Robert Levinson, a retired FBI agent that disappeared in Iran in 2007, was working as a spy for the CIA, according to The Washington Post.
The White House denied reports that Robert Levinson, a retired FBI agent who disappeared in Iran in 2007, was working as a spy for the CIA, according to what The Washington Post revealed. “Bob Levinson was not a U.S. government employee when he went missing in Iran,” White House spokesman Jay Carney said. According to what The Washington Post reported last Friday — without naming its sources — the American wasn’t just a businessman but was working for the CIA when he went to Iraq in 2007.
Carney added that he wasn’t going to provide any additional information since the investigation was still on-going, and also said that this kind of report from the media has only put Levinson’s safety at risk. Furthermore, he confirmed that U.S. President Barack Obama talked about Levinson with Iranian president Hassan Rouhani over the phone.
Obama asked again that he be released. Carney stated that the last sign that Levinson was still alive came back in 2011, when the White House received clues that Levinson was being held in Southwest Asia. At that time, then Secretary of State Hillary Clinton also asked that he be returned.
Meanwhile, U.S. Secretary of State John Kerry claimed that the United States has been continuously looking for information about Levinson in Iran. From Israel, Kerry stated that he raised the issue in his meetings with Israeli leaders “on a continuous basis” and that they “will continue to try to seek his release and return to the United States.”
U.S. National Security Council spokesperson Caitlin Hayden avoided commenting on any type of link between the missing citizen and the government, but made it clear that the White House remains committed to finding him and bringing him home safely to the U.S. According to the Post, Levinson traveled to Iran in March 2007 to investigate the Iranian corruption and nuclear program.
At that time, Levinson was in communication with the CIA about a renewal of the contract he had with the agency for seven years. After his disappearance, CIA officials told Congress that Levinson did not go to Iran as a CIA representative. The Post said that the CIA reported to Congress regarding Levinson in closed meetings and stated that he did not currently have a relationship with the agency.
However, emails and other documents that emerged after Levinson had been captured suggested that he went to Iran under the direction of CIA experts who were not allowed to conduct operations overseas. Ex-security officials told the newspaper that the CIA finally admitted to being responsible for Levinson while he was in Iran and paid $2.5 million to his wife. The agency also paid his family an additional $120,000 — the cost of renewing Levinson’s contract. Investigators are not sure if Levinson is still alive.
If he is alive, he would be 65. It has been three years since his family last received any indication that he is alive by means of a video and photographs. In the video, he said that he had been captured for three and a half years. “I am not in good health,” he added. U.S. intelligence officials believe that Levinson was probably subjected to harsh interrogations and therefore told his captors that he worked for the CIA.
Levinson’s family said in a statement, which was cited in the Washington Post, that the U.S. government failed when it needed to make his rescue a priority. “It’s time that the U.S. government step up and take care one of its own. After nearly seven years, our family shouldn’t still be struggling to get through the day without this wonderful, caring man that we love so much,” the statement included. In November, Levinson became the longest-held U.S. hostage in history, topping the 2,454 days that Terry Anderson spent captured in Libya in the ‘70s.
Robert Levinson, un agente retirado del FBI que desapareció en Irán en 2007, estaba trabajando como espía para la CIA, según 'The Washington Post'
Washington (dpa) - La Casa Blanca desmintió hoy los informes según los cuales Robert Levinson, un agente retirado del FBI que desapareció en Irán en 2007, estaba trabajando como espía para la CIA, según reveló el diario "The Washington Post".
"Bob Levinson no era un empleado del gobierno estadounidense cuando fue secuestrado en Irán", dijo hoy el portavoz Jay Carney en Washington. Según informó este viernes el "Washington Post", sin dar los nombres de sus fuentes, el estadounidense no era un simple hombre de negocios sino que trabajaba para la CIA cuando fue a Irán en 2007.
Carney agregó que no iba a brindar más informaciones dado que las investigaciones siguen en curso y añadió que este tipo de informes de los medios ponían en riesgo la seguridad de Levinson. Asimismo, afirmó que el presidente estadounidense Barack Obama habló sobre Levinson con el presidente iraní Hasan Rohani en una conversación telefónica.
Obama también volvió a pedir su liberación. Carney añadió que la última señal de que Levinson estaba vivo llegó en 2011 cuando la Casa Blanca recibió pistas de que Levinson era retenido en el sudeste de Asia. En ese momento, la entonces secretaria de Estado Hillary Clinton también pidió por su regreso.
Por su parte, el secretario de Estado norteamericano, John Kerry, afirmó que Estados Unidos ha estado buscando continuamente información sobre Levinson en Irán. Desde Israel, Kerry dijo que habló del tema en sus reuniones con líderes israelíes "continuamente" y que "seguirá buscando su liberación y regreso a Estados Unidos".
La portavoz del Consejo de Seguridad Nacional (NSC, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos Caitlin Hayden evitó comentar cualquier tipo de vínculo entre el ciudadano desaparecido y el gobierno, pero también aclaró que la Casa Blanca sigue comprometida con encontrarlo y permitir su regreso a salvo al país. Según el diario, Levinson viajó a Irán en marzo de 2007 para investigar la corrupción y el programa atómico iraníes.
En ese momento, Levinson estaba manteniendo conversaciones con la CIA sobre la renovación de un contrato que había tenido con la agencia durante siete años. Después de desaparecer, los funcionarios de la CIA dijeron al Congreso que Levinson no fue a Irán como representante de la CIA. El diario dijo que la CIA informó al Congreso sobre Levinson en audiencias cerradas y afirmó que no tenía actualmente una relación con la agencia.
Sin embargo, e-mails y otros documentos que emergieron después de que Levinson fuera secuestrado sugieren que fue a Irán bajo la dirección de expertos de la CIA que no tenían permiso para dirigir operaciones de ultramar. Ex funcionarios de seguridad estadounidense dijeron al diario que la CIA concluyó finalmente que era responsable por Levinson mientras estaba en Irán y pagó 2,5 millones de dólares a su esposa. La agencia también pagó a la familia un adicional de 120.000 dólares, el costo de renovar el contrato de Levinson. Los investigadores no están seguros de que Levinson siga vivo.
Si lo está, tendría 65 años. Ya pasaron tres años desde que su familia recibió el último indicio de que estaba vivo, en forma de un video y fotografías. En el video dice que ha estado secuestrado por tres años y medio. "No estoy bien de salud", agrega. Funcionarios de inteligencia estadounidenses creen que Levinson probablemente haya sido sometido a duros interrogatorios y que por eso dijo a sus secuestradores que trabajaba para la CIA.
La familia de Levinson indicó en una declaración citada por el "Post" que el gobierno estadounidense falló a la hora de convertir en prioridad salvar su vida. "Es hora de que el gobierno de Estados Unidos se apure y cuide a uno de los suyos. Después de casi siete años, nuestra familia no debería estar luchando por atravesar cada día sin este hombre maravilloso y cariñoso que amamos tanto", indica la declaración. En noviembre, Levinson se convirtió en el rehén estadounidense más tiempo secuestrado en la historia de Estados Unidos, superando los 2.454 días que Terry Anderson pasó secuestrado en Líbano en los '70.
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