US-China Confrontation Is Key in the Ring of International Relations

Published in Página 12
(Argentina) on 25 June 2021
by Eduardo Febbro (link to originallink to original)
Translated from by Lucas Armocida. Edited by Jamye Sharp.
International relations are being restructured around strength, like in the years of the Cold War.

The return of the withered hero did not restore the balance of the world. Biden’s pretentious “America is back,” with which he inaugurated his term was not well-received by his European allies, and it did not contribute to the restoration of balance. On the contrary, two blocs are in a close fight in the international ring, where four huge contenders are facing each other in a gigantic struggle that could easily make the Cold War look like a children’s game. Moreover, “America is back” is controversial because it implies that the U.S. is the Star of Bethlehem, while the other countries are a defenseless herd that needs American guidance.

Trump’s Heritage

Four years of former President Donald Trump’s “Make America Great Again” have shown that the countries of the world are far more autonomous than they seemed. Europe was able to maintain the Paris Agreement and the Joint Comprehensive Plan of Action nuclear deal with Iran. Trump withdrew from the Paris Agreement and the JCPOA, and bombarded the multilateralism that emerged from World War II as much as he could. He also attacked any initiatives of joint responsibility, from plans of worldwide vaccination to making the internet giants pay taxes.

Latin America steadied its course. It resisted the rudeness and improvisation of the lying president. Trump could not even deal with Venezuela. Furthermore, when it was necessary, it was the Latin American people who expelled the enforcers sent by the White House (as in Bolivia) or finished burying the cursed heritage that Washington embedded in the heart of democracies in the 1970s, which seemed like a wound that could never be healed (as in Chile).

The United States, the hero of the world, went mad and went from being the wicked father to a country ruled by a toupee-wearing clown whose most deranged followers ended up attacking the Capitol on Jan. 6, 2021. Accepting the loss of this fatherly watchman, the world took care of itself and found out that it could do so without the aid of the U.S. Of course, Biden’s leadership has brought coherence and rationality and has proven healthy for international law and international relationships, but the American empire was already entangled in a struggle of gargantuan proportions, which Biden decided to further.

Struggle for Hegemony

Biden endorsed his confrontation with Xi Jinping as one of the main aspects of his term. From this situation, two sides arise — one dominated by the United States and followed by Europe in a sort of forced march, and another made up of China and Russia. The struggle for world hegemony has reached new levels. International relations are being restructured around strength like in the worst years of the Cold War. The blocs are accusing each other of actions that “threaten global stability” (U.S. Secretary of State Antony Blinken about China), or of “imposing their democracy on the rest of the world” (Yang Jiechi, responsible for the diplomacy of the Chinese Communist Party, about the U.S.). Such accusations were not implicit; they were uttered publicly by the two political leaders during the first meeting between China and the United States held in Anchorage, Alaska in March of this year. For Washington, the strategic confrontation with China constitutes “the biggest political challenge of the 21st century,”* according to Jake Sullivan, United States National Security Advisor.

It’s ironic: those who convinced themselves that the fall of the Berlin Wall in 1989 meant the end of the story are now rewriting it in the same ways — that is, in terms of extreme antagonism. Instead of weapons, the countries use modern techniques of destabilization: hackers, social media, cyberwar, infiltration in institutions, mass espionage of allies, fake news, sanctions. This is not a probable war: we are immersed in the center of a constant, tense conflict. Two very different political ideologies are pushing to impose their interests and values. Western media portray the situation as a war in which democracy is being attacked by a pair of dictators (Russia and China). It is hilarious, but that is what they write every day. If that were true, none of the “good” countries would sell weapons to the denominational dictatorship in Saudi Arabia or to the Egyptian dictator who fills the prisons with innocent people. If they were true defenders of democracy, peace, international solidarity and equality, they would not have let millions die from COVID-19. The West blundered.

The Geopolitics of Vaccination

Regardless of ideology, the following figures are painful to look at: 21.5% of the world population received at least one dose of the [COVID-19] vaccine. More than 50% of those live in developed countries, while only 0.8% live in developing countries. 90% of African countries will not be able to reach the world goal of vaccinating 10% of the population. If those “evil enemies of Western values” had not provided their vaccines, billions would be in mortal danger. The Group of Seven summit in Carbis Bay was the height of stinginess and empty promises. That is how those who rule the world are and how they want the world to be. A hideous promise was made at the summit. A promise with no future whatsoever: supply 870 million vaccines in a year. This is but one miserable plate of rice for thousands of starving people.

This G-7 summit will be remembered as “the summit of blind egotism,” according to an article published in Le Monde written by Cécile Duflot, president of Oxfam France. It could be said that Biden agreed to the release of the patents of the vaccine and that Europeans followed suit. That is true, yes, but there is a “however”: this preoccupation with the common good clashes with current (and maintained) dispositions that hinder exports of components necessary to produce the vaccine.

“America is back” could not restrain the apocalyptic machine that is moving the world. The hero, brought to naught by Trump, has returned with the same old agenda. Defend democracy where it is convenient, support dictatorships where there is material, financial or geopolitical profit, and winding rhetoric that cannot even vaccinate 10% of the world population. We know for sure that we are alone in a brutal world that is moving ever faster due to ambitions of world domination.

*Editor’s note: Although accurately translated, the quoted remark could not be verified.


El antagonismo de EE.UU. con China es clave en el cuadrilátero mundial

Las relaciones internacionales se vuelven a reestructurar en torno a la fuerza como en tiempos de Guerra Fría 
Joe Biden amparó la confrontación con Xi Jinping como uno de los ejes de su mandato. De esa estrategia nace un polo dominado por Estados Unidos y asistido por Europa a marcha forzada frente a otro compuesto por China y Rusia. 

El retorno del héroe marchito no equilibró el mundo. El pretencioso "America is back" con que el presidente norteamericano Joe Biden inauguró su mandato disgustó a sus aliados europeos y no aportó ni una semilla de equilibrio. Muy por el contrario, cuerpo a cuerpo, bloque contra bloque, el cuadrilátero de la confrontación mundial entre las potencias presenta cuatro actores gigantes trenzados en una pelea monumental cuya calificación deja a la Guerra Fría como un sobrino pacífico que se perdió en el tiempo. El "America is back" conlleva además un despropósito porque implica que Washington es la Estrella de Belén y el resto de los países un rebaño indefenso en la oscuridad que se desvanece sin su luz. 
La herencia de Trump

Los cuatro años del “Make America Great Again” del expresidente Donald Trump demostraron que existe una autonomía de las naciones mucho más profunda de lo que se creía. Los europeos mantuvieron la vigencia del Acuerdo de París sobre el clima y, mucho más tenso aún, la permanencia del Joint Comprehensive Plan of Action (JCPOA), es decir, el acuerdo nuclear con Irán. Trump se retiró del Acuerdo de París, hizo lo mismo con el JCPOA y bombardeó cuanto pudo las instancias multilaterales surgidas de la Segunda Guerra Mundial y todas las iniciativas de corresponsabilidad, desde un plan mundial de vacunación hasta la iniciativa para que los mastodontes de internet paguen impuestos.

América Latina aseguró su rumbo, resistió a las groserías e improvisaciones del presidente mentiroso, Trump ni siquiera pudo con Venezuela y cuando fue necesario los mismos pueblos se sacaron de encima (Bolivia) a los esbirros de la Casa Blanca o terminaron de sepultar la herencia maldita de los años 70 que Washington incrustó en el corazón de las democracias como una herida que jamás podría curarse (Chile).

El héroe se volvió loco y dejó de ser el padre perverso para convertirse en un país dirigido por un payaso con peluquín cuyos seguidores más dementes terminaron invadiendo el Capitolio el seis de enero de 2021. Resignado al suicidio del vigilante paterno, el mundo se ocupó de si mismo y se descubrió cualidades de autogestión que no presentía. Sin dudas que Biden aportó coherencia y racionalidad y un respaldo sano al derecho internacional y a las relaciones moderadas, pero su imperio ya estaba enzarzado en un conflicto de dimensiones pantagruélicas que el mismo líder demócrata eligió profundizar. 

Beligerancia por la hegemonía

Biden amparó el antagonismo con China como uno de los ejes de su mandato. De esa estrategia nace un polo dominado por Estados Unidos y asistido por Europa a marcha forzada que confronta a otro compuesto principalmente por China y Rusia. La beligerancia por la hegemonía del mundo llega hoy a grandiosas incandescentes. Las relaciones internacionales se vuelven a reestructurar en torno a la fuerza como en los años más corrosivos de la Guerra Fría. Los bloques se acusan mutuamente de "actos que amenazan la estabilidad del mundo" (Antony Blinken, Secretario de Estado norteamericano a propósito de China), o de "imponer su propia democracia al resto del mundo" (Yang Jiechi, responsable de la diplomacia del Partido Comunista de China a propósito de Estados Unidos). Ambas frases no son un trascendido, sino que fueron pronunciadas públicamente por los dos responsables políticos en el curso del primer encuentro entre chinos y estadounidenses que se celebró en Anchorage (Alaska) en marzo de este año. Para Washington, el antagonismo estratégico con China constituye “el desafió político más importante del Siglo XXI” (Jake Sullivan consejero para la Seguridad Nacional en la Casa Blanca).

Es muy elocuente: quienes se convencieron de que luego de la caída del Muro de Berlín (1989) se había llegado “al fin de la historia” la vuelven a escribir de la misma manera, es decir, en términos de conflicto radical. En vez de armas se ponen en juego todas las técnicas modernas de desestabilización: hackers, redes sociales, ciberguerra, infiltración de instituciones, espionaje masivo entre aliados, fake news, sanciones. No estamos ante una guerra probable: vivimos en el centro de un conflicto tenso, permanente. Dos formas muy contrapuestas de regímenes políticos pujan por sus intereses y sus valores. Los medios de prensa de Occidente presentan la historia actual como una guerra donde la democracia está atacada por una pareja de dictadores (China y Rusia). Es hilarante, pero eso escriben cada día. Si fuese así, ninguno de los países “buenos” le vendería armas a la dictadura confesional de Arabia Saudita ni al militar dictador que gobierna Egipto llenando las cárceles de inocentes. Si defendiesen la democracia, la paz, la solidaridad internacional y la igualdad tampoco habrían dejado morir a millones de personas en el mundo por falta de una vacuna contra la covid-19. Occidente se las acaparó.
Geopolítica de las vacunas

No se requiere de ningún tamiz ideológico para no sufrir ante las cifras que siguen: 21,5% de la población mundial recibió al menos una dosis de la vacuna. De ese 21, 5%, más del 50% se encuentra en los países ricos y apenas 0,8% en los más pobres. 90% de los países africanos no podrá alcanzar el objetivo mundial de vacunar al 10% de la población. Si esos malos “enemigos de los valores occidentales” que son, para el Oeste, China y Rusia no hubiesen proporcionado sus vacunas millones y millones de personas más estarían condenadas a muerte. La Cumbre del G7 que se llevó a cabo en Carbis Bay fue la escenificación final de la mezquindad y las promesas sin futuro. El mundo tal como es y como son quienes lo controlan. El G7 se permitió una promesa grotesca y sin mañana: compartir 870 millones de vacunas de aquí a un año. Es sólo un miserable plato de arroz para miles de personas que se están muriendo de hambre. El G7 “quedará como la cumbre de una ceguera egoísta”, escribió en una tribuna publicada por Le Monde la presidenta de Oxfam Francia, Cécile Duflot. Muchos se dirán que Joe Biden aceptó que se liberaran las patentes sobre la propiedad intelectual de la vacuna y que los europeos recién accedieron a esa postura una vez que Estados Unidos dio el paso. Sí, pero con un “sin embargo»: la teoría del “bien común” choca con las disposiciones vigentes (mantenidas) que frenan las exportaciones de los componentes necesarios a la producción de la vacuna.

“America is back” no contuvo el engranaje apocalíptico que mueve al mundo. El héroe marchito por las tórridas arremetidas de Donald Trump ha vuelto con su agenda intacta. Defensa de la democracia allí donde le conviene, respaldo de las dictaduras allí donde saca provecho material, financiero o geopolítico y una interminable retórica que no alcanza para vacunar ni al 10% del planeta. Sabemos que estamos dignamente solos en el seno de un mundo cuya brutalidad se acelera bajo la presión de las ambiciones de dominación.
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