America, Iran and Thucydides’ Trap

Published in Al-Khaleej
(U.A.E.) on 21 April 2018
by Nagi Shurrab (link to originallink to original)
Translated from by Joseph McBirnie. Edited by Joel Horowitz.
The Greek historian Thucydides, one of the most important pioneers in the theory of force, analyzed the wars between Sparta and Athens 2,500 years ago, long before the laws of war were defined. The logic of international relations has not changed and is still based on enmity and calculations of security. However, these findings do not mean that war is the only option. As Hobbes said, “The nature of foul weather lies not in a shower or two of rain.” The relationship between America and Iran is defined by hatred and security needs. The United States, as a global power in charge of implementing international resolutions, has strategic interests in the region. Iran, for its part, is an emerging regional power and is no longer the Iran of three decades ago. It is seeking to acquire nuclear capabilities and extend its influence east and west into the Gulf, Iraq, Yemen, Syria and the Mediterranean coast. This not only has serious implications for the countries in the region, but will also compromise the interests of the United States and Israel, and challenge American leadership. Thus, we see Iran allying itself with Russia in an effort to threaten the security of America’s alliances.

The relationship between the U.S. and Iran has been dominated by tension and confrontation ever since the Iranian revolution and Tehran’s efforts to export its revolution abroad.

To add to the problematic situation, they also compete in the same strategic areas, such as the Persian Gulf. Iran’s attempts to amplify its military power and pursue nuclear and intercontinental ballistic capabilities have further exacerbated relations. This explains why the new U.S. administration has opposed the Iran nuclear deal and advocated for sanctions. Israel’s strike on the Syrian nuclear reactor in Deir ez-Zour has sent Iran the message that it will not wait for U.S. cooperation. But the problem is that Iran is not the Iran it was 30 years ago. There is no doubt that Iran has succeeded in developing its military and stabilizing its security. This puts the U.S. administration face-to-face with difficult options. Still, America is committed to preventing Iran’s nuclear capabilities and regional expansion.

Perhaps the most obvious and realistic option is a revision of the nuclear agreement and for the P5+1 to demand further restrictions.* If not, the U.S. may announce its withdrawal from the agreement and impose further sanctions. The option of war remains, whether by proxy by allowing Israel to strike Iran’s nuclear reactors or by direct confrontation. But the option for comprehensive war remains unlikely given the repercussions faced by both Iran and the United States. After all, it would contradict President Trump’s “America First” slogan, and the option could increase the spread of terrorism and militant movements in every direction.

*Editor’s note: The P5+1 refers to the United Nations Security Council’s five permanent members (the P5): China, France, Russia, the United Kingdom and the United States, plus Germany.


المؤرخ اليوناني ثيوسيديدس، هو أحد أهم رواد نظرية القوة، توصل بقراءته للحروب بين أسبرطة وأثينا قبل 2500 عام قبل الميلاد إلى قانون حتمية الحرب، وإلى أن منطق العلاقات الدولية لم يتغير وثابت، ويقوم على منطق العداوة، ومعضلة الأمن، وهما المحركان للسلوك السياسي للدول التي تعطي أولوية لمصالحها الأمنية، لكن ما توصل إليه ثيوسيديدس لا يعنى أن خيار الحرب هو الخيار الوحيد، كما يقول هوبز «إن الجو العاصف لا يعنى أن تسقط الأمطار». هذه العلاقة هي التي تحكم أمريكا وإيران. فأساس العلاقة هي الكراهية، والمعضلة الأمنية. فالولايات المتحدة لكونها القوة الكونية التي ما زالت تتحكم في القرار الدولي، ولها مصالحها الاستراتيجية الثابتة في المنطقة، وإيران من ناحيتها القوة الإقليمية الصاعدة ، لم تعد هي إيران قبل ثلاثة عقود، اليوم تسعى لامتلاك القدرات النووية، وتحاول أن تمد مناطق نفوذها شرقاً وغرباً، خصوصاً في منطقة الخليج والعراق واليمن، وسوريا، وصولاً إلى ساحل البحر المتوسط، وهذا التمدد له تداعيات خطيرة، ليس على مصالح دول المنطقة فقط، بل على نظرية المجال الحيوي للولايات المتحدة و«إسرائيل». وهو ما يعني أولاً تراجع المجال الحيوي ل«إسرائيل»، واختزاله بداخلها، وتقليص مناطق المجال الحيوي للولايات المتحدة، وثانياً تقلص حجم مصالحها الاستراتيجية، وتقاسمها مع إيران. ولهذا التمدد تداعيات مباشرة على مفهوم الدور القيادي للولايات المتحدة، بما يعنى تقليص هذا الدور. ولا تقتصر تداعيات التمدد الإيراني على الولايات المتحدة، بل على أمن دول الخليج، وهذا ما نراه الآن في محاولة إيران توسيع خريطة تحالفاتها الإقليمية والدولية مع روسيا، ومن ثم يشكل هذا تهديداً أمنياً لخريطة التحالفات التي تربط الولايات المتحدة بدول المنطقة.
هذه العلاقة تحكمها حالة من التوتر التاريخي والمواجهة منذ الثورة لإيرانية وسعي طهران لتصدير ثورتها إلى الخارج.
إشكالية العلاقة بين الدولتين انهما تتزاحمان في المناطق الاستراتيجية نفسها، خصوصا منطقة الخليج العربي التي كانت، وما زالت إحدى أهم المناطق الاستراتيجية الحيوية للولايات المتحدة. ومما فاقم من توتر العلاقات محاولة إيران تضخيم قوتها العسكرية، وسعيها لامتلاك القدرات النووية، والقدرات الصاروخية عابرة القارات، وهذا التوجه يشكل مصدراً آخر لتهديد المصالح الأمريكية في المنطقة. وهذا ما يفسر لنا موقف الإدارة الأمريكية الجديدة من الاتفاق النووي مع إيران، ومسألة فرض العقوبات عليها، وما يفسر لنا إعلان «إسرائيل» الصريح ضرب المفاعل النووي السوري في دير الزور، وهي رسالة قوية لإيران بأن «إسرائيل» قد لا تتوانى بضوء اخضر أمريكي، عن تكراره معها. لكن الإشكالية الجديدة أن إيران لم تعد إيران ما قبل ثلاثين عاماً، فلا شك في أن إيران نجحت في تطوير قدراتها العسكرية، و تثبيت وجودها في أكثر المناطق حساسية من الناحية الأمنية. هذا الوضع سيضع الإدارة الأمريكية أمام خيارات صعبة ومتعددة. لكن ما يحكم كل الخيارات الأمريكية أنها لن تسمح لإيران بامتلاك القدرات النووية، ولن تسمح لها بالتمدد الإقليمي، وهذا المحدد قد يقف وراء الخيارات التي قد تلجأ إليها الولايات المتحدة.
ولعل أبرز هذه الخيارات، وأكثرها واقعية، المطالبة بإعادة النظر في الاتفاق النووي المعقود بين إيران ومجموعة خمسة زائد واحدا، والمطالبة بمزيد من القيود، وإذا لم يتحقق ذلك، قد تعلن الولايات المتحدة انسحابها من الاتفاق والذهاب لفرض مزيد من العقوبات. ويبقى خيار الحرب قائماً، سواء بالوكالة بالسماح ل«إسرائيل» بتوجيه ضربات للمفاعلات النووية الإيرانية، أو من خلال المواجهة المباشرة، إلا أن خيار الحرب الشاملة يبقى مستبعداً، أمريكياً وإيرانياً، للتداعيات الكبيرة التي يمكن أن تترتب عليها، وهذا قد يتعارض مع رؤية الرئيس ترامب، وشعاره «أمريكا أولاً»، والتخوف من أن مثل هكذا خيار يمكن أن يشجع على نشر الإرهاب، وتنشيط الحركات المتشددة في كل اتجاه.
This post appeared on the front page as a direct link to the original article with the above link .

Hot this week

Austria: Donald Trump Revives the Liberals in Canada

Taiwan: Making America Great Again and Taiwan’s Crucial Choice

Israel: Trump’s National Security Adviser Forgot To Leave Personal Agenda at Home and Fell

Germany: Absolute Arbitrariness

Venezuela: Vietnam: An Outlet for China

Topics

Austria: Donald Trump Revives the Liberals in Canada

Germany: Absolute Arbitrariness

Israel: Trump’s National Security Adviser Forgot To Leave Personal Agenda at Home and Fell

Mexico: The Trump Problem

Taiwan: Making America Great Again and Taiwan’s Crucial Choice

Venezuela: Vietnam: An Outlet for China

Russia: Political Analyst Reveals the Real Reason behind US Tariffs*

Related Articles

Israel: Trump’s National Security Adviser Forgot To Leave Personal Agenda at Home and Fell

Palestine: US vs. Ansarallah: Will Trump Launch a Ground War in Yemen for Israel?

Israel: Trump Successfully Weakens the Dollar and Creates Danger for the US Economy

Pakistan: Much Hinges on Iran-US Talks

Zimbabwe: Egypt’s Plan for the Reconstruction of Gaza

Previous article
Next article