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Hiroshima and Nagasaki, Nevermore

August 23, 2015

Published in El Universal
(Mexico) on 8 August 2015
by Enriqueta Cabrera (link to original link to original)

Translated from by Christopher Zappola. Edited by Danielle Tezcan.

The detonation of bombs on Aug. 6 and 9, 1945, in Hiroshima and Nagasaki represents the worst war crime and the worst genocide against the people of a defeated country. Japan was preparing its surrender with the single condition that Hirohito would be able to remain as emperor and ensure its security. It is dreadful to recall that after the dropping of the bombs, there were very few reactions that condemned the atrocity that, in a single blow, wiped out 140,000 innocent people and destroyed the small city of Hiroshima.

Harry Truman, then president of the United States, gave a triumphant speech: He had just taken out the enemy, [putting] an end to the war, [which] would save thousands of lives. Washington's message to Japan, the Soviets and the world was there. Truman harvested an anti-Japanese feeling in the U.S. after Pearl Harbor. Truman stated, "They have been repaid many fold." The United States up until today is the only country that used the H-bomb, as it was named back then. Thus nuclear technology was baptized with blood, and a new era was opened for the world: the nuclear armament competition and the Cold War. The message of Hiroshima and Nagasaki was also directed to the Soviet Union and Stalin. The greatest military action ever taken against a civilians continues to be an excruciating and abominable memory in the history of the XIX* century.

The world applauded the end of the war. The murderous bombing of an innocent population was uproariously welcomed, or simply was accepted in silence. That sunny morning, the population of Hiroshima and Nagasaki was left destroyed, assassinated and mutilated, with enormous unimaginable suffering, when the sky started to rain bombs that, at temperatures higher than 7,000 degrees, burned everything. And, nevertheless, very few voices, although many very important ones such as those of Albert Einstein and Bertrand Russell, rose up to condemn the brutal military action that Washington took. Japan surrendered on Aug. 15 (even without the bombing, it would have surrendered) and Washington granted the emperor’s security.

Truman showed the world the horror of genocide with nuclear military technology. It opened a path that has never been closed. Countries that could also construct these types of weapons immediately developed their own nuclear weapons. Since then, the world has lived with the threat of which Russell and Einstein [wrote] in an historical manifesto that said the continued existence of humanity was in doubt. The increase in armaments has reached unimaginable levels: Today, there are 11 million bombs, not like those that were dropped on Hiroshima and Nagasaki — no, much more powerful. A fraction of these could destroy human life on Earth in seconds.

Perhaps we have become accustomed to nuclear weapons continuing to increase, in spite of the Treaty on the Non-Proliferation of Nuclear Weapons, which takes into account both the total disarmament of nuclear weapons and the ceasing of production of nuclear weapons. There is no advancement or retrogression. Today, there are five powers with nuclear weapons — that, by the way, constitute the United Nations Security Council and are signatories of the Treaty on the Non-Proliferation of Nuclear Weapons: the United States, Russia, China, France and the United Kingdom. Three countries are not signatories of the Treaty, but are tolerated and recognized as countries with nuclear weapons: Israel, Pakistan and India. North Korea signed the Treaty on the Non-Proliferation of Nuclear Weapons, rejected it, was recognized again, and violated it. In just a short time, the Secretary General of the International Atomic Energy Agency, Mohamed El-Baradei, confirmed that there could be 20 or 25 countries that have sufficient nuclear technology to make weapons.

There is also ample dissemination of nuclear technology made for 20 years by the father of the bomb in Pakistan, Dr. Khan, hero in that country and imprisoned for said activity. Nobody knows to whom he gave nuclear technology, or how much. And the worse part: It is proven that there is trafficking of nuclear and radioactive materials. Terrorists could use those materials to construct dirty bombs for carrying out their attacks or sabotages. The question is not if they can use nuclear materials to construct explosive weapons, but when. That is the new threat of the 21st century.

The example given by the Latin American countries to the world firmly indicates the way to follow: The countries of Latin America and the Caribbean devised, discussed, decided, and put into effect in August 1969 the Treaty of Tlatelolco. Thus they defined a region free of nuclear weapons. They established an entity for the control of the Treaty for the Prohibition of Nuclear Weapons in Latin America and the Caribbean. The treaty that took effect in 1969,** 46 years ago, has been firmly maintained; ours is a region which does not have, nor will be able to have, development, tests or existence of nuclear weapons.

The promoter and the constructor of the Treaty of Tlatelolco was Mexican Ambassador Alfonso Garcia Robles, who received for that reason the Nobel Peace Prize together with Alva Myrdal of Sweden, who pushed for the policies of prohibition and disarmament. Without a doubt this is Mexico’s greatest diplomatic achievement in history, extremely important in the past as [it is] today, for Mexico and for the world. The discussions of the Treaty of Tlatelolco — that takes the name of the Mexican Ministry of Foreign Affairs — began between diverse countries under the leadership of Garcia Robles during the administration of Adolfo Lopez Mateos. Mexico demonstrated with facts the true and possible path of non-proliferation and disarmament.

The saying by Ambassador Garcia Robles upon receiving the Nobel Peace Prize is as or even more valid today as it was in 1982: “Mankind is confronted with a choice; we must halt the arms race and proceed to disarmament, or face annihilation.”

*Editor’s Note: The author wrote “XIX” in reference to the 20th century (1900s); it should be “XX.”

**Editor’s Note: The Treaty of Tlatelolco was signed on Feb. 14, 1967 and became effective on April 22, 1968.

Hiroshima y Nagasaki, nunca más
La detonación de las bombas el 6 y el 9 de agosto de 1945 en Hiroshima y Nagasaki representan el peor crimen de guerra, el peor genocidio contra población de un país que estaba derrotado. Japón preparaba su rendición con la sola condición de que pudiera permanecer el emperador Hiroito y garantizar su seguridad. Es ominoso recordar como tras el lanzamiento de las bombas hubo muy pocas reacciones que condenaran la atrocidad que de un solo golpe dejó sin vida a 140,000 personas inocentes y destruida la pequeña ciudad de Hiroshima.

Harry Truman el presidente de Estados Unidos pronunció un discurso triunfador: había acabado con el enemigo, el fin de la guerra, lo que salvaría miles de vidas. El mensaje de Washington a Japón, a los soviéticos y al mundo estaba ahí. Truman recogía el sentimiento antijaponés en EEUU después de Pearl Harbor. Les hemos devuelto ese golpe multiplicado afirmó. Estados Unidos es hasta hoy el único país que utilizó la bomba H como se le llamaba entonces. La tecnología nuclear quedaba así bautizada con sangre, una nueva era se abría para el mundo: la competencia armamentista nuclear y la guerra fría. El mensaje de Hiroshima y Nagasaki estaba dirigido también a la Unión Soviética y a Stalin. La mayor acción bélica jamás emprendida contra población civil, sigue siendo un doloroso y abominable recuerdo de la historia del siglo XIX.

El mundo aplaudió el fin de la guerra, el asesino bombardeo sobre población inocente fue estruendosamente bienvenido o bien simplemente se aceptó en silencio. La población de Hiroshima y Nagasaki quedaba atrás destruida, asesinada, mutilada, con un enorme sufrimiento inimaginable cuando del cielo cayeron las bombas que con temperaturas de mas de 7,000 grados incendiaron todo, aquella soleada mañana. Y, sin embargo, muy pocas voces aunque muchas muy importantes como las de Albert Einstein y Bertrand Russel se alzaron para condenar la brutal acción de guerra, así la consideraba Washington. Japón se rindió el 15 de agosto (sin bomba también se hubiera rendido) y Washington le otorgó la seguridad del emperador.

Truman mostró al mundo el horror del genocidio con la tecnología militar nuclear. Abrió un camino que nunca se ha cerrado. De inmediato siguieron el desarrollo del armamentismo nuclear los países que pudieron construir esas armas. Desde entonces el mundo vive la amenaza de la que Rusell y Einstein dijeron en un manifiesto histórico que la existencia de la humanidad estaba en duda. El armamentismo ha llegado a niveles inimaginables, hoy hay once millones de bombas, no como aquellas que se arrojaron sobre Hiroshima y Nagasaki, no, mucho mas potentes. Una fracción de estas podría destruir la vida humana sobre la tierra en unos segundos.

Tal vez nos hemos acostumbrado, a que el armamento nuclear siga aumentando, a pesar del Tratado de No Proliferación Nuclear, que contempla que no crezca el armamento nuclear y que se llegue al desarme total. No se ha avanzado, sino retrocedido. Hoy hay cinco potencias con armamento nuclear, que por cierto conforman el Consejo de Seguridad de Naciones Unidas y son signatarias del TNP: Estados Unidos, Rusia, China, Francia y Gran Bretaña. Tres países que no son signatarios del Tratado, pero que son tolerados y reconocidos ya como países con armas nucleares: Israel, Paquistán e India. Uno más, Corea del Norte que firmó el TNP, lo rechazó, lo volvió a reconocer y lo violó. En poco tiempo, afirmaba el Secretario General de la Agencia Internacional de Energía Atómica, Mohamed El Baradei, podría haber 20 o 25 países con tecnología nuclear suficiente para tener armamento.

Hay también diseminación amplia de tecnología nuclear realizada durante 20 años por el padre de la bomba en Pakistán, el doctor Khan héroe en ese país y preso por dicha actividad. Nadie sabe que tanto, ni a quienes entregó tecnología nuclear. Y lo peor: está probado que hay tráfico de materiales nucleares y radiactivos. Terroristas podrían utilizar esos materiales para construir bombas sucias, para realizar ataques o sabotajes. La pregunta no es si pueden utilizar materiales nucleares para construir armas explosivas, sino cuándo. Esa es la nueva amenaza del siglo XXI.

El ejemplo que dieron los países latinoamericanos al mundo señala con firmeza el camino a seguir: los países de América Latina y El Caribe idearon, discutieron, acordaron y pusieron en vigor, en agosto de 1969, el Tratado de Tlatelolco. Definieron así una región libre de armas nucleares. Establecieron un organismo para el Control del Tratado el Organismo para la Prescripción de Armas Nucleares en América Latina y el Caribe. El Tratado que entró en vigor en 1969, hace 46 años, se mantiene con firmeza, la nuestra es una región en la que no hay ni podrá haber desarrollo, pruebas o existencia de armas nucleares.

Impulsor y constructor del Tratado de Tlatelolco fue el diplomático mexicano Embajador Alfonso García Robles quien recibió por ello el Premio Nobel de la Paz junto con Alva Myrdal de Suecia que impulsó las políticas de proscripción y desarme. Sin duda es éste el mayor logro diplomático de México en la historia, importantísimo ayer como hoy para México y para el mundo. Las discusiones del Tratado de Tlatelolco –que lleva el nombre de la Cancillería mexicana—se iniciaron entre diversos países bajo el liderazgo de García Robles en el sexenio del Presidente Adolfo López Mateos. México mostró con hechos el verdadero y posible camino de la no proliferación y el desarme.

Es tan o más válido hoy, como lo fuera en 1982, lo dicho por el Embajador García Robles al recibir el Premio Nobel de la Paz: “La humanidad está confrontada con una decisión, debemos detener la carrera armamentista y proceder al desarme o encarar la aniquilación.”

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