Two Sides of the Same Coin

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May 12, 2011

Published in Neues Deutschland
(Germany) on 12 May 2011
by Olaf Standke (link to original link to original)

Translated from by Ron Argentati. Edited by Heidi Kaufmann.

Osama bin Laden’s widows as a turning point? Ever since the deadly attack carried out by the United States against the al-Qaida leader on Pakistani soil, U.S.-Pakistani relations have been more strained than ever. Which explains why Pakistan so publicly refused to grant American investigators direct access to bin Laden’s survivors. Now, they will “of course” allow that — after all, according to Interior Minister Rehman Malik, they are both fighting a war as allies.

But that is something that has recently been cause for serious doubt in Washington. In Islamabad, on the other hand, everyone appears totally surprised by the high-handed American assassination action, and the government has come under strong domestic pressure. Prime Minister Gilani calls accusations of Pakistani cooperation with bin Laden “absurd.”

High-level former security personnel call it all just show because an agreement between both sides had existed for 10 years, giving the United States a virtual blank check for just such a commando operation. The same thing is repeated with regularity concerning the American drone attacks in the areas bordering Afghanistan. There, too, public objection and secret acquiescence are just two sides of the same coin. It’s a geostrategic symbiosis between Washington and Islamabad that’s still stronger than the mistrust between the two nations. Despite all the reservations, the two sides need one another in order to realize their respective political ambitions in the region. And that’s a fact with or without talking to bin Laden’s widows.

Zwei Seiten der Medaille
Kommentar von Olaf Standke
12.05.2011

Osama bin Ladens Witwen als Wendepunkt? Seit dem tödlichen Angriff der USA auf pakistanischem Boden gegen den Al-Qaida-Führer scheinen die Beziehungen zwischen Washington und Islamabad angespannter denn je. Weshalb Pakistan auch erst einmal schlagzeilenträchtig zögerte, US-amerikanischen Ermittlern unmittelbaren Zugang zu den Hinterbliebenen des Terroristen-Chefs zu gewähren. Nun will man das »natürlich« erlauben – schließlich »kämpfen wir einen Krieg als Partner«, wie Innenminister Malik am Mittwoch betonte.

Genau daran hatte man zuletzt in Washington verstärkt seine Zweifel geäußert. In Islamabad wiederum zeigte man sich völlig überrascht von der eigenmächtigen Killeraktion, steht die Regierung doch unter starkem innenpolitischen Druck. »Absurd« nannte Regierungschef Gilani zugleich die Vorwürfe, man habe mit Bin Laden gemeinsame Sache gemacht.

Alles Theater, behaupten nun ranghohe ehemalige Sicherheitskräfte, denn es habe zwischen beiden Seiten seit zehn Jahren eine geheime Vereinbarung gegeben, praktisch ein Blankoscheck für derartige Kommandounternehmen. Ähnliches wiederholt sich ja in schöner Regelmäßigkeit bei den USA-Drohnenangriffen im Grenzgebiet zu Afghanistan. Auch da bilden öffentliches Gezeter und heimliches Dulden der pakistanischen Regierung zwei Seiten einer Medaille. Es ist eine geostrategisch begründete Symbiose zwischen Washington und Islamabad, die noch immer stärker wiegt als das wechselseitige Misstrauen. Bei allen Vorbehalten – man braucht einander, um eigene politische Ambitionen in der Region verwirklichen zu können. Mit oder ohne Bin Ladens Witwen.

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