Obama Shines as Statesman-like Orator

May 31, 2011

Published in Die Welt
(Germany) on 28 May 2011
by Lord Weidenfeld (link to original link to original)

Translated from by Chris Mansfield. Edited by Nathan Ladd .

Barack Obama didn’t have it easy with Benjamin Netanyahu but achieved willingness to compromise. In the Palace of Westminster, he enthralled Great Britain’s elite. Seldom has high rhetoric dominated a week of world affairs like in the last eight days, in which the president shone on both sides of the Atlantic and effortlessly propelled himself into the illustrious circle of great statesman-like orators.

In Washington, Obama took on Netanyahu, who is known as a fearless tribune of the plebs. Both attempted to simultaneously warn and give hope to the Palestinians and Israelis. Instead of refusal from both sides, there is an opening for compromise.

Surely Israel’s opposition leader, Tzipi Livni, sees more light than darkness in Obama’s proposals. In the dignified Palace of Westminster, he moved and enthralled Great Britain’s elite. Even the most spoiled of listeners found the style and mood of his speech one-of-a-kind. In those high halls, Churchill and de Gaulle, Mandela and Pope Benedict XVI have spoken.

In a time of new challenges for democrats, the concept of an “essential relationship” instead of the traditional “special relationship” will be interpreted positively. The Arab Spring is the touchstone for this new policy of close ties.

England’s new government leaders described it as such in private discussions: One cannot, even with the best intentions, intervene everywhere one wants. In Libya, democracy will not succeed of its own accord like it did in Egypt and Tunisia. However, the chance of a regime change is still greater in Libya than in Syria. Saudi Arabia and the Gulf States will certainly be emboldened to begin reforms.

Mit Netanjahu hatte es Obama zwar nicht leicht, schuf aber Kompromissbereitschaft. Und im Palast von Westminster begeisterte er Großbritanniens Elite.

Selten hat hohe Redekunst eine Woche des Weltgeschehens so dominiert wie die verflossenen acht Tage, an denen ein US-Präsident beiderseits des Atlantiks brillierte und sich in die illustre Runde der großen staatsmännischen Redner mühelos einreihte.

In Washington trat Barack Obama gegen Israels Benjamin Netanjahu, bekannt als furchtloser Volkstribun, an. Beide versuchten Palästinenser und Israelis zugleich zu warnen und zu ermutigen. Trotz Ablehnung auf beiden Seiten gibt es doch Öffnung zum Kompromiss.

Sicherlich sähe Tzipi Livni, Israels Oppositionschefin, mehr Licht als Finsternis in Obamas Vorschlägen. Im ehrwürdigen Palast von Westminster rührte und begeisterte er Großbritanniens Elite. Stil und Stimmung seiner einstündigen Rede fanden selbst die verwöhntesten Zuhörer einzigartig. In jenen hohen Hallen sprachen Churchill und de Gaulle, Mandela und Papst Benedikt XVI.

Das Konzept eines „essenziellen Verhältnisses“ in einer Zeit neuer Herausforderungen für Demokraten anstatt des traditionellen „besonderen Verhältnisses“ wird positiv interpretiert. Der „arabische Frühling“ ist der Prüfstein für diese neue Politik der engen Verbundenheit.

Man kann beim besten Willen, so erklären es Englands neue Regierende in Privatgesprächen, nicht überall intervenieren, wo man will. In Libyen siegte die Demokratie nicht wie in Ägypten und Tunesien von alleine, doch die Chance eines Regimewechsels ist in Libyen noch größer als in Syrien. Saudi-Arabien und die Golfstaaten werden wohl ermutigt, Reformen zu beginnen.

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