Migration Threatens Purified Trusts

Published in La Prensa Libre
(Guatemala) on 24 March 2024
by Pedro Pablo Solares (link to originallink to original)
Translated from by Patricia Simoni. Edited by Helaine Schweitzer.
Holy week, Lent is about to end. Local authorities are called to the Capitol — to the District of Columbia — for a high-level dialogue. In this time of penitence, tradition calls for purification. Thus, it is worth mentioning that President Juan José Arévalo will arrive this week fully enjoying a relationship that has also been purified. Full of the confidence he has acquired through arduous honesty, he will be received at the White House on Pennsylvania Avenue. Vice President Kamala Harris will welcome him to a high-flying summit. They will discuss two central axes in an announced agenda: one is the strengthening of a country that has been restored to maximize economic opportunity including good governance, investment, security and development; the other will address the eternal dilemma of how to address the exodus of people spreading throughout Central America.

I imagine there are few problems that are as much a burden to Harris and company today as the noise coming from the U.S. border with Mexico. We are barely half a year from the November election, and the challenger is pursuing revenge, attacking everything he can think of at the top of his lungs as he opposes the Democratic presidency. Donald Trump says Joe Biden is "the worst president that we’ve had in the history of our country." And his followers, loyal to the death, applaud his words. The problems that have traditionally troubled the American electorate are always present, but Trump blames almost all of them on the problem of mobility, which today has truly global effects. If there is insecurity in his country, it is because Joe Biden lets in "millions of migrants.” If social security is in trouble, it is those "millions of migrants" who will eat up the undeserved funds.

It is important to recognize the significance of the immigration situation in U.S. politics today. It is enough to listen to one of the Republican campaign rallies that last 1 1/2 hours where a third of the time is devoted to creating a state of panic with regard to immigrating foreigners — a strategy of fear that seems to be paying off handsomely. A Gallup poll released in February showed that for the first time since 2019, immigration appeared as the single most important issue for the American public that will vote in November. The problem concerns us: According to CBP, Guatemalans alone average an estimated quarter of a million encounters annually at the border. It is for this deep and long-standing problem that Arevalo and Harris will seek to coordinate action during their meetings next week.

Political voices define the situation on the border as a unique crisis. But, although numbers are at an all-time high, they represent nothing more than prolonged growth, an established trend and one that was only interrupted by the 2020 pandemic.

Unlike her opponents, Vice President Harris says she seeks to address the problem at its roots, a unique situation that a country like Guatemala should take advantage of as it seeks to improve local living conditions. Arevalo will want to take advantage of the situation, but he is armed with few resources. With no migration policy and an approach that seems somewhat theoretical, maintaining the joy of the purified relationship seems like a real challenge. The thing is, it is months beyond the theoretical and political. People continue to be expelled from our country. The voting public will not give second chances.



Santa la semana, la cuaresma está por culminar. Autoridades locales son llamadas a la capital del Distrito de Columbia, para un diálogo de altos vuelos. En la época de penitencias, la tradición llama a la purificación. Cabe entonces mencionar cómo el presidente Arévalo llega esta semana en gozo pleno de una relación también purgada; lleno de la confianza que se hizo propia a través de una sudada camisa de la honestidad, lo reciben en la casa blanca en la Avenida Pennsilvania. Harris, vicepresidenta, lo recibe en una cumbre de altos vuelos. Dos ejes centrales en la agenda anunciada sobre lo que se dialogará. Uno, el robustecimiento de un nuevo país para potencializar la oportunidad económica: la buena gobernanza, las inversiones, seguridad y desarrollo. Pero, por el otro, el eterno dilema de cómo abordar el éxodo que ha permeado a los pueblos de tierras centroamericanas.

Imagino que pocos serán los problemas que tanto agobian hoy en día a Harris y compañía, como la bulla que se genera desde su frontera con México. Estamos apenas a medio año de la elección de noviembre, donde tienen al contrincante, persiguiendo venganza, atacando a todo pulmón contra todo lo que se le ocurre, contra la presidencia demócrata. Dice Trump que Biden es “el peor presidente de la historia de su país”. Y sus seguidores, fieles hasta la muerte, aplauden sus palabras. Los problemas que tradicionalmente han preocupado al electorado estadounidense siempre están presentes. Pero casi para todos termina señalando culpa al problema de la movilidad, que realmente hoy afecta a nivel global. Que si hay inseguridad en su país, es porque Biden deja entrar “a millones de migrantes”. Que si el seguro social está en problemas, son esos “millones de migrantes” quienes se comerán los fondos inmerecidos
Es valioso dar cuenta de cuán importante es la situación migratoria en la política estadounidense hoy en día. Basta escuchar uno de los rallies de la campaña republicana, donde frente a concurridas muchedumbres, se dedica un tercio de la hora y media que duran, para crear un ambiente de pánico contra los extranjeros que inmigran. Una estrategia de miedo que parece estarles redituando generosos frutos. Según una encuesta publicada en febrero por la empresa Gallup, por primera vez desde 2019, la inmigración apareció como el problema individual más importante para el público norteamericano que vota en noviembre. El problema nos concierne, pues según CBP, solo los guatemaltecos promedian un aproximado de un cuarto de millón encuentros anuales en la frontera. Es esa profunda y ya prolongada problemática a la que Arévalo y Harris buscarán coordinar acciones, en sus sesiones de la próxima semana.
Voces políticas definen la situación en la frontera como una crisis con carácter único. Pero, si bien es cierto los números están en lo más alto, no son más que un crecimiento prolongado, tendencia ya cimentada, y que solo fue interrumpida por la pandemia de 2020. Contrario a sus contrincantes, la vicepresidenta Harris dice buscar abordar el problema desde las causas raíz que la ocasionan. Situación única para aprovechar para un país como Guatemala, que busca mejorar las condiciones de vida locales. Arévalo querrá aprovechar la situación, pero va armado con pocos recursos. Sin política migratoria, y una aproximación que parece un tanto teórica, mantener el gozo de la relación purificada se mira como un reto verdadero. La cosa es que ya tuvo meses para rebasar lo teórico y político. La gente sigue siendo expulsada desde nuestro país. El público que votará no dará segundas oportunidades.
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