The usually quick-to-react National Rifle Association waited a whole week to comment publicly on the shooting massacre at Sandy Hook Elementary School in idyllic Newtown, Connecticut. Wayne LaPierre, vice president of the NRA, said it was high time for Congress to provide sufficient resources to put armed guards in every school in the nation:
“Politicians pass laws for Gun-Free School Zones. They issue press releases bragging about them. They post signs advertising them. And in so doing, they tell every insane killer in America that schools are their safest place to inflict maximum mayhem with minimum risk. How have our nation's priorities gotten so far out of order? Think about it. We care about our money, so we protect our banks with armed guards. American airports, office buildings, power plants, courthouses — even sports stadiums — are all protected by armed security... Yet when it comes to the most beloved, innocent and vulnerable members of the American family — our children — we as a society leave them utterly defenseless, and the monsters and predators of this world know it and exploit it. That must change now! The truth is that our society is populated by an unknown number of genuine monsters — people so deranged, so evil, so possessed by voices and driven by demons that no sane person can possibly ever comprehend them. They walk among us every day. And does anybody really believe that the next Adam Lanza isn't planning his attack on a school he's already identified at this very moment? How many more copycats are waiting in the wings for their moment of fame — from a national media machine that rewards them with the wall-to-wall attention and sense of identity that they crave — while provoking others to try to make their mark?
“A dozen more killers? A hundred? More? How can we possibly even guess how many, given our nation's refusal to create an active national database of the mentally ill?”
LaPierre continued his speech, saying that the media glorified murder and rape in film, song and video games. “A child growing up in America witnesses 16,000 murders and 200,000 acts of violence by the time he or she reaches the ripe old age of 18... Rather than face their own moral failings, the media demonize lawful gun owners.”
Then came the sentence of sentences, the main point of his message: “The only thing that stops a bad guy with a gun is a good guy with a gun.”
LaPierre's Fantasy World
Wayne LaPierre lives in a fantasy world — not because he sees everything the wrong way but because he believes he lives apart from it. He sees himself surrounded by a faceless horde of insane monsters where every person is nothing but a ticking bomb that could explode at any minute. I happen to think that's a very realistic view — and that's why it's totally wrong to want to scatter guns around everywhere among the lunatics. It's only appropriate if one can be completely certain that there are no current or potential monsters in the crowd.
People should listen to LaPierre's speech with its pauses and interruptions by hecklers accusing the NRA of having blood on its hands. One notices then how a man, while describing how lunatics are possessed by evil spirits, himself becomes a possessed lunatic who offers no other solution than to shoot back at whoever is shooting at you.
Lashing Out in Fear
If you just read LaPierre's words, you might think there was an argument in there somewhere, but if you listen to him carefully when he speaks you sense the fear — a nearly uncontrollable, verbally pulsating fear. He is right about many things: Much of what's written or filmed these days glorifies violence, but that's nothing new since the writings of Homer. His tales were also an incitement to violence. It would be good if we left our imaginations at home and recognized the difference between mowing down our enemies in a video game and killing our friends and enemies on the school playground.
One has to admit that as depictions of violence go, the abundance and types available via the Internet set one new record after another. But whoever agrees with that must also recognize that relatively little of that transfers over to real life. The mass slaughters in which our parents and grandparents participated during the first half of the 20th century occurred in the complete absence of Wayne LaPierre's media violence propaganda.
An Exposé
Let's momentarily forget about 20-year-old Adam Lanza and LaPierre's demons and concentrate on LaPierre's assertion that only a good guy with a gun can stop a bad guy with a gun. Anyone who has ever seen a Western movie is familiar with that concept. It's the message of most Western movies: A bad guy shooting the place up has to be beaten by a good guy who is a better shot, for once and for all and in each and every film.
John Wayne was the bearer of that message in more than 150 movies, including John Ford's 1962 movie “The Man Who Shot Liberty Valence.” In it, Wayne explains to a young new law school graduate (played by Jimmy Stewart) who wants to settle down in Shinbone and open his new law practice that the only way to go up against the gangster Liberty Valence's Colt is with another Colt, not a law book. There's eventually a showdown between Stewart and Liberty Valence, played by Lee Marvin. Stewart prevails and shoots Marvin dead.
Stewart believes, as does everyone else, that he is the man who brought law and order to Shinbone. The gangster's stranglehold has been broken. He establishes his reputation as the man who shot Liberty Valence. But the truth is, it was Wayne who shot Valence, and he shot him in ambush. When I first saw the film in the 1960s, I read into it a message that said: Law and order don't emerge from law and order; they're not products of a contract. They're established through violence. It was not a mistake to see the film in that light; that's the tale told by the film.
But it also tells another story. When Stewart came to Shinbone it was populated by farmers and shopkeepers living in a so-called “free territory,” i.e., not in a governed state. The film is thus about how a free territory was transformed into a governed state.
The Actual Hero
The film also lends incredulity to the idea that government arises out of anarchy, that the rule of law replaced an era when everybody just shot one another down. It soon becomes clear that the story isn't about Liberty Valence and his gang. The gangster and his mob are the military arm of the landowners trying to prevent the small farmers and shopkeepers from establishing a state ruled by law, one that would exist for everyone's benefit and not just for the benefit of their own small group.
The film doesn't subscribe to the idea that an individual can protect himself from another who only wants to serve his own interests. It shows that only when everyone is united in the belief that it's not acceptable for one person to impose his will on another is it possible to keep the ever-present lunatics and the power-hungry at bay. That's embodied in Stewart's character. He's the law-abiding man who shot Liberty Valence.
The truth is that, unbeknownst to him, he also had a military arm that enabled him to shoot his way to bringing in an era of law and order. The real hero here is Wayne because he is the man who shot Liberty Valence. But he's even more the hero because he then retired his Colt, withdrew from the stage and left the rest to the law man.
The situation was such that Wayne was right in saying that a bad guy with a gun can only be stopped by a good guy with a gun. But he knew this was an exceptional situation and not a law unto itself. He was saying that law and order was the right replacement for Liberty Valence.
The notion that everyone must have the right to defend himself and his family is not a solution but rather a dissolution of the existing order. It's an attempt — a reflexive response to try to create law and order as Charles Bronson in “Death Wish” or Michael Douglas in “An Ordinary Day” did. It's a reflex that all of us understand very well. To surrender ourselves to it, however, means abandoning civilized society.
When Wayne LaPierre was born in 1948, John Wayne already had made over 100 movies in which he had repeatedly demonstrated that laws and the interpretation of them weren't what counted most. Superior firepower was always the deciding factor if the goal was to turn a law abiding society back into a free territory. This film described the creation of statehood. It would be an illusion, however, to assume that the same scenario was universally valid. Every state is under threat — and not only because a red army or a brownshirt army faction declares war on it.
It's far more seriously threatened if some faction tries to hijack the state and take over its institutions. When some faction starts envisioning the police and the justice system as their very own and not belonging to everyone.
The Deutsche Bank
There was a time when we Germans liked to look across to Italy. We thought a sort of “Tuscany Faction” had formed. We were wrong. That was the time when the media mogul Silvio Berlusconi ascended to power, aided and abetted by the socialist party's Bettino Craxi.
But we need not look over the Alps; we only have to look at our own most important institution. Right: The Deutsche Bank. Its CEO Jürgen Fitschen didn't call on his gunslingers to protect him from another lawman, Germany's public attorney. He regarded the nation as his own private country and not every man's nation. That's why he felt justified in phoning up Hessen's Minister-president and asking him to whistle back the state's police and public attorney who were looking into his business.
Rights and laws have to be defended with rights and laws. Special conditions and exceptions for this or that individual only lead to others demanding the same special and exceptional treatment. For each of us — we're all possessed to some degree by some demon of insanity— the same rights have to apply. None of us is so good that he can be given the right to shoot down those he considers evil. Only the police — under prescribed conditions — are permitted to do so.
And not because they are the good guys, but because they work for all of us and we all have a say in controlling them.
Amoklauf von Newtown Gut - Böse und die Frage der Gewalt
Von Arno Widmann
30. Dezember 2012
Ist dem Bösen, der einen Colt hat, nur ein Guter gewachsen, der auch einen Colt hat? Ein Blick auf John Fords Klassiker „Der Mann, der Liberty Valance erschoss“ kann da weiterhelfen.
Eine Woche lang hatte die normalerweise sehr schnell reagierende National Rifle Association (NRA) gewartet, bis sie am Freitag vor Heiligabend mit ihrer Weihnachtsbotschaft zum Massaker an der Sandy Hook Elementary School in der idyllischen Kleinstadt (27.000 Einwohner) Newtown im amerikanischen Bundesstaat Connecticut herausrückte. Der Vizepräsident der Organisation Wayne LaPierre erklärte, es sei höchste Zeit, dass der Kongress, also das nationale Parlament, genügend Mittel bereitstelle, um jede amerikanische Schule unter bewaffneten Schutz zu stellen.
„Unsere Politiker haben Schulen im ganzen Land zu waffenfreien Zonen erklärt. Damit haben sie jedem verrückten Killer in Amerika gesagt: Schulen sind für Euch der sicherste Ort. Hier könnt ihr mit dem kleinsten Risiko die größte Wirkung erzielen. Unsere Werte sind völlig durcheinandergekommen. Banken, Bürogebäude, Flughäfen, Elektrizitätswerke, Sportstadien werden von bewaffneten Sicherheitsdiensten bewacht, nur Schulen nicht. Nur die meistgeliebten, unschuldigsten, verletzlichsten Mitglieder der amerikanischen Familie, unsere Kinder, lässt unsere Gesellschaft schutzlos. Die Monster, die Raubtiere der Welt wissen das und nutzen das aus. Das muss sich ändern. Jetzt. Die Wahrheit ist: Unsere Gesellschaft wird von einer unbekannten Anzahl wirklicher Monster bevölkert. Menschen, die so verstört sind, so böse, so besessen von Stimmen und Dämonen, dass kein vernünftiger Mensch sie verstehen kann. Sie sind unter uns. Tag für Tag. Auch der nächste Adam Lanza. Wir kennen ihn nicht. Sind es Dutzende? Hunderte? Wie sollen wir auch nur ahnen können, wie viele es sind?“ Schon drei Tage nach dieser Rede, am Heiligen Abend, erschoss ein 62-jähriger Mann im Bundesstaat New York zwei Feuerwehrleute, seine Schwester und danach sich selbst. Auch mit einer Bushmaster 223.
Wayne LaPierre setzte seine Rede fort. In den Medien, in Filmen, Songs und Videospielen werde Mord und Vergewaltigung gefeiert. „Und sie nennen es Unterhaltung. Ein Kind, das heute in Amerika aufwächst, wird bis zu seinem 18. Lebensjahr Zeuge von 16.000 Morden und 200.000 Gewaltakten. Die Medien aber, statt sich ihrem eigenen moralischen Versagen zu stellen, dämonisieren die Waffenbesitzer.“ Und dann kommt der Satz der Sätze, der Kernpunkt der Botschaft: „Das Einzige, das einen bösen Kerl mit Waffe aufhalten kann, ist ein guter Kerl mit Waffe.“ Oder im O-Ton: „The only thing that stops a bad guy with a gun is a good guy with a gun.“
In einer Wahnwelt
Wayne LaPierre bewegt sich in einer Wahnwelt. Nicht, weil er alles falsch sieht, sondern weil er sich ausnimmt. Er sieht sich umgeben von einer unbekannten Zahl von irren Monstern, von Menschen, die Zeitbomben sind und jede Minute explodieren können. Ich halte das für eine ganz realistische Ansicht. Gerade darum ist es komplett daneben, Waffen unter die Irren zu streuen. Das kann nur der tun, der sich völlig sicher ist, nicht eines der Monster zu sein oder doch zu einem werden zu können in dieser oder jener Situation.
Es empfiehlt sich, die Rede von Wayne LaPierre zu hören. Mit den Pausen, mit den Zwischenrufen: „Die NRA soll sich schämen. An ihren Händen klebt Blut.“ Zum Beispiel auf der Website des National Public Radio. Man merkt dann, wie ein Mann, während er beschreibt, wie die Wahnsinnigen sich von Dämonen besessen fühlen, selbst zu einem von Dämonen besessenen Wahnsinnigen wird, der kein anderes Mittel mehr anerkennt als einzuschießen auf die, die um sich schießen.
Um sich schlagende Angst
Solange man Wayne LaPierre nur liest, könnte man glauben, man habe es mit einem Argument zu tun. Hört man ihn, dann spürt man die Angst, die sich nur noch mühsam im Zaume haltende, hier nur verbal um sich schlagende Angst. Er hat in vielem recht. Natürlich ist die literarische, die filmische Produktion zu einem Gutteil Gewaltverherrlichung. Sie ist es allerdings nicht erst seit Homer. Sie diente immer wieder auch zur Anstachelung zur Gewalt. Es wäre gut, wir wüssten mit unserer Fantasie besser hauszuhalten, wir verstünden uns darauf, die Grenzen zwischen dem Abballern der Feinde im Videogame und dem unserer Freund-Feinde auf dem Schulhof genauer zu ziehen.
Man muss freilich sagen, dass, was die Menge und die Art von Gewaltdarstellungen betrifft, die im Internet zu haben sind, unsere Epoche sicher einen Rekord nach dem anderen aufstellt. Wer das sagt, der muss sich allerdings auch sagen, dass im Vergleich dazu wenig passiert. Zu den Massenschlächtereien der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts, an denen unsere Eltern oder Großeltern beteiligt waren, kam es noch gänzlich ohne die von Wayne LaPierre geschilderte Gewaltpropaganda der Medien.
Eine Enthüllungsgeschichte
Verlassen wir den 20-jährigen Adam Lanza und die LaPierre'schen Dämonen. Denken wir zurück an den Satz, dass das Einzige, was einen bewaffneten bösen Kerl aufhalten könne, ein bewaffneter guter Kerl sei. Jeder, der Western gesehen hat, kennt diesen Satz. Er ist die Botschaft all dieser Filme. Die um sich ballernden Bösen müssen von noch besser um sich ballernden Guten erledigt werden. Ein für alle Mal. Film um Film.
John Wayne ist in weit mehr als 150 Filmen der Überbringer dieser Botschaft. Auch in John Fords Film „Der Mann, der Liberty Valance erschoss“ aus dem Jahre 1962. Er erklärt dem jungen Mann, der gerade sein Jurastudium abgeschlossen hat und sich in Shinbone als Anwalt niederlassen möchte, dargestellt von James Stewart: Gegen den Colt des Gangsters Liberty Valance helfe nur ein anderer Colt. Kein Gesetzbuch. Es kommt zu einem Showdown, bei dem James Stewart und Liberty Valance (Lee Marvin) einander gegenüber stehen. Liberty Valance fällt von einer Kugel aus Stewarts Revolver tödlich getroffen zur Erde.
Glaubt James Stewart, glauben alle. James Stewart, der Mann des Gesetzes, etabliert das Recht in Shinbone. Die Macht der Gangster wird gebrochen. James Stewart macht Karriere als der Mann, der Liberty Valance erschoss. In Wahrheit freilich hatte John Wayne Liberty Valance abgeknallt. Aus dem Hinterhalt mit einem Gewehr. Als ich in den 60er Jahren diesen Film sah, las ich ihn als eine Enthüllungsgeschichte: Recht und Ordnung gehen nicht aus Recht und Ordnung hervor, sie sind nicht Produkte eines Vertrages. Sie werden durch eine Gewalttat hergestellt. Den Film so zu lesen, war nicht verkehrt. Er sagt das auch.
Aber er erzählt noch eine andere Geschichte. Als James Stewart nach Shinbone kam, war der Ort, in dem Bauern und Kaufleute lebten, auf einem sogenannten „freien Territorium“, also nicht Teil eines Staates. „Der Mann, der Liberty Valance erschoss“ handelt davon, wie aus einem freien Territorium ein Staat wird.
Der eigentliche Held
Der Film macht auch Schluss mit der Vorstellung, die Staatlichkeit erwachse aus der Anarchie, die Herrschaft des Gesetzes löse eine Zeit ab, in der jeder jeden niederballerte. Es wird bald klar, dass es in Wahrheit nicht um Liberty Valance und seine Bande geht. Der Gangster und seine Gang sind der militärische Arm der Großgrundbesitzer bei ihrem Kampf gegen die Versuche der kleinen Bauern und Geschäftetreibenden, einen Staat zu schaffen, eine Organisation, die – auf von allen beschlossenen Gesetzen beruhend – das Wohlergehen aller und nicht das einer kleinen Gruppe schützt.
Der Film glaubt nicht daran, dass der Einzelne sich schützen kann gegen den Anderen, der sich und seine Interessen durchsetzen möchte. Er geht davon aus, dass nur, wenn alle zusammen sich einig sind, dass keiner Gewalt ausüben soll über einen anderen, es möglich ist, die immer wieder wuchernden wahnsinnigen oder auch nur berechnenden Machtgelüste Einzelner einzudämmen. Dafür steht in diesem Film James Stewart. Er ist der Mann des Gesetzes, der Liberty Valance erschoss.
Die Wahrheit aber ist, dass auch er, ohne es zu wissen, einen bewaffneten Arm hatte, der ihm erst den Weg frei schoss, auf dem er dem Gesetz Geltung verschaffen konnte. Der eigentliche Held der Geschichte ist also John Wayne. Er ist der Held, weil er es war, der Liberty Valance erschoss. Er ist es aber noch mehr, weil er danach seinen Colt weglegte, zurücktrat und alles Weitere dem Mann des Gesetzes überließ.
Es gab eine Situation, in der er zu Recht sagte: Der böse Kerl mit der Waffe kann nur von einem guten Kerl mit der Waffe vertrieben werden. Aber er wusste, dass genau das kein Gesetz ist, sondern die Beschreibung einer Ausnahmesituation, einer Situation, in der eine Ordnung durch eine andere abgelöst werden soll.
Recht für den Reflex
Die Vorstellung, jeder müsse in die Lage gesetzt werden, das Seine und die Seinen gegen die anderen zu verteidigen, ist keine Lösung, sondern die Auflösung der bestehenden Ordnung. Es ist der Versuch, einem Reflex – Charles Bronson in „Ein Mann sieht rot“ oder Michael Douglas in „Ein ganz normaler Tag“ – Recht zu verschaffen. Einem Reflex, den jeder von uns gut verstehen kann: Ihm aber nachzugeben, heißt, sich zu verabschieden aus der menschlichen Gesellschaft.
Wayne LaPierre – als er 1948 geboren wurde, hatte John Wayne schon mehr als einhundert Filme gedreht, in denen er immer wieder klarmachte, dass es nicht auf Gesetze und ihre Auslegung ankommt, sondern auf den überlegenen Einsatz des Colts – will die Nation, den Nationalstaat, wieder zu einem „freien Gebiet“ machen. „Der Mann, der Liberty Valance erschoss“ beschreibt die Begründung von Staatlichkeit. Es wäre aber eine Illusion anzunehmen, dergleichen könnte einmal für alle Zeit getan werden. Jeder Staat ist ein gefährdeter Staat. Nicht nur, weil immer wieder eine Rote oder eine Braune Armeefraktion, der bewaffnete Arm einer Gruppe ihm den Krieg erklärt.
Viel gefährdeter ist er, weil versucht wird, den Staat zu kapern, ihn und seine Institutionen als Beute zu nehmen. Polizei und Staatsanwaltschaft zum Beispiel nicht als unser aller Polizei und Staatsanwaltschaft zu betrachten, sondern als die eigene.
Die Deutsche Bank
Es gab eine Zeit, da blickten wir in Deutschland gerne hinüber nach Italien. Es bildete sich so etwas wie eine Toskana-Fraktion. Wir irrten uns. Genau das waren die Jahre, in denen der Medienunternehmer Berlusconi von der Sozialistischen Partei Bettino Craxis hochgepäppelt, ja in den Sattel gehoben wurde.
Aber wir müssen nicht über die Alpen schauen. Wir können einen Blick werfen auf eine unserer wichtigsten Institutionen. Richtig: Die Deutsche Bank. Deren Vorstandschef Jürgen Fitschen rief zwar nicht nach seiner bewaffneten Gang, um sich gegen den Mann des Gesetzes, die Staatsanwaltschaft zu wehren. Er betrachtete den Staat als seinen Staat und nicht als Staat aller. So glaubte er sich völlig im Recht, den Ministerpräsidenten des Landes Hessen, Volker Bouffier, anzurufen, damit er Polizei und Staatsanwälte zurückpfeife.
Recht und Gesetz müssen verteidigt werden. Mit Recht und Gesetz. Sonder- und Ausnahmeregelungen für die einen oder für diese und jene Fälle führen nur dazu, dass andere für andere Fälle das gleiche Recht auf Ausnahme- und Sonderregelungen in Anspruch nehmen. Für uns alle mehr oder weniger von Dämonen besessenen Wahnsinnigen muss das gleiche Recht gelten. Keiner von uns ist so sehr der Gute, dass wir ihm das Recht zubilligen können, auf die Bösen zu schießen. Die Polizei darf das – unter bestimmten Umständen.
Nicht weil sie die Guten sind, sondern weil sie es in unser aller Auftrag, unter unser aller Kontrolle tut.
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Ukraine's survival must be assured if it is to endure as a bulwark against Russia. And the West will only succeed in this aim if it acts collectively as one.