for the workplace. Mission accomplished!

Last week, Mexican Foreign Secretary Marcelo Ebrard said, "but of course."

* Translator’s note: Jesús Seade is the undersecretary for North American affairs at the Mexican Ministry of Foreign Affairs.


Vivo en un país en el que la cancillería no atiende lo que dicen en Estados Unidos.           El martes pasado. Repito: el martes pasado, en un boletín de prensa del Comité que supervisa la aprobación del T-MEC en el Congreso de Estados Unidos (Ways and Means) el presidente del comité informó lo que consideró sus triunfos en la negociación del tratado. Sobre la materia laboral escribió:

Monitoreo robusto: los demócratas de la Cámara exigieron nuevos mecanismos y recursos para asegurar que el gobierno de Estados Unidos supervise eficazmente el cumplimiento de las obligaciones laborales del acuerdo específicas para México: • Creación de un comité interinstitucional que supervisará la implementación de la reforma laboral en México y el cumplimiento de las obligaciones laborales. Creación de informes continuos al Congreso. • Establecer puntos de referencia clave para el proceso de implementación de la reforma laboral en México. El incumplimiento de estos puntos de referencia dará lugar a medidas contempladas en el acuerdo. • Establecimiento de agregados laborales que tendrán su sede en México y proporcionarán información desde el terreno sobre las prácticas laborales de México”. Ese mismo día, el líder de la central laboral más importante de Estados Unidos dijo cosas similares. Cuando esta información se publicó en la prensa mexicana, el negociador en jefe, el señor Jesús Seade, lo negó y se enojó. La iniciativa de implementación del tratado enviada por el Ejecutivo estadunidense a su Congreso contiene exactamente lo que habían anunciado los demócratas. El sábado el señor Seade se dijo sorprendido y enojado. Esta vez, con el negociador estadunidense. Mandó una carta y agarró avión rumbo a Washington para mostrar su inconformidad. La verdad es que no hay mucho que hacer. Los monitores son una decisión estadunidense que, estrictamente, no está en lo firmado. Al mismo tiempo, cada uno vigila a su socio como quiera y según la confianza que le tenga. La agregaduría laboral en la embajada estadunidense crecerá. Desde ahí monitorearán y reportarán. Como la DEA, pero del trabajo, pues.  ¡Misión cumplida! Dijo la semana pasada el canciller Ebrard. Pues sí. 

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