Experiences after the Arab Spring and Iraq: change of regime is not enough.
Western hopes for a more liberal society, more citizens’ rights and greater freedom of the press after the Arab Spring have not been fulfilled. Anyone who listened to colleagues from these countries at the recent World Congress of the International Press Institute must come to the conclusion: Little is better, and much has even become worse.
Data shows that current governments are taking action even more sharply against journalists than prior regimes. In Egypt under President Hosni Mubarak, there were 1,200 proceedings against journalists in 30 years. In the time up to the presidential elections last year, 12,000 cases were registered in the courts. Since the Muslim Brotherhood-affiliated Mohamed Morsi entered office, just as many cases have been registered once again. In Tunisia, where uprisings have ended, journalists reported censorship and intimidation last year at the UNESCO World Press Freedom Day International Conference. In April alone, more than 53 proceedings against media representatives were reported from Tunisia. Intensified actions are being taken against journalists in Yemen and Bahrain as well. And in Jordan, officials want to more heavily regulate Internet services.
Not even colleagues who send reports from Syria to places all over the world know what exactly is happening there. Thirty-nine journalists lost their lives in the past year in Syria alone. With astonishing openness at the convention in Amman, native journalists and staff of renowned media outlets like the BBC admitted that they have no clear picture of the situation in the country because it is impossible to hear both sides involved the conflict.
Explosive Situation in Syria
If people who are on the scene do not find themselves capable of making an assessment, then how are diplomats, military personnel and politicians supposed to make decisions? With the Syrian opposition forces it is also not clear: Who are the good ones, and can an intervention by the West turn out well? Great Britain and France, who have already intervened in Libya and Mali, have forced an end to the EU weapons embargo over the resistance of countries like Austria and with that have compromised the demand for a common EU foreign policy. The British and French want to prove themselves as global crisis managers and fill the gap the hesitant U.S. has left in the Arab-Muslim world. French special forces are already training in Jordan for deployment in Syria, according to media reports.
That Russia has moved into position on the side of Bashar al-Assad with the announced delivery of combat aircraft and defensive missiles and reacted to the EU decision makes the situation even more explosive. The opposition is splintered and has maneuvered itself offside with its conditions for participation in the Syrian Peace Conference.
The experiences after the Arab Spring began in December 2010, as well as the “war on terror” declared by then President George W. Bush in 2001 and officially ended by his successor Barack Obama a short time ago, show that things don’t always simply change for the good when dictators are deposed and foreign soldiers are sent into a country for pacification. That is the wishful thinking of the West — the reality in Egypt, Libya, Tunisia and above all in Iraq looks quite different.
Erfahrungen nach dem Arabischen Frühling und Irak: Regimewechsel reichen nicht
Die Hoffnungen des Westens nach dem Arabischen Frühling auf eine liberalere Gesellschaft, auf mehr Bürgerrechte und eine größere Pressefreiheit haben sich nicht erfüllt. Wer den Kollegen aus diesen Ländern wie jüngst beim Weltkongress des International Press Institute (IPI) in Jordanien zuhörte, muss zum Schluss kommen: Wenig ist besser, vieles sogar schlimmer geworden.
Zahlen zeigen, dass die jetzigen Regierungen noch schärfer als frühere Regime gegen Journalisten vorgehen. In Ägypten gab es unter Präsident Hosni Mubarak in 30 Jahren 1200 Verfahren gegen Journalisten, allein in der Zeit bis zu den Präsidentschaftswahlen im Vorjahr wurden 12.000 Fälle bei Gericht registriert, seit dem Amtsantritt des Muslimbruders Mohammed Morsi noch einmal so viele. In Tunesien, wo die Aufstände ihren Ausgang nahmen, berichteten Journalisten im Vorjahr beim Unesco- Pressefreiheitstreffen über Zensur und Einschüchterungen. Allein im April werden aus Tunesien mehr als 53 Verfahren gegen Medienvertreter berichtet. Auch im Jemen und in Bahrain wird verstärkt gegen Journalisten vorgegangen, in Jordanien will man Internet-Dienste stärker regulieren.
Was in Syrien genau vor sich geht, wissen nicht einmal Kollegen, die aus diesem Land Berichte in alle Welt senden. 39 Journalisten sind im Vorjahr allein in Syrien umgekommen. Mit erstaunlicher Offenheit gaben beim Kongress in Amman einheimische Journalisten, aber auch Mitarbeiter von renommierten Medien wie der BBC zu, dass sie kein klares Bild von der Situation im Land haben. Denn es sei unmöglich, beide Seiten in dem Konflikt anzuhören.
Explosive Lage in Syrien
Wenn sich Menschen, die vor Ort sind, außerstande sehen, ein Urteil abzugeben, wie sollten dann Diplomaten, Militärs und Politiker Entscheidungen treffen können? Auch bei den syrischen Oppositionskräften ist nicht klar: Wer sind die Guten - und kann ein Eingreifen des Westens gutgehen? Großbritannien und Frankreich, die schon in Libyen und Mali eingegriffen haben, haben gegen den Widerstand von Ländern wie Österreich ein Ende des EU-Waffenembargos erzwungen und damit den Anspruch einer gemeinsamen EU-Außenpolitik desavouiert. Briten und Franzosen wollen sich als globale Krisenmanager bewähren und jene Lücke füllen, die die zögerlichen USA in der arabisch-muslimischen Welt gelassen haben. Französische Spezialeinheiten üben laut Medienberichten bereits in Jordanien für einen Einsatz in Syrien.
Dass Russland mit der angekündigten Lieferung von Kampfflugzeugen und Abwehrraketen Position an der Seite von Bashar al-Assad bezogen und auf die EU-Entscheidung reagiert hat, macht die Lage noch explosiver. Die Opposition ist zersplittert und hat sich mit ihren Bedingungen zur Teilnahme an der Syrien-Friedenskonferenz ins Abseits manövriert.
Die Erfahrungen nach dem im Dezember 2010 begonnenen Arabischen Frühling und dem 2001 vom damaligen US-Präsidenten George W. Bush ausgerufenen und vor kurzem von seinem Nachfolger Barack Obama offiziell beendeten " Krieg gegen den Terror" zeigen, dass sich nicht immer alles einfach zum Guten wendet, wenn Diktatoren abgesetzt und ausländische Soldaten zur Befriedung in ein Land geschickt werden. Das ist Wunschdenken des Westens - die Wirklichkeit in Ägypten, Libyen, Tunesien und erst recht im Irak und in Afghanistan sieht anders aus.
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