Europe Must Not Get Drawn into a War with Iran*

Published in Gazeta Wyborcza
(Poland) on 16 March 2026
by Bartosz T. Wieliński (link to originallink to original)
Translated from by Marta Johnson. Edited by Helaine Schweitzer.
The way Donald Trump’s administration is blackmailing Europe is escalating rapidly. It’s possible that soon we won’t have any say with Washington on this issue.

When U.S. Vice President JD Vance threatened to withdraw American security guarantees a year ago if Europe imposed restrictions on the social media platform X, owned by Trump’s billionaire steward Elon Musk, it was easy to shrug it off because no one was considering such a move at the time. When Trump demanded increased defense spending, most NATO countries rushed to invest in their armed forces — not because of U.S. threats, but because they realized that, after years of underinvestment, European militaries were in poor shape. At the same time, the threat of war with Russia was becoming real for European NATO members. When Trump imposed additional tariffs on Europe, Europeans largely swallowed them. A trade war with the United States was not — and is not — in anyone’s interest.

War with Iran: Rising Costs and Risks

Calls for Europe to support the United States since the onset of the Israeli American air campaign against Iran are raising concerns, not only because they come with threats. Trump recently told The Wall Street Journal that if European countries do not send naval forces to help secure shipping through the Strait of Hormuz, which Iran has threatened to block, it could have serious consequences for the future of NATO. The tone of those remarks suggests the U.S. president is running out of options in responding to Iran. He has started a war he cannot win and doesn’t know how to end. But should Europe help him?

It might be tempting to cite Poland’s far-right movement, which opposes support for Ukraine as it defends itself against Russia’s invasion and says, “This is not our war.” But in fact, the conflict with Iran, which Trump and Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu set in motion, also affects Europe, because the continent is bearing its costs as well. The blockade of the Strait of Hormuz and the halt in oil and gas production by Persian Gulf countries is causing gas prices to rise, fertilizer production to fall and microchip manufacturers and data centers to be hit.

There is a looming global threat of surging inflation and widespread recession. For Europe, it also raises the threat of another migration crisis. A prolonged war could lead to a humanitarian emergency in Iran, a country of 90 million people. It is not hard to imagine where a wave of refugees would go.

And then there is Russia. Since the United States began bombing Iran, Trump has eased off on ending the war in Ukraine and moved to lift sanctions on Russian oil imports. Russian President Vladimir Putin could begin to refill his war chest, something that has direct consequences for Europe’s security.


Trump Plans To Escalate War with Iran

The U.S. media have been shocked to discover that Trump did not prepare for Iran blocking the strategic strait of Hormuz. His advisers assumed that decapitating Iran’s leadership, killing its major military officials and demonstrating overwhelming air superiority would quickly bring the regime to its knees, especially since Iran had been simmering with unrest for months and its theocratic rulers had brutally repressed its population to keep them in line, killing what is estimated to be tens of thousands. But the meticulously executed operation to kill Ayatollah Ali Khamenei failed to produce the same results as the equally precise raid in which U.S. commandos captured Venezuelan President Nicolás Maduro.

Washington underestimated the Iranian regime’s resilience, not realizing it is like a mythical hydra: cut off one head, and two more grow in its place. After four years of drone warfare in Ukraine, U.S. planners failed to account for the likelihood that Iran — now equipped with its own Shahed drones — would target U.S.-allied Persian Gulf states, just as Ukrainian cities have been targeted. In fact, there are possibly American victims, as videos have already shown Iranian drones flying over a U.S. base in Iraq.

Trump is now sending the Marines to the Persian Gulf, a clear signal he intends to escalate the conflict. The Marines’ mission, after all, is to conduct landings on enemy territory. But defeating Iran would require far more than a few battalions; it would take a full-scale ground force.

Europe’s Interest Is in Ending the War with Iran

From the start, an attack on Iran was sheer madness, and Europe cannot allow itself to be drawn in. Having NATO naval forces protect the Strait of Hormuz would put European ships directly in the line of fire.

Let’s not forget that European forces have handled the Iranian drones while protecting shipping in the Red Sea, where Tehran-backed Houthi rebels in Yemen were firing on vessels. Sending support for this U.S. Israeli operation would mean legitimizing it in Europe and taking responsibility for its consequences.

Meanwhile, Trump, by securing Europe’s backing, could prolong the war, allowing U.S. and Israeli air forces to continue targeting the next generation of Iranian political and military leaders — successors to those killed in the initial strikes. All to make it through the midterm elections and boost his poll numbers.

It is in Europe’s interest to end this war as soon as possible through diplomatic means. Key European Union members have their own interests and communication channels in Iran. Some European leaders also have direct access to Trump, though not as closely as Netanyahu does. That access should be used to negotiate a ceasefire between Iran and the United States on terms that allow both sides to feel like winners.

We should ignore Trump’s threats. In the face of the chaos he has drawn the world into, the only thing Europe can realistically do for the United States is help with negotiations.

*Editor’s note: This article can be read in its original Polish with a paid subscription.


Europa nie może dać się wciągnąć w wojnę z Iranem


Sposób, w jaki administracja Donalda Trumpa szantażuje Europę, coraz szybciej eskaluje. Nie można wykluczyć, że moment, w którym w tej sprawie nie będziemy mieli Amerykanom nic do powiedzenia, jest bliski.

Gdy rok temu wiceprezydent USA J.D. Vance groził wycofaniem amerykańskich gwarancji bezpieczeństwa – gdyby Europa zdecydowała się nałożyć ograniczenia na platformę społecznościową X należącą do totumfackiego Donalda Trumpa, miliardera Elona Muska – można było wzruszyć ramionami, bo nikt takiego kroku (wówczas) nie planował. Gdy Trump domagał się zwiększania wydatków na zbrojenia, większość krajów NATO rzuciła się inwestować w swoje siły zbrojne. Nie z powodu amerykańskich gróźb, tylko smutnej konstatacji, że europejskie wojska po wieloletnim niedoinwestowaniu, były – delikatnie mówiąc – w złym stanie. A jednocześnie zagrożenie wojną ze strony Rosji dla europejskich krajów NATO stawało się realne. Gdy Trump nałożył na Europę dodatkowe cła, Europejczycy w zasadzie to przełknęli. Wojna handlowa z Ameryką nie była przecież – i nie jest – nikomu na rękę.


Wojna z Iranem. Rosną koszty i ryzyka

Ale pojawiające się od początku izraelsko-amerykańskiej kampanii powietrznej przeciwko Iranowi żądania, by Europa udzieliła Amerykanom wsparcia, niepokoją nie tylko dlatego, że idą za nimi groźby. Trump w ostatnim wywiadzie dla „Wall Street Journal" straszył wręcz, że jeśli Europejczycy nie przyślą floty, by pomogła zabezpieczyć żeglugę przez blokowaną przez Iran cieśninę Ormuz, to bardzo źle wpłynie to na przyszłość NATO. Desperacja płynąca z tych słów wskazuje na to, że amerykański prezydent jest wobec odpowiedzi Iranu bezradny. Rozpoczął wojnę, nie jest w stanie jej wygrać, nie potrafi jej zakończyć. Ale czy Europa ma mu w tym pomagać?

Chciałoby się parafrazować tu hasło polskiej skrajnej prawicy, która zwalcza broniącą się przed rosyjską inwazją Ukrainę, że „to nie nasza wojna". Ale w gruncie rzeczy rozpętany przez Trumpa i izraelskiego premiera Benjamina Netanjahu konflikt z Iranem dotyczy również nas, bo Europa także ponosi jego koszty. Z powodu blokady cieśniny Ormuz i wstrzymania wydobycia ropy oraz gazu przez kraje Zatoki Perskiej rosną ceny benzyny, spada produkcja nawozów sztucznych, kryzys uderza w producentów mikroprocesorów i w centra danych.
Nad światem zawisło widmo skoku inflacji i powszechnej recesji. Nad Europą zaś kolejny kryzys migracyjny. Przedłużająca się wojna może przecież doprowadzić do kryzysu humanitarnego w liczącym 90 mln mieszkańców Iranie. Łatwo sobie wyobrazić dokąd popłynie szeroka rzeka uchodźców. I jeszcze Rosja: odkąd Amerykanie bombardują Iran, Trump nie naciska na przerwanie walk w Ukrainie, znosi nałożone na import rosyjskiej ropy sankcje, wojenny skarbiec Putina może zacząć się zapełniać, a to bezpośrednio przekłada się na europejskie bezpieczeństwo.

Trump zamierza eskalować wojnę z Iranem

Amerykańscy dziennikarze z zaskoczeniem odkrywają, że Donald Trump w ogóle nie zakładał takiego scenariusza, że Iran będzie w stanie zablokować strategiczną cieśninę. Jego doradcy byli przekonani, że dekapitacja przywódców i głównych wojskowych oraz pokazanie przygniatającej przewagi w powietrzu rzuci wrogi kraj na kolana, tym bardziej że w Iranie od miesięcy wrze, a teokratyczne władze, by trzymać społeczeństwo w ryzach, rozkręciły potworny terror, zabijając nawet dziesiątki tysięcy ludzi. Koronkowa operacja zabicia ajatollaha Alego Chameneiego nie doprowadziła jednak do takich efektów, jak równie precyzyjnie przeprowadzone porwanie przez amerykańskich komandosów prezydenta Wenezueli Nicolasa Maduro.

Amerykanie nie docenili zdolności irańskiego reżimu do przetrwania, nie brali pod uwagę tego, że jest jak mityczna hydra, na miejscu odciętej głowy wyrastają dwie nowe, bardziej agresywne. Po przeszło czterech latach toczonej w Ukrainie wojny dronowej, Amerykanie – planując atak na Iran, kraj, gdzie w końcu opracowano Shahedy – nie wzięli pod uwagę faktu, że zaprzyjaźnione z nimi państwa Zatoki Perskiej będą atakowane dronami, tak jak ukraińskie miasta. Ba, że ich ofiarami padną oni sami. Oglądaliśmy filmy wykonane przez irańskie drony nad jedną z amerykańskich baz w Iraku. Trump właśnie ściąga do Zatoki Perskiej piechotę morską. To znak, że zamierza eskalować konflikt, zadaniem marines jest wszak przeprowadzenie desantu na terytorium wroga. Tyle że, aby pokonać Iran, nie wystarczy kilka batalionów, trzeba by wielkiej armii.


W interesie Europy jest zakończenie wojny z Iranem

Atak na Iran od samego początku był szaleństwem, Europa nie może dać się w to wciągnąć. Udział floty NATO w zabezpieczeniu szlaku przez cieśninę Ormuz z pewnością wystawiałby europejskie okręty na ostrzał. Choć pamiętajmy, że z irańskimi dronami radziły sobie, chroniąc żeglugę na Morzu Czerwonym, gdzie do statków strzelali wspierani przez Teheran rebelianci Hutu z Jemenu. Wysłanie wsparcia dla tej amerykańsko-izraelskiej operacji oznaczałoby jednak legitymizowanie jej przez Europejczyków i wzięcie za nią odpowiedzialności. Zaś Trump, wymusiwszy wsparcie Europy, mógłby przedłużać wojnę, by amerykańskie i izraelskie lotnictwo mogło dalej polować na kolejne pokolenie irańskich polityków i wojskowych, następców zabitych w pierwszych atakach. Byle dociągnąć do połówkowych wyborów w Kongresie, byle odbić się w sondażach.

W interesie Europy leży jak najszybsze zakończenie tej wojny środkami dyplomatycznymi. Najważniejsze kraje Unii mają w Iranie swoje interesy i swoje kanały komunikacji. Kilku europejskich przywódców ma też bezpośredni – choć ewidentnie nie tak dobry jak Netanjahu – dostęp do Trumpa. Trzeba to wykorzystać do wynegocjowania zawieszenia broni między Iranem a USA. Na takich warunkach, by obydwie strony mogły czuć się zwycięzcami.

Groźby Trumpa trzeba zignorować. W obliczu kabały, w jaką wciągnął cały świat, pomoc w negocjacjach to jedyna rzecz, jaką Europa może dla USA zrobić.





This post appeared on the front page as a direct link to the original article with the above link .

Hot this week

South Korea: Iran Must Not Turn the Strait of Hormuz into a ‘Tollgate’

Saudi Arabia: A Forward-Looking Vision for the Region and World After This War

Egypt: The White House, or Shall I Say, the Den of Snakes

Japan: The Post’s Dilemma: Democracy Dies in Darkness

Ghana: What an Unfair World: The ‘Disunited’ United Nations Exposed by Ongoing Wars

Topics

Germany: A Whole Different Ballgame

Germany: Moon Mission: US and China Vie for Supremacy in Space

Egypt: The White House, or Shall I Say, the Den of Snakes

Mexico: Trump and the Delusion of World Domination

Poland: Peace Is 1 of the Versions: New Elements of War with Iran

Saudi Arabia: US and Europe: A Partnership of Anxiety

Israel: Put an End to the Threats from Iran and Hezbollah

Saudi Arabia: A Forward-Looking Vision for the Region and World After This War

Related Articles

Egypt: The White House, or Shall I Say, the Den of Snakes

Saudi Arabia: US and Europe: A Partnership of Anxiety

Israel: Put an End to the Threats from Iran and Hezbollah

Saudi Arabia: A Forward-Looking Vision for the Region and World After This War

South Korea: Iran Must Not Turn the Strait of Hormuz into a ‘Tollgate’