It took a global financial crisis to tear the campaign away from its personal cheap shots and oblige the two candidates for the White House at the beginning of the week to tackle the number one worry of their co-citizens: the economy.
John McCain, the Republican presidential nominee and Barack Obama, the Democratic presidential nominee, were battling for months over who would be the best "commander in chief" or in other words, who would be the most adept at immediately managing a major world crisis from the seat of the Oval Office.
The wave of international shock from the bankruptcy of the investment bank Lehman Brothers on Monday provided them the opportunity to measure up to a real crisis.
With less than fifty days before the presidential election on November 4th, numerous polls prove that the economy is the number one concern of Americans, but they also reveal that neither Obama nor McCain has yet convinced them of their capacity to deal with the economic situation.
On the economic front, neither has succeeded at delivering a message capable of convincing Americans," points out Andrew Dowdle, professor of Political Science at the University of Arkansas (Southern US).
This is what the two candidates tried to do on Monday with voters at bay, who see their pensions and savings vanishing. And this return to an essential subject contrasts greatly with the lows of last week when McCain, for example, accused Obama of insulting the Republican candidate Sarah Palin by using the popular, current expression in the United States, "put lipstick on a pig."
On Monday, the Democratic candidate was quick to blame the financial crisis on the eight years of Bush government and predicted that the Americans would have four years of the same with McCain.
His Republican rival promised a reform of Wall Street and assured that Barack Obama was going to increase taxes and undermine economic growth.
The Arizona Senator who up until now is leading by a short margin in the polls also in a meeting in Florida (Southeastern US) stressed that the fundamentals of the economic were "solid", immediately provoking the taunts of his opponent.
"Senator McCain, what economy are we speaking of?" responded Obama in Colorado (Western US). McCain, when questioned on the subject Tuesday on the ABC television channel, explained that for him the fundamental elements of the economy were "American workers."
"I know that American workers are the most solid, the best, the most productive and the most innovative," he declared. The workers "were betrayed by the corruption and the distress that are putting their future in danger," continued the Republican candidate, promising that he would know how to "deal with this."
Several months ago, the Illinois senator tried to capitalize on an imprudent phrase of McCain confessing that he did "not know much" about the economy.
According to an ABC News/Washington Post, 47% of voters trust Obama in economic matters in contrast with 42% for McCain. The "lack of faith (of Barack Obama) in American workers can explain why he wants to increase taxes in this difficult times for the economy, but it is not a way to lead our country," argued McCain.
After this ping-pong party, one can expect that the economy will find itself at the center of the three debates that will put the candidates head to head beginning September 26th, each one wanting to prove his abilities in this domain. At least until the next personal attack in a negative ad.
Il aura fallu une crise financière mondiale pour arracher la campagne électorale américaine à ses coups bas personnels, et obliger les deux candidats à la Maison-Blanche à s'atteler en ce début de semaine à la préoccupation numéro un de leurs concitoyens : l'économie.
Le républicain John McCain et le démocrate Barack Obama se querellent depuis des mois pour savoir qui sera le meilleur "commandant en chef", autrement dit qui sera le plus apte à gérer immédiatement une crise mondiale majeure depuis le Bureau ovale.
L'onde de choc internationale du dépôt de bilan de la banque d'affaires américaine Lehman Brothers lundi leur a fourni l'occasion de se mesurer à une vraie crise.
De nombreux sondages témoignent que l'économie représente le premier sujet de préoccupation des Américains, moins de 50 jours avant l'élection présidentielle du 4 novembre, mais révèlent aussi que ni M. Obama, ni M. McCain ne les ont encore vraiment convaincus de leur capacité à redresser la situation économique.
Sur le front de l'économie, "aucun des deux n'a encore réussi à livrer un message capable de convaincre les Américains", souligne Andrew Dowdle, professeur de science politique à l'Université de l'Arkansas (sud).
C'est ce que les deux candidats ont tenté de faire lundi auprès d'électeurs aux abois, qui voient fondre leurs retraites et leurs économies.
Et ce retour à un sujet primordial tranche avec les bassesses de la semaine dernière quand le camp McCain accusait par exemple Barack Obama d'insulter la colistière républicaine Sarah Palin en utilisant l'expression populaire, courante aux Etats-Unis, "mettre du rouge à lèvres à un cochon".
Lundi, le candidat démocrate s'est empressé d'imputer la crise financière aux huit années de gouvernement Bush et a prédit que les Américains en connaîtraient quatre équivalentes avec M. McCain.
Son rival républicain a promis une réforme de Wall Street, et assuré que Barack Obama allait augmenter les impôts et miner la croissance économique.
Le sénateur de l'Arizona, qui mène désormais d'une courte tête dans les sondages, a aussi lancé lors d'un meeting en Floride (sud-est) que les éléments fondamentaux de l'économie étaient "solides", s'attirant aussitôt les railleries de son adversaire.
"Sénateur McCain, de quelle économie parlons-nous?", a rétorqué M. Obama dans le Colorado (ouest).
M. McCain, interrogé sur le sujet mardi matin sur la chaîne de télévision ABC, a expliqué que, pour lui, les éléments fondamentaux de l'économie étaient "les travailleurs américains".
"Je sais que les travailleurs américains sont les plus solides, les meilleurs, les plus productifs et les plus innovants", a-t-il déclaré. Les travailleurs "ont été trahis par la corruption et la détresse qui met en danger leur avenir", a poursuivi le candidat républicain, promettant qu'il saurait "régler cela".
Il y a plusieurs mois, le sénateur de l'Illinois avait tenté de capitaliser sur une phrase imprudente de M. McCain, avouant qu'il n'entendait "pas grand-chose" à l'économie.
Selon un sondage ABC News/Washington Post, 47% des électeurs font confiance à M. Obama en matière d'économie contre 42% à M. McCain.
Le "manque de foi (de Barack Obama) dans les travailleurs américains peut expliquer pourquoi il veut augmenter les impôts en ces temps difficiles pour l'économie, mais ce n'est pas une façon de diriger notre pays", a asséné John McCain.
Après cette partie de ping-pong, on peut s'attendre à ce que l'économie se retrouve au cur des trois débats qui opposeront les candidats à partir du 26 septembre, chacun voulant démontrer ses capacités en ce domaine.
Jusqu'à la prochaine attaque personnelle dans une publicité négative...
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Le pétrole se dirige vers les 90 dollars
Les prix du pétrole continuaient de baisser fortement mardi à l'ouverture à New York, pâtissant de la crise financière qui affecte les banques et les assureurs américains et plonge les investisseurs dans une grande incertitude sur la santé de l'économie.Vers 13h10 GMT, sur le New York Mercantile Exchange (Nymex) le baril de "light sweet crude" pour livraison en octobre s'échangeait à 91,50 dollars, en baisse de 4,21 dollars par rapport à son cours de clôture de vendredi.Les cours sont descendus jusqu'à 90,83 dollars, tandis qu'à Londres le baril de Brent s'échangeait sous le seuil des 90 dollars.
Le 11 juillet les cours du pétrole avaient atteint un record à 147 dollars."Le brut continue de s'effondrer tandis que l'économie traverse une période de désarroi historique", a noté Phil Flynn de Alaron Trading.Les prix du pétrole essuyaient l'inquiétude qui s'est emparée des investisseurs sur les conséquences de la crise financière.La mise sous protection de la loi sur les faillites de la banque d'affaires Lehman Brothers, le rachat de Merrill Lynch et les incertitudes entourant l'avenir de l'assureur AIG ont ravivé les incertitudes sur l'état de l'économie et les conséquences pour la demande de pétrole qui pourraient en découler.
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[…] and translates top-notch foreign reporting about the US. Here are two interesting articles: a take on the effects of the financial crisis on the election from Morocco; and a letter to […]
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