The Senator from Hell at the Circus

Published in El Universal
(Mexico) on 09 October 2018
by Raquel Saed (link to originallink to original)
Translated from by William Mastick. Edited by Helaine Schweitzer.
A circus is an entertainment spectacle where surprising, unexpected and controversial events take place, where performers are essentially transformed for the sake of the show. This is what has happened in recent weeks during the confirmation process of Supreme Court nominee Judge Brett Kavanaugh, where Republican senators, in particular Sen. Lindsey Graham, have turned into the president's lackeys.

Bipartisanship built up for more than two decades is now gone, even revealing fissures within families due to xenophobic rhetoric and social polarization since Donald Trump declared himself a candidate for the presidency. In Congress, political parties act according to a tally of past actions; not in support of a political, social or economic agenda, but instead based on political scorecards and outstanding bitterness between the parties without keeping in mind what is best for the citizens.

And so voters for Senate and House of Representatives candidates are held captive by the political division fueled by Trump’s separatist speech, which he also used to gain power. Creating a common enemy is common practice for political reaffirmation, but in this case, the enemies are those citizens who disagree with the president.

During the campaign, Trump attacked the 17 Republican candidates seeking the nomination, belittling, demeaning and mocking them both in the mediated debates as well as at his rallies. Among them was Graham, the senator from South Carolina. Trump mocked him, even publishing his telephone number on Twitter and in campaign rally posters, causing him to be called and harassed incessantly. During the experience, Graham went so far as to say on television, “Tell Donald Trump to go to Hell.” He even said that choosing between Trump and Ted Cruz “is like being shot or poisoned.”

That is Sen. Graham, best friend of John McCain who passed away last August and who asked Trump not to attend his funeral. McCain was always considered the voice of rational, moderate Republicans, and someone who had a social sensitivity. His political decisions, although aligned with Republican ideology, were characterized by separating from the partisan herd and acting according to his own conscience.

McCain always recognized the value of the United States as a world power. He supported the consolidation of international institutions like NATO or international treaties and agreements which placed his own country at the forefront. He never questioned the closeness of his country with its historic allies nor the global setting as a platform for international coexistence. We now know that through his speech, Trump is quite the opposite. He attacks all of these institutions and their leaders that, in essence, contribute to rational international interaction based on policy and cordiality.

Alongside McCain’s influential voice, Graham found a way to have greater political visibility and above all, a media presence. For their part, the media thought of Graham as a combatant for the Republican platform which gave him a robust presence on television and throughout other media. Today, that influential and media savvy Graham appears to have ended his fraternity with McCain to become an unconditional Trump servant.

Sen. Graham played an essential role in the combative and controversial confirmation process of Judge Kavanaugh for a seat on the Supreme Court, within one of the three constitutional branches of government, the judicial branch. The nine justices who make up the Supreme Court are nominated by the president and confirmed for life by the Senate, which allows for the selection of a justice with a certain ideological inclination to the court whom is not chosen by the citizens at large.

What was revealed to us in the circus of a confirmation hearing by the Senate Judiciary Committee is a partisan division based not on politics nor ideology nor values, but rather on placating the president and matching his discourse of division and revenge. Sadly, today Congress is held by the same party as Trump, and Republicans see the possibility of naming a judge who will bring the very same ideology to the court.

Credible statements from Dr. Christine Blasey Ford, who was brave enough to reveal a shameful event that showed the nominee was involved in a criminal act, did not matter. A confrontational and offensive response by Kavanaugh to Democratic senators questioning him did not matter. Clear examples of disqualifying temperament did not matter. Nor did civilian protests nor the #MeToo movement’s rallying cries matter. What mattered was his confirmation at any cost.

During the process, we saw disdain for political and moral values and for the nominee's capabilities and character. We saw a partisan clash corresponding to the discourse of a president who does not hesitate to attack nor humiliate his “political enemies,” and senators who voted in favor of the confirmation waiting for political compensation, especially in the upcoming election. We saw a confirmation circus in which Sen. Graham shouted that the Democrats’ actions were “hell.”

Graham has already forgotten that Trump ridiculed, shamed and intimidated him. For some, pragmatic ideology has gone too far in their desire to climb the political ladder. Graham is now Trump's golf partner, and he is sent out to defend Trump and other situations in the media. Perhaps soon we will see the senator occupy a cabinet position such as attorney general, or perhaps on his path toward re-election, Trump may even elevate him to a higher position.

The seat now held by the new justice was held by an ideological centrist who almost always cast the deciding vote. But Kavanaugh’s confirmation is crucial for Trump, since the court could rule that investigation findings concerning Russian interference in the election are inadmissible and Trump could avoid charges.

With the newest justice, the Supreme Court now tilts sharply to the right, leaving few opportunities for judicial compromise. The third branch of government that the Founding Fathers envisioned as impartial is now altered, and the effects of that will be seen for decades ahead, in great part due to the actions of the senator from hell.


Un circo es una función de entretenimiento donde suceden actos sorpresivos, inesperados y controversiales donde los actores se transforman esencialmente en aras del espectáculo. Y esto es lo que ha sucedido en las últimas semanas en el proceso de confirmación del juez Brett Kavanaugh para ocupar uno de los asientos en la Suprema Corte de Justicia de Estados Unidos, donde los senadores republicanos, específicamente el senador Lindsey Graham se han transformado en lacayos del presidente.

El bipartidismo que se ha gestado desde hace dos décadas, los discursos xenófobos y la polarización social desde que Trump se proclamó precandidato a la presidencia, son los factores para que en la sociedad estadounidense haya divisiones, incluso en el nivel familiar. En el congreso de Estados Unidos, los actores políticos operan cobrando cuentas sobre el pasado. No es por el apoyo de una agenda política, social o económica, sino por las cuentas políticas y resentimientos pendientes que se tienen entre los partidos, sin tomar en cuenta lo que es mejor para los ciudadanos.

Y es que los electores de estos congresistas, ya sea en el Senado o en la Cámara de Representantes, están secuestrados por la política de división animada por el discurso separatista de Trump, quien a su vez lo ha utilizado para capitalizarse en el poder. La creación de un enemigo común es parte de la práctica para la reafirmación política, pero en este caso de trata de que el enemigo es el conjunto de ciudadanos que no están de acuerdo con el presidente.

Mientras Trump estuvo en campaña atacó a los diecisiete precandidatos republicanos que buscaban la nominación, disminuyéndolos y burlándose de ellos, tanto en los debates mediatizados, como en sus mítines. Entre ellos estaba el senador por Carolina del Sur, Lindsey Graham. Trump llegó a burlarse de él, incluso publicando su número telefónico en twitter y en cartelones en sus actos de campaña, provocando que lo llamaran incesantemente para atacarlo. Durante ese proceso, Graham llegó a decir en televisión que “Trump se vaya al infierno”. Incluso expresó que tener que escoger entre Trump y Ted Cruz, sería como “tener que escoger entre morirse de un balazo o de envenenamiento”.

Ese es el senador Lindsey Graham, quien llegó a ser el mejor amigo de John McCain, el cual acaba de fallecer hace un par de meses y quien pidió que Trump no asistiera a ninguno de los actos de su funeral. McCain siempre fue considerado la voz de los republicanos racionales, moderados y con un sentido social. Sus decisiones políticas, aunque dentro de la ideología republicana, lo caracterizaron por separarse de la manada partidista y actuar basándose en su propia consciencia.

McCain siempre reconoció el valor que tiene Estados Unidos como potencia mundial. Apoyó la consolidación de las instituciones internacionales como la OTAN, o de los tratados y acuerdos internacionales que colocan a su país como líder. Nunca cuestionó la cercanía de su país con sus aliados históricos, ni la conformación global como vehículo de convivencia internacional. Ahora, sabemos que, en su discurso, Trump es todo lo contrario. Combate a todas esas entidades y a sus líderes que, en esencia, contribuyen a una interacción internacional racional basada en la política y la cordialidad.

Graham encontró en la cercanía con McCain, que era una voz influyente, una vía para tener mayor visibilidad política y sobre todo mediática. Y los medios, por su parte, encontraron en Graham una posición combativa que fuera la postura republicana, así que ahora ha consolidado su presencia en televisión y otros medios de comunicación. Hoy en día, ese Graham influyente y mediático, parece dejar de ser amigo de McCain, para convertirse en un servidor incondicional de Trump.

El senador Graham jugó un papel primordial en el combativo y controversial proceso de confirmación del juez Brett Kavanaugh para ocupar un asiento en uno de los tres poderes constitucionales: el poder judicial, cuya cumbre es la Suprema Corte. Los nueve jueces que conforman la Suprema Corte son nominados por el presidente y confirmados por el Senado y tienen la característica de ser vitalicios, por lo que la elección de un juez puede darle una inclinación ideológica a este poder que no es elegido por la ciudadanía.

Lo que nos dejó ver el circo de la confirmación por parte del Comité Judicial del Senado, es una división partidista, que no se basa en la política, ni en la ideología, ni en los valores, sino en complacer al presidente y corresponder con un discurso de división y venganza. Lamentablemente hoy, el Congreso es del mismo partido que Trump y por lo tanto los republicanos ven la posibilidad de nombrar a un juez que le dé esa inclinación a la Corte.

No importaron las declaraciones convincentes de la Dra. Christine Blassey Ford, quien tuvo el valor de denunciar un penoso evento que expone al nominado involucrado en un acto delictivo. No importaron las respuestas confrontantes y ofensivas del juez Kavanaugh a los senadores demócratas que lo interrogaron. No importó la evidente muestra del carácter que lo descalificaba para el puesto. Ni tampoco importaron las protestas de la sociedad civil o el reclamo del movimiento #metoo. Lo que importaba era confirmarlo a toda costa.

Lo que vimos en el proceso, es un desdén por los valores políticos, morales, de capacidades o de carácter del nominado. Lo que vimos es una confrontación partidista que corresponde con el discurso de un presidente que no tiene empacho en atacar o humillar a sus “enemigos políticos” y que los senadores que votaron a favor están esperando una compensación política, particularmente en el momento electoral que se avecina. Lo que vimos en el circo de confirmación, fue a un senador Lindsey Graham alterado gritando que la actuación de los demócratas era “un infierno”.

A Graham ya se le olvidó que Trump lo ofendió, avergonzó e intimidó. La ideología pragmatista para algunos ha ido demasiado lejos, en el afán de escalar políticamente. Graham ya es amigo de Trump en sus rondas de golf, es su enviado a defenderlo ante los medios y cualquier otra situación. Tal vez pronto veremos al senador ocupar un puesto en el gabinete, el cual podría ser el de Procurador, o tal vez en su camino a la reelección, Trump podría colocarlo en un puesto más alto.

El asiento donde ya se instala el nuevo juez, estuvo ocupado por otro ubicado en el centro ideológico y cuyo voto casi siempre era el definitorio. Pero además para Trump, la confirmación de Kavanaugh es instrumental, ya que, con una resolución de la Corte, se podría considerar como improcedente el proceso de investigación que se le hace por la intervención de Rusia en las elecciones y con ello, Trump quedaría sin acusación.

Con el recién estrenado juez, ahora la Suprema Corte se inclina pronunciadamente a la derecha, dejando pocos espacios de negociación judicial. Ese tercer poder constitucional que los padres fundadores vislumbraron como imparcial, ahora cambia y sus efectos se verán reflejados por las siguientes décadas, que mucho se deberá a la intervención del senador del infierno.

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