The US Economy’s Secret Weapon

Published in Corriere della Sera
(Italy) on 23 November 2022
by Danilo Taino (link to originallink to original)
Translated from by Laurence Bouvard. Edited by Lisa Attanasio.
After years of rising globalization, there’s a new trend. McKinsey has named it the “Titanium Economy:” a phenomenon recorded in the United States but which also concerns Europe. It involves small and mid-sized industrial technology companies, often privately owned, “that are redefining the future of US manufacturing.”

There is not just Silicon Valley in the future of the economy. Innovation is percolating through thousands of businesses which are often unknown to the general public. The recent layoffs announced by some of the major American high-tech groups — Amazon, Meta, Twitter — are not just an indication of their troubles, but are probably also the signal of a new trend after years of rising globalization. McKinsey has named it the Titanium Economy: a phenomenon recorded in the United States, but which also concerns Europe. Analysts from the consulting firm indicate that there are more than 4,000 American companies which, in the last 10 years, have seen an average return on investment of 11-15% — a performance often similar to that of the giants of Silicon Valley. They are small to mid-sized industrial technology companies, frequently privately owned, “that are redefining the future of U.S. manufacturing,” maintains McKinsey.

They have digitized their operations, they are flexible and capable of responding to external shifts, they have trained their work force, they plan acquisitions, they prioritize sustainability. NXP Semiconductors, for example, is a company with a presence in the U.S. but headquartered in the Netherlands; it creates products that allow for the application of machine learning across every sector. Qorvo, on the other hand, is a company based in North Carolina which produces critical smartphone parts on a large scale. McKinsey calculates that businesses such as these have the potential to increase the U.S. gross domestic product by between $275 and $460 billion by 2030 and to create between a minimum of 880,000 and a maximum of 1.5 million skilled and well-paid jobs. From the moment it is formed from these manufacturing industries, the Titanium Economy brings prosperity to the communities in which it invests.

The problem is that these companies are not well known and are underappreciated. According to McKinsey, if they succeed in attracting the attention of investors and skilled workers, they will be “the secret weapon of American industrial revival” in a post-globalization era. A vision to be put to the test, of course. But American businesses are fundamentally surprising — a crucial asset in a transatlantic economy.


Un’«arma segreta» dell’economia Usa

di Danilo Taino| 23 novembre 2022

C’è una nuova tendenza dopo gli anni della globalizzazione crescente. McKinsey l’ha chiamata Titanium Economy: è un fenomeno fotografato negli Stati Uniti ma che riguarda anche l’Europa. Sono industrie tecnologiche piccole e medie, di frequente private che «stanno ridefinendo il futuro della manifattura degli Stati Uniti»
Non c’è solo Silicon Valley nel futuro dell’economia. L’innovazione sta penetrando a fondo migliaia di imprese spesso sconosciute al grande pubblico. I licenziamenti decisi negli ultimi tempi da alcuni dei grandi gruppi dell’hi-tech Usa (Amazon, Meta, Twitter) non segnalano solo le loro difficoltà ma, probabilmente, anche una nuova tendenza dopo gli anni della globalizzazione crescente. McKinsey l’ha chiamata Titanium Economy: è un fenomeno fotografato negli Stati Uniti ma che riguarda anche l’Europa. Si tratta, dice l’analisi della società di consulenza, di oltre quattromila imprese americane che negli scorsi dieci anni hanno visto un ritorno sul capitale investito in media dell’11-15%: una performance spesso simile a quella delle big della Silicon Valley. Sono industrie tecnologiche piccole e medie, di frequente private che «stanno ridefinendo il futuro della manifattura degli Stati Uniti», sostiene McKinsey.
Hanno digitalizzato le loro operazioni, sono flessibili e capaci di rispondere ai cambiamenti esterni, hanno formato la forza lavoro, programmano le acquisizioni, danno priorità alla sostenibilità. Nxp Semiconductors, per esempio, è una società con una presenza negli Usa ma con il quartier generale in Olanda: realizza prodotti che consentono di applicare il machine learning (la macchina che impara) in ogni settore. Qorvo è invece una società della Carolina del Nord che produce su larga scala parti fondamentali degli smartphone. McKinsey calcola che imprese come queste hanno la
potenzialità di aumentare il Prodotto interno lordo degli Stati Uniti tra 275 e 460 miliardi di dollari entro il 2030. E di creare tra un minimo di 880 mila e un massimo di 1,5 milioni di posti di lavoro qualificati e ben retribuiti. Dal momento che è formata da industrie manifatturiere, l’Economia del Titanio crea prosperità nelle comunità in cui investe. Il problema è che queste imprese sono poco conosciute e non abbastanza apprezzate. Se riusciranno ad attrarre l’attenzione degli investitori e dei lavoratori qualificati, secondo McKinsey saranno «l’arma segreta del revival industriale dell’America» nell’era della post globalizzazione. Visione da sottoporre a verifica, naturalmente. Le imprese americane, però, sono strutturalmente sorprendenti: un punto di forza cruciale in un’economia transatlantica.
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