Obama’s Secret Formula

Published in Refdag
(Netherlands) on 20 November 2008
by Head Editorial (link to originallink to original)
Translated from by Niek Hendrix. Edited by Sonia Mladin.
Barack Obama is a wholesalesman of promises. An early withdrawal from Iraq, health insurance for all Americans and more public inspection of the financial sector to give some examples.

This week he added a new promise. This time Obama made a statement about the sensitive policy of the climate change in the U.S. The senator from Illinois promised that Washington under his leadership will again play a major role in the international negotiations about climate change. He even promised that the U.S. "will help the world to lead" in this area.

On what bases Obama uses the word 'again' seems a mystery. Usually the U.S. are the the most notable- or even were stonewalling- the international attempts for example to get a reduction of emissions of greenhouse gases. The decision of president Bush to distance himself in 2001 of the Kyoto protocol, that is an agreement about the reduction of CO2-emission, is probably the most visible proof of that.

The basis for the promise that America will help to lead the world at the negotiations about climate change, seems to be an even bigger mystery.This type of leadership does not fit a country where the majority of the cars use more then 10 liters in 100 kilometers and where the industrial lobby has a significant share in politics and austerity is not in the dictionary. In that respect the U.S. has a lot of catching up to do internally, before they can lead internationally.

President Bush at least was honest about that. The compliance of the Kyoto agreements was according to the president too costly for the American economy. It depends on what your priorities are. The war in Iraq untill now has cost more then 3000 billion dollars. This is still out of proportion compared to the 15 billion dollars that Obama wants to invest in durable renewable energy sources.

Obama is not only whole selling promises but also words. And it has to be admitted that he has some kind of eloquence. But at the end there will a settlement of his actions. In this respect they are not very hopeful. The elected president made his promises in the area of climate change in a video message without being present at a climate conference that was organised by the Californian governor Schwarzenegger. And more important: next month he will also not be present at a major United Nations climate summit in Poznan.

The reason? "The United States can have only one president at a time," according to a statement that Obama made. That is true of course. But when he was asked if he as head of state could prove his promises in the environmental field, Obama answered: "A president can not do everything." That is true also. And it is hoped that this statement also applies to his commitments to broaden the possibilities for abortion and stem cell research, for example.







Beloften

Barack Obama grossiert in beloften. Een spoedige terugtrekking uit Irak, ziektekostenverzekering voor alle Amerikanen en meer overheidscontrole op de financiële sector, om maar enkele voorbeelden te noemen.

Deze week voegde hij daar een nieuwe belofte aan toe. Obama liet zich ditmaal uit over het in de Verenigde Staten gevoelig liggende beleidsterrein klimaatsverandering. De senator uit Illinois beloofde dat Washington onder zijn leiding -opnieuw- een betrokken rol zal gaan spelen bij de internationale onderhandelingen over klimaatverandering. Hij zegde zelfs toe dat de VS op dit terrein „de wereld zullen helpen leiden.”

Waar Obama het gebruik van het woordje ”opnieuw” op baseert, lijkt een raadsel. De Verenigde Staten zijn doorgaans de grote afwezige -of zelfs dwarsligger- geweest bij internationale pogingen om bijvoorbeeld tot reductie van de uitstoot van broeikasgassen te komen. De beslissing van president Bush om zich in 2001 te distantiëren van het Kyotoprotocol, waarin afspraken staan over vermindering van de CO2-emissie, is wellicht het meest in het oog springende bewijs daarvan.

De grond voor de belofte dat Amerika de wereld zal helpen leiden bij de onderhandelingen over klimaatverandering, lijkt een nog groter raadsel. Die leidersrol past niet bepaald bij een land waar het merendeel van de auto’s meer dan 10 liter benzine op 100 kilometer verbruikt. Waar de industriële lobby een aanzienlijke vinger in de politieke pap heeft en soberheid niet in het woordenboek voorkomt. De VS zullen wat dat betreft eerst een enorme interne inhaalslag moeten maken voor zij internationaal het voortouw kunnen nemen.

President Bush gaf het in elk geval eerlijk toe. Naleving van de afspraken uit het Kyotoprotocol was volgens de president te kostbaar voor de Amerikaanse economie. Het is maar waar je je prioriteiten stelt. De oorlog in Irak heeft tot nu toe ruim 3 biljoen (3000 miljard) dollar gekost. Dat staat nog altijd in geen verhouding tot de 15 miljard die Obama jaarlijks wil investeren in de ontwikkeling van duurzame energiebronnen.

Obama grossiert niet alleen in beloften, maar ook in woorden. En toegegeven, enige welsprekendheid kan hem niet worden ontzegd. Maar uiteindelijk zal ook hij worden afgerekend op zijn daden. Die zijn in dit opzicht nog niet erg hoopgevend. De ”president-elect” deed zijn beloften op het gebied van klimaatverandering in een videoboodschap, zonder zelf op een door de Californische gouverneur Schwarzenegger georganiseerde klimaatconferentie aanwezig te zijn. En belangrijker: volgende maand zal Obama evenmin zijn opwachting maken op een grootschalige VN-klimaattop in Poznan.

De reden? „De Verenigde Staten kunnen maar één president tegelijk hebben”, aldus Obama in een verklaring. Dat is natuurlijk waar. Maar toen hem vervolgens de vraag werd gesteld of hij straks als staatshoofd zijn beloften op milieugebied denkt te kunnen waarmaken, antwoordde Obama: „Een president kan niet alles.” Dat is eveneens waar. En het is te hopen dat die uitspraak ook geldt voor zijn toezeggingen om de mogelijkheden voor abortus en stamcelonderzoek te verruimen. Om maar enkele voorbeelden te noemen.
This post appeared on the front page as a direct link to the original article with the above link .

Hot this week

Germany: Peace Report 2025: No Common Ground with Trump

Ireland: The Irish Times View on Turmoil in Los Angeles: Key Test of Trump’s Power

Russia: This Can’t Go On Forever*

Mexico: Migration: A Political Crisis?

Russia: Trump Is Shielding America*

Topics

Mexico: Migration: A Political Crisis?

Poland: Los Angeles Riots: Battle for America’s Future

Germany: Donald Trump Is Damaging the US

Canada: President Trump, the G7 and Canada’s New ‘Realistic’ Foreign Policy

Taiwan: The Beginning of a Post-Hegemonic Era: A New Normal for International Relations

Canada: Trump vs. Musk, the Emperor and the Oligarch

Russia: Trump Is Shielding America*

Germany: Peace Report 2025: No Common Ground with Trump

Related Articles

China: White House Peddling Snake Oil as Medicine

France: Climate: Trump Risks Dragging the Planet into a Catastrophic Spiral

Kenya: Donald Trump Likely To ‘Ignore’ Africa

Pakistan: California Wildfire: Will Trump Reconsider the Paris Accord?