Why Apple Really Needs Dr. Dre's Headphones

Published in Die Welt
(Germany) on 9 May 2014
by Thomas Heuzeroth (link to originallink to original)
Translated from by Daniel Eck. Edited by Gillian Palmer.
Whoever visits an Apple store nowadays will find many headphones from different manufacturers. Why does Apple therefore need Dr. Dre’s headphones? Apple will offer over $3 billion to Beats Electronics, the company founded by Dr. Dre. He would become the richest rapper alive. Something like that is only possible in America. By the way, “Fuck tha Police” is the song that made Dr. Dre popular in the 80s.

Of course, Apple does not need these headphones, which are particularly good at sending deep bass waves into the ears. Rather, Apple has its eyes set on Beats Music, Dr. Dre’s music streaming service, where users, by paying a monthly fee, can listen to as many songs as they wish. Today, Apple still earns a great deal of money by selling music via the iTunes online store.

Yet, business will shrink. Subscription services, such as those being provided by Spotify which is currently leading the market, are showing more interesting growth rates. Apple has jumped on the bandwagon very late. At first glance, this is not necessarily surprising. No one is interested in cannibalizing their own business. Anyone paying a monthly flat rate for music no longer buys songs on iTunes. This is why Apple is reacting so late to the trend.

Apple’s Own Mistakes

This also demonstrates that Apple has not learned from its own history. Until recently, the company always stood on the attacking side and revolutionized its branches in order to keep its business models. The music industry is itself the best example of this. For a long time, music producers have simply feared the Internet. Apple is now paying the price for a late start.

The backlog can be caught up with, as music subscription services are still relatively small. Yet, Apple should treat this as a warning sign not to let the future creep on it. It is always best to create the future yourself.


Der iPhone-Konzern hat zu lange gewartet, sein Musikgeschäft den neuesten Bedürfnissen der Nutzer anzupassen. Jetzt springt er auf einen fahrenden Zug – und zahlt dafür eine enorme Summe.

Wer heute einen Apple-Store besucht, findet jede Menge Kopfhörer von verschiedenen Herstellern. Wozu braucht Apple also die Kopfhörer von Dr. Dre? Mehr als drei Milliarden Dollar soll der iPhone-Konzern für dessen Unternehmen Beats Electronics bieten, das Dr. Dre mit gegründet hat. Er würde wohl an die Spitze der reichsten Rapper springen. Auch das ist nur in Amerika möglich. "Fuck tha Police" hieß übrigens das Lied, das Dr. Dre in den 80er-Jahren bekannt gemacht hat.

Natürlich braucht Apple diese Kopfhörer nicht, die besonders gut darin sind, satte Bässe in die Ohren zu pusten. Apple hat es wohl eher auf Beats Music abgesehen, den Musik-Streaming-Dienst von Dr. Dre, bei dem Nutzer für eine monatliche Gebühr so viele Lieder hören können, wie sie wollen. Apple verdient heute noch viel Geld mit dem Verkauf von Musik über seinen Online-Store iTunes.

Doch das Geschäft wird schrumpfen. Abo-Dienste wie die des Marktführers Spotify zeigen viel interessantere Wachstumsraten. Apple kommt spät zu dieser Party. Das ist auf den ersten Blick nicht unbedingt verwunderlich. Niemand ist darauf bedacht, sein eigenes Geschäft zu kannibalisieren. Wer eine monatliche Musikflatrate hat, kauft seine Musik eben nicht mehr bei iTunes ein. Deswegen reagiert Apple so spät auf diesen Trend.

Apples eigene Fehler

Das sagt aber auch aus, dass Apple aus seiner eigenen Geschichte nicht gelernt hat. Denn bis zuletzt stand der Konzern immer auf der Angreiferseite und hat Branchen revolutioniert, die ihre Geschäftsmodelle bewahren wollten. Die Musikindustrie ist selbst das beste Beispiel dafür. Lange Zeit haben sich Musikproduzenten schlichtweg vor dem Internet gefürchtet. Apple zahlt nun den Preis für seinen späten Start.

Der Rückstand lässt sich aufholen, noch sind die Abo-Musik-Dienste relativ klein. Doch sollte dies dem iPhone-Konzern eine Warnung sein, die Zukunft nicht einfach auf sich zukommen zu lassen. Es ist immer besser, sie selber zu gestalten.
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