The US and the Gaza War: Antony Blinken’s Middle East Balancing Act

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January 20, 2024

Published in Der Standard
(Austria) on 7 January 2024
by Gudrun Harrer (link to original link to original)

Translated from by Peter Carioca. Edited by Laurence Bouvard.

The U.S. insists on a "Palestinian-led administration" in the Gaza Strip after the end of Hamas. At the same time, new authorizations for ammunition deliveries to Israel remain unconditional.

U.S. Secretary of State Antony Blinken is in the Middle East for the fourth time since the Gaza war began with the Hamas attack on Israel on Oct. 7, 2023. The danger of the conflict spreading has not been this high for a long time.

Worst Consequences

The secretary of state needs to support Israel strongly enough so that Israel's enemies can expect the worst consequences should they try to open further fronts that go beyond the already existing attacks. On the other hand, he needs to convince America’s Arab partners that the U.S. is serious when it urges Israel to spare the civilian population in the Gaza Strip and stop right-wing fantasies — which are getting increasingly louder — of a greater Israel that is expanded to include Palestinian territories.

A Beating from All Sides

America has recently become fairly strident on this issue; there was talk about "irresponsible" statements in Israel. The U.S. insists on a "Palestinian-led administration" in the Gaza Strip after the end of Hamas. At the same time, new authorizations for ammunition deliveries to Israel remain unconditional in accordance with declared U.S. policy. Blinken and President Joe Biden are taking a beating on all sides with this balancing act. This would be difficult enough without having to fear that Benjamin Netanyahu, just to remain in office, would allow himself to be driven into further exploits by the right and escalate things himself.

Die USA und der Gaza-Krieg: Blinkens Nahost-Spagat

Die USA pochen auf eine "palästinensisch geführte Verwaltung" im Gazastreifen nach dem Ende der Hamas. Gleichzeitig bleiben neue Bewilligungen von Munitionslieferungen an Israel bedingungslos

Antony Blinken ist, seit mit dem Überfall der Hamas auf Israel am 7. Oktober der Gaza-Krieg begonnen hat, zum vierten Mal im Nahen Osten. Die Gefahr, dass sich der Konflikt ausbreitet, war lange nicht mehr so hoch.

Schlimmste Konsequenzen

Der US-Außenminister muss Israel so sehr den Rücken stärken, dass dessen Feinde mit den schlimmsten Konsequenzen rechnen, sollten sie über die bereits existierenden Attacken hinaus andere Fronten eröffnen wollen. Andererseits muss er die arabischen US-Partner davon überzeugen, dass es die USA ernst meinen, wenn sie Israel mahnen, die Zivilbevölkerung im Gazastreifen zu schonen und die – immer lauter geäußerten – rechten Fantasien von einem auf die Palästinensergebiete ausgeweiteten Großisrael einzustellen.

Prügel von allen Seiten

Dazu sind die USA zuletzt recht scharf geworden – die Rede war von "verantwortungslosen" Statements in Israel. Die USA pochen auf eine "palästinensisch geführte Verwaltung" im Gazastreifen nach dem Ende der Hamas. Gleichzeitig bleiben die neuen Bewilligungen von Munitionslieferungen an Israel, im Einklang mit der deklarierten US-Politik, bedingungslos. Für ihren Spagat stecken Blinken und Präsident Joe Biden von allen Seiten Prügel ein. Der wäre schon schwierig genug, auch ohne befürchten zu müssen, dass sich Benjamin Netanjahu, um möglichst lange im Amt zu bleiben, von der Rechten in Abenteuer treiben lässt und selbst eskaliert.

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