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After the Tucson Massacre, Weaponand Munition Sales Increasing

January 17, 2011

Published in Il Fatto Quotidiano
(Italy) on 13 January 2011
by Roberto Festa (link to original link to original)

Translated from by Mattia L. Nappi. Edited by Patricia Simoni.

The Tucson slaughter has already had an effect: In the city, and all over Arizona, the sales of high-capacity magazines — of the kind that was used by Jared Lee Loughner to kill six people and wound another 14 — have been increasing. “But the overall sales of guns and rifles have risen in the last week,” claimed several Arizona weapons store owners. The trend is not a comforting sign for who struggle to restrict the right to own guns in the United States. “Violence is not endemic to America. Gun violence is,” according to a New York Times editorial.

“Guns Plus” is a retailer in Surprise, a populous suburb of Phoenix. Among its services, besides a very large catalog of handguns, rifles, machine guns, there are shooting lessons; the processing of paperwork for acquiring the “concealed weapon permit”; and the license to carry concealed weapons in public places (Arizona is one of the American states with the most permissive legislation on the subject of concealed carry. There are innumerable public places where one can carry weapons without having to disclose them). One of the Guns Plus salesmen, interviewed by phone, said that since Saturday, [Jan.] 9, the day of the tragedy, “Overall, we have increased the sales of semi-automatic pistols, analogous to the Glock 19.” That is the same gun Loughner used: “Very popular for its lightness,” the salesman said, “and for its great grip, in relation to firepower.”

However, the sales of high-capacity magazines, which contain more than 10 shots, have more than doubled. “The one used by Loughner had a capacity of 33 shots,” according to Guns Plus. These magazines were outlawed in the U.S. from 1994 to 2004. But now, after the Tucson massacre, they have returned to the eye of the storm. “Loughner shot and continued firing until the magazine had no more shots left,” claimed the Guns Plus salesman, who has followed every detail of this story. Finally, he concluded: “Loughner is fucking crazy. But it would be wrong to outlaw again these devices, due to only one fucking crazy.”

Nevertheless, Guns Plus can still sleep relatively quietly. For the moment, it seems that the Tucson slaughter does not really question the tremendous freedom of carrying a weapon in the U.S. (where there are 300 million weapons, 100 million of which are owned by individuals). The only real consequence, currently, is an increase in the federal surveillance of people wishing to purchase a gun or a rifle. Last Monday, the FBI announced 263 inspections in one day, compared with 164 on the previous Monday. These checkups are allowed by law, but they are usually carried out by only few dealers. Jared Lee Loughner, himself, went to a sporting goods store, the Sportsman’s Warehouse, and, for $500, he brought home a semi-automatic, without any check. Just the month before, he left college because of serious mental disorders.

Democrat Representative Carolyn McCarthy, heading a group of liberal politicians, said she wants to use the Tucson massacre to ban high-capacity magazines. It is an almost impossible undertaking at the present. New Speaker of the House, John Boehner, explained that he has no intention of dealing with this matter. The second Amendment and its references to “a well-regulated militia” and the “right to keep and bear arms” vigorously resound in the soul of Americans, especially in the West and the South. Only 44 percent of people agree with stricter rules for carrying arms. But the arms lobby, the National Rifle Association (NRA), remains the most powerful pressure group in Washington (in the first few months of the previous midterm elections, the NRA spent $7 million for TV commercials). It is unlikely, in fact, that anything will change. Until the next Tucson.

Usa, dopo il massacro di Tucson in Arizona aumenta la vendita di armi e munizioni

Sei morti e una deputata democratica ferita alla testa. la strage non ferma la voglia di pistole e fucili degli americani: 100 milioni di cittadini detengono una pistola

C’è già una prima conseguenza alla strage di Tucson. In città, e in tutto l’Arizona, sono in aumento le vendite di caricatori ad alta capacità, del tipo di quello utilizzato da Jared Lee Loughner per uccidere 6 persone e ferirne 14. “Ma è in generale la vendita di pistole e fucili ad essere cresciuta nell’ultima settimana”, dicono diversi gestori di negozi di armi dello Stato. Il fenomeno non è un segnale confortante per chi, negli Stati Uniti, cerca di limitare il diritto di possedere un’arma. “Non è la violenza a essere endemica negli Stati Uniti. A esserlo, è la violenza delle armi”, ha scritto in un editoriale il New York Times.

“Guns Plus” è un rivenditore di Surprise, un sobborgo popoloso di Phoenix. Tra i servizi offerti, oltre a un catalogo molto ampio di pistole, fucili, mitragliette, ci sono corsi di tiro e il disbrigo delle pratiche burocratiche per ottenere il “concealed weapon permit”, la licenza per portare armi nascoste in luoghi pubblici (l’Arizona è uno degli Stati americani con la legislazione più permissiva in tema di porto occulto. Sono innumerevoli i luoghi pubblici in cui è consentito portare un’arma senza doverla denunciare). Interpellato al telefono, uno dei commessi di “Guns Plus” spiega che da sabato, giorno della tragedia, “abbiamo aumentato in generale la vendita di pistole semiautoamatiche, sul tipo della Glock 19”. E’ proprio l’arma usata da Loughner: “Molto popolare – spiega il commesso – per la sua leggerezza e impugnabilità, in rapporto alla potenza di fuoco”.

Più che raddoppiate sono però soprattutto le vendite di caricatori ad alta capacità, che dispongono di più di 10 colpi. “Quello di Loughner aveva una capacità di 33 colpi”, dicono da “Guns Plus”. Si tratta di caricatori messi fuori legge negli Stati Uniti tra il 1994 e il 2004, e che ora, dopo il massacro di Tucson, ritornano nell’occhio del ciclone. “Loughner ha sparato, e continuato a sparare, sino a quando il caricatore non aveva più colpi in canna”, racconta ancora il commesso di “Guns Plus”, che ha seguito ogni dettaglio della storia. E conclude: “Loughner è un fottutissimo pazzo. Ma sarebbe sbagliato rimettere fuori legge questi aggeggi, per un solo fottutissimo pazzo”.

Da “Guns Plus” possono comunque dormire sonni relativamente tranquilli. Per il momento, non pare che la strage di Tucson metta davvero in discussione la libertà, larghissima, di portare un’arma negli Stati Uniti (300 milioni di armi, negli Stati Uniti, e 100 milioni sono in mano ai privati). L’unica vera conseguenza, al momento, è un aumento dei controlli federali su chi intende acquistare una pistola o un fucile. L’FBI, lunedì scorso, ha annunciato 263 controlli in un giorno, rispetto ai 164 del lunedì precedente. Si tratta di accertamenti previsti per legge, ma che pochi rivenditori, di solito, svolgono. Lo stesso Jared Lee Loughner si è presentato lo scorso novembre in un negozio di articoli sportivi, lo Sportsman’s Warehouse, e per 500 dollari ha portato a casa, senza alcuna verifica, una semiautomatica. Soltanto il mese prima, si era ritirato dal college per seri disturbi psichici.

La deputata democratica Carolyn McCarthy, a capo di un gruppetto di politici liberal, ha detto di voler usare il massacro di Tucson per mettere al bando i caricatori ad alta capacità. E’ un’impresa, al momento, quasi impossibile. Il nuovo speaker della Camera, John Boehner, ha spiegato di non avere alcuna intenzione di affrontare la questione. Il Secondo Emendamento, con il suo richiamo a “una ben ordinata milizia” e al “diritto dei cittadini di portare un’arma”, continua del resto a risuonare in modo potente nell’animo degli americani, soprattutto all’Ovest e al Sud. Soltanto il 44% è a favore di regole più severe al porto d’armi. E la National Rifle Association, la lobby delle armi, resta il gruppo di pressione più potente a Washington (nei primi mesi delle scorse elezioni di midterm, la NRA ha speso 7 milioni di dollari in spot televisivi). Improbabile, appunto, che qualcosa si muova. Sino alla prossima Tucson.

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