Less than 1 min.Read

Republicans Await Crucial Phase

February 23, 2012

Published in Volkskrant
(Netherlands) on 22 February 2012
by Sebastiaan Timmermans (link to original link to original)

Translated from by Anne Hukkelhoven. Edited by Gillian Palmer.

The Republican primaries are entering what is probably their decisive phase. The first TV debate in a month is tonight. In the coming weeks, there will be plenty of voting. The American station CNN has the honor to organize tonight's important debate in the state of Arizona.

The station’s favorite candidate is Rick Santorum. He is allowed to stand in the middle. The conservative former senator from the state of Pennsylvania tops the polls and recently won the primaries in three states.

Michigan and Arizona

Santorum is also doing well in states where voters will go to the ballot box soon. In Michigan, he has a small lead on Mitt Romney. That is remarkable because Romney grew up in this state when his father was governor here. The latest polls, however, indicate yet another neck-to-neck race. In Arizona, Romney still has a lead on Santorum, but it has decreased in the past weeks. Both states go to the ballot box on Feb. 28.

Mitt Romney has been seen, ever since the start of the primaries, as the absolute favorite for the Republican nomination. He has the most money, the best organization, is supported by the party conference and has so far gained the most delegates (127). 1144 delegates are needed to earn the nomination.

Yet Santorum, not Romney, is ahead in the polls now. The right wing of the party, especially, seems to have united behind Santorum, while before, it “shared” itself among candidates like Newt Gingrich, Rick Perry and Santorum.

Strike back

For Romney, the task now is to strike back; that is possible in tonight’s debate. Santorum was so far not very strong in that respect and will now see all arrows aimed at him. Also, it is very possible that the Romney-related super PAC will start a bombardment of commercials against Santorum. In January, this organization already spent $14 million on commercials that mainly point out the shortcomings of other candidates.

After next week’s elections, Super Tuesday will follow on March 6. On this day, the residents of 10 states go to the ballot box at the same time. Often, there is only one candidate left after this night. But not necessarily — the Democratic race between Hillary Clinton and Barack Obama in 2008 went for on much longer.

Many of the candidates for the Republican primaries go up and down like a yo-yo. Newt Gingrich and Ron Paul will hope for that effect; currently, they are not doing well in the polls.

De Republikeinse voorverkiezingen beginnen aan hun waarschijnlijk beslissende fase. Het eerste televisie-debat in een maand is vanavond. De komende weken wordt er vervolgens volop gestemd.

De Amerikaanse zender CNN heeft de eer om dat belangrijke debat vanuit de staat Arizona te organiseren.

De kandidaat die van de zender de favorietenrol krijgt is Rick Santorum. Hij mag in het midden staan. De conservatieve oud-senator uit de staat Pennsylvania staat bovenaan in de peilingen en won onlangs de voorverkiezingen in drie staten.

Michigan en Arizona
Ook doet Santorum het goed in staten die binnenkort naar de stembus gaan. In Michigan heeft hij een kleine voorsprong op Mitt Romney. Dat is opmerkelijk, omdat Romney in deze staat opgroeide toen zijn vader hier gouverneur was. De laatste peilingen wijzen echter weer op een nek-aan-nekrace. In Arizona heeft Romney nog wel een voorsprong op Santorum, maar deze is de afgelopen weken kleiner geworden. Beide staten gaan op 28 februari naar de stembus.

Mitt Romney wordt al sinds de start van de voorverkiezingen gezien als de absolute favoriet voor de Republikeinse nominatie. Hij heeft het meeste geld, de beste organisatie, wordt gesteund door de partijtop én heeft tot nu toe de meeste kiesmannen (127) veroverd, waarvan er 1144 nodig zijn om de nominatie te verdienen.

Toch staat Santorum en niet Romney nu bovenaan in de peilingen. Vooral de rechtse basis van de partij lijkt zich nu als één man achter Santorum te keren, terwijl die zich eerder nog 'verdeelde' onder kandidaten als Newt Gingrich, Rick Perry en Santorum.

Terugslaan
Voor Romney is het nu de opdracht om terug te slaan. Dat kan vanavond in het debat. Santorum was daarin tot nu toe niet heel sterk en zal nu alle pijlen op zich gericht zien. Ook zit het er dik in dat de aan Romney gelieerde super PAC een bombardement van spotjes tegen Santorum zal starten. In januari gaf deze organisatie al 14 miljoen dollar uit aan spotjes die vooral op de tekortkomingen van andere kandidaten wijzen.

Na de verkiezingen van volgende week volgt op dinsdag 6 maart Super Tuesday. Op deze dag gaan de inwoners van 10 staten tegelijkertijd naar de stembus. Vaak is het zo dat na deze avond nog maar één kandidaat overblijft. Dat hoeft niet. Zo ging de Democratische race tussen Hillary Clinton en Barack Obama in 2008 nog veel langer door.

Veel van de kandidaten bij de Republikeinse voorverkiezingen gaan als een jojo op en neer. Op dat effect zullen Newt Gingrich en Ron Paul hopen. Momenteel staan ze er namelijk niet goed voor in de peilingen.

This post appeared on the front page as a direct link to the original article with the above link .