In Better Shape for War

Published in Neues Deutschland
(Germany) on 8 November 2011
by Olaf Standke (link to originallink to original)
Translated from by Ron Argentati. Edited by Heidi Kaufmann  .
Even if you happen to be the biggest economy in the world, a $13 trillion mountain of debt eventually becomes a real burden. The word around Washington these days is “save,” and the Pentagon is also expected to do its bit to the tune of $450 billion, albeit spread out over 10 years. This is something new for the generals, accustomed to seeing their budgets increase every year to the point that they have doubled since 2001 to over $700 billion annually. The United States spends nearly as much as the rest of the world combined on defense. The target reductions will also be affected by the withdrawals from Iraq and Afghanistan, which will result in substantial savings. Defense Secretary Leon Panetta also plans significant reductions in health care and pension costs. In the health care arena alone, expenditures will be reduced from the current $50 billion to $19 billion.

Naturally, the various branches will also have to do without some of the new weapons systems they want. But why spend, for example, $400 billion for 2,400 F-35 fighter jets at a time when the strategy is switching toward the unmanned drone aircraft that will see dramatic increases in use? Plans are already underway to train more drone pilots than pilots of traditional aircraft. The bottom line is the military capability of the force to secure national interests. Panetta said that in the future the U.S. wanted to go to war with a “smaller, lighter, more agile, flexible joint force.”


Schlanker in den Krieg
von Olaf Standke
08.11.2011

Selbst wenn man die größte Volkswirtschaft der Welt ist - ein Schuldenberg von über 14 Billionen Dollar erdrückt langsam auch die USA. Sparen ist angesagt in Washington, und das Pentagon soll sein Scherflein beitragen: 450 Milliarden Dollar, allerdings gestreckt auf zehn Jahre. Das ist neu für die Generäle, haben sich doch die Militärausgaben der Supermacht seit 2001 auf über 700 Milliarden Dollar jährlich verdoppelt, fast die Hälfte der globalen Rüstungs- und Kriegsaufwendungen. Vor diesem Hintergrund relativieren sich auch die angestrebten Reduzierungen, birgt doch schon das Ende der Kriegseinsätze in Irak und in Afghanistan erhebliches Sparpotenzial. Und Pentagon-Chef Leon Panetta will nicht zuletzt kräftig bei der Alters- und Gesundheitsversorgung seiner Untergebenen streichen. Allein im Gesundheitsbereich sollen die Ausgaben von jetzt 50 auf 19 Milliarden Dollar schrumpfen.

Natürlich sollen auch nicht mehr alle Wünsche der Teilstreitkräfte für neue Waffensysteme erfüllt werden. Aber warum z. B. 400 Milliarden Dollar für 2400 F-35-Kampfflugzeuge ausgeben, wo die Strategen doch inzwischen auf unbemannte Drohnen setzen, deren Zahl man massiv vergrößern will? Längst schon werden für sie mehr Spezialisten ausgebildet als klassische Kampfpiloten. Denn am Ende geht es allein um die militärischen Fähigkeiten der eigenen Truppen, »die nationalen Interessen zu sichern«, wie es Panetta formulierte. Die USA wollen künftig »schlanker, leichter, agiler und flexibler« in den Krieg ziehen.
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