In January 2010, Bill and Melinda Gates announced that their foundation will devote ten billion dollars over the next ten years to the development and distribution of vaccines to children in developing countries. This sum is on top of the 4.5 billion U.S. dollars given by the foundation in the past ten years. What’s more, Bill Gates, the founder of Microsoft, has played a major role in the creation of the Global Alliance for Vaccines and Immunisation (GAVI), a public-private partnership. It is estimated that 2.4 million child deaths are prevented each year by vaccinations recommended by the World Health Organization (WHO) against tuberculosis, diphtheria, tetanus, pertussis, polio, measles, and hepatitis B.
In June 2010, Melinda Gates announced that the foundation will invest $1.5 billion between 2010 and 2014 to support innovative projects in family planning, nutrition, maternal and neo-natal care, and child health care.
The Gates Foundation has engaged hundreds of millions of dollars in the fight against malaria, tuberculosis and in AIDS prevention and treatment programs in India and Africa. Concerning the WHO program for the eradication of polio, the foundation has accorded 355 million dollars to the Rotary Foundation’s International PolioPlus and 150 million to UNICEF and WHO in the same field. The foundation’s current endowment is 35.2 billion dollars – the WHO’s 2008-2009 budget was 4.2 billion dollars.
On the 2008 list of the world’s largest fortunes, Bill Gates was on top, with 31 billion euros, followed by Warren Buffet with 29 billion.
Other American foundations, less ambitious than the Gates Foundation, are just as interested in global health. The Rockefeller Foundation, founded in 1913 by the petroleum magnate John D. Rockefeller, has organized campaigns in numerous countries against hookworm, malaria, and yellow fever. It contributed to the development of a yellow fever vaccine in 1937. It has spent more than 25 million dollars to develop schools of public health in 21 countries. It has launched a Disease Surveillance Networks Initiative by investing more than 20 million dollars to strengthen regional networks, as well as a program for an emerging diseases surveillance program in the Mekong region. Its endowment was at 4.7 billion dollars in 2007.
The Ford Foundation was founded in 1936 by an initial donation from Edsel Ford, whose father, Henry, created the Ford Motor Company. The Foundation’s activities cover a vast domain — world peace, a global legal and justice system, liberty and democracy, economy and education — as well as research and reproductive health programs for adolescents. In 2006, the Foundation launched an initiative of 45 million dollars over five years, based on twenty years of local partnerships for AIDS prevention, support, and treatment. In particular, this global program targets NGOs. The Foundation’s assets were at 10.2 billion dollars in 2009. The Rotary Foundation, based in Evanston, Illinois, centralizes the contributions of Rotarians worldwide (1.2 million dollars). Through its PolioPlus program, it has contributed $633 million to the WHO Polio Eradication Initiative since 1985. Rotarians contribute to vaccination campaigns from numerous countries. The Rotary Foundation’s and Rotary International’s financial assets were around 800 million dollars in 2008.
Some American pharmaceutical companies have also proved their generosity in the area of public health: Merck & Co., Inc. has donated the drug ivermectin to WHO programs fighting river blindness.
What are French philanthropists doing?
Some observers note a rise in French philanthropic action, though extremely modest when compared to the American figures, and, with some exceptions, have little interest in public health.
The French created Doctors of the World and Doctors Without Borders and many French people finance and/or participate in national and international humanitarian organizations. Some French pharmaceutical industries participate in international actions fighting contagious diseases. For example, in ten years of partnership in Africa, Sanofi Pasteur made a donation of 120 million doses of polio vaccines. The Bettencourt Schueller Foundation, created in 1987 by Lilian Bettencourt and her family in memory of her father Eugène Schueller, founder of l’Oréal, works in scientific research, culture, and arts, but at the same time also in the humanitarian field in the fight against AIDS. Its funds were at 120 million euros in 2009. The programs of the Association François-Xavier Bagnoud (FXB International), established in 1989 by Albina du Boisrouvray, focus on minimizing the consequences of AIDS by supporting orphans and vulnerable children affected by this disease worldwide. FXB gets its support from numerous donors and partners. Its budget was 9.6 million dollars in 2009.
Many new foundations created by patrons of the arts devote themselves exclusively to art: Antoine de Galbert, of the Carrefour group, Alain-Dominique Perrin, of Cartier, Bernard Arnault, of LVMH.
But why are these patrons of the arts and other fabulously wealthy patrons not the “Bill Gates” of France? Why do they ignore the immense health needs of the populations of poor countries? Why do they neglect humanitarian causes?
Some Reasons
In contrast to the American philanthropic tradition of altruism for the common good and of American private aid to global causes for the benefit of poor countries, the French socialist state is to blame; the welfare state that neglects, suspects, or rejects the private efforts of philanthropy or of “charity”; the “public” must do everything, the “private” must deal with neither health nor education, associations must deal with the burden of cumbersome procedures, thus the number of foundations in France is the lowest of all Europe according to Pierre Buhler in "The Non-Profit Sector in the U.S. and France: A Compared Analysis" (IFRI 2003).
These reasons are not good enough for French millionaires and billionaires, great French industrialists and financiers to establish international foundations on the current American and French model — that of financing the fight against diseases of populations in poor countries. A departure from this pattern would be beneficial for these populations — it would be good both for their own development and reputation and for French prestige, as seen through the creation of the French Doctors movement and its humanitarian efforts.
Yves Beigbeder, former international official
En janvier 2010, Bill et Melinda Gates ont annoncé que leur fondation consacrerait dix milliards de dollars sur les dix ans à venir au développement et à la distribution de vaccins à destination des enfants de pays en développement. Ce montant s'ajoute aux 4,5 milliards de dollars des Etats-Unis donnés par la fondation pendant les dix années précédentes. En plus, Bill Gates, le fondateur de Microsoft, a joué un rôle majeur dans la création de l'Alliance mondiale pour les vaccins et l'immunisation (GAVI), un partenariat public-privé. On estime que 2,5 millions de morts d'enfants sont évités chaque année grâce aux vaccinations recommandées par l'Organisation mondiale de la Santé (OMS) contre la tuberculose, la diphtérie, le tétanos, la coqueluche, la polio, la rougeole, et l'hépatite B.
En juin 2010, Melinda Gates a annoncé que la fondation investisserait 1,5 milliards de 2010 à 2014 pour soutenir des projets innovateurs concernant la planification familiale, les soins pour les femmes enceintes, les nouveaux-nés, les enfants et la nutrition.
La Fondation Gates a engagé des centaines de millions de dollars dans la lutte contre le paludisme, contre la tuberculose, pour des programmes de prévention et de traitement du SIDA en Inde et en Afrique. Concernant le programme de l'OMS d'éradication de la poliomyélite, elle a accordé 355 millions de dollars à la Fondation de Rotary International PolioPlus, et 150 millions à l'UNICEF et à l'OMS dans le même domaine. La dotation actuelle de la fondation est de 35,2 milliards de dollars – le budget de l'OMS pour 2008-2009 était de 4,2 milliards de dollars.
Selon le palmarès des plus grandes fortunes du monde en 2008, Bill Gates était premier, avec 31 milliards d'euros, suivi par Warren Buffet, 29 milliards.
D'autres fondations américaines, moins ambitieuses que la Fondation Gates, s'intéressent également à la santé mondiale. La Fondation Rockefeller, fondée en 1913 par le magnat du pétrôle John D. Rockefeller, a organisé des campagnes dans de nombreux pays contre l'ankylostome, le paludisme et la fièvre jaune. Elle a contribué au développement d'un vaccin contre la fièvre jaune en 1937. Elle a dépensé plus de 25 millions de dollars pour développer des écoles de santé publique dans vingt et un pays. Elle a lancé une Initiative de réseau de surveillance des maladies en investissant plus de 20 millions de dollars pour renforcer les réseaux régionaux, ainsi qu'un programme de surveillance des maladies émergentes dans la région du Mékong. Sa dotation était de 4,7 milliards de dollars en 2007.
La Fondation Ford a été fondée en 1936 par une donation initiale d'Edsel Ford, dont le père Henry créa la Ford Motor Company. Les activités de la Fondation embrassent un vaste domaine – la paix mondiale, un ordre mondial de droit et de justice, liberté et démocratie, l'économie et l'éducation – ainsi que la recherche et des programmes de santé reproductive pour les adolescents. La Fondation a lancé, en 2006, une initiative de 45 millions de dollars sur cinq ans, basée sur vingt ans de partenariats locaux pour la prévention, le soutien et le traitement du SIDA. Ce programme mondial s'adresse en particulier aux ONGs. Les actifs de la Fondation se montaient 10,2 milliards de dollars en 2009. La Fondation Rotary, basée à Evanston (Chicago), centralise les cotisations des Rotariens du monde entier (1 200 000 dollars). Par son programme PolioPlus, elle a versé 633 millions à l'Initiative de l'OMS pour l'éradication de la poliomyélite depuis 1985. Les Rotariens, en plus de leurs cotisations, contribuent dans de nombreux pays aux campagnes de vaccination. Les actifs financiers de la Fondation Rotary et de Rotary International étaient d'environ 800 millions de dollars en 2008.
Des compagnies pharmaceutiques américaines ont également fait preuve de générosité dans le domaine de la santé publique : Merck & Co., Inc., a fait des donations d'ivermective pour les programmes de lutte contre l'onchocercose de l'OMS.
QUE FONT LES PHILANTHROPES FRANÇAIS ?
Des observateurs notent un renouveau de l'action philanthropique française, pourtant bien modeste par rapport aux chiffres américains, et peu intéressée par la santé publique, avec des exceptions.
Des Français ont créé Médecins du monde et Médecins sans frontières, de nombreux Français financent et/ou participent à des associations humanitaires nationales et internationales. Des industries pharmaceutiques françaises participent aux actions internationales de lutte contre les maladies contagieuses. Par exemple, en dix ans de partenariat en Afrique, Sanofi pasteur a fait don de 120 millions de doses de vaccin polio. La Fondation Bettencourt Schueller, créée en 1987 par Liliane Bettencourt et sa famille en souvenir de son père Eugène Schueller, fondateur de l'Oréal, intervient dans la recherche scientifique, la culture et les métiers d'art, mais également dans le domaine humanitaire concernant la lutte contre le SIDA. Ses capitaux se montaient à 120 millions d'euros en 2009. Les programmes de l'association François-Xavier Bagnoud (FXB International), créée en 1989 par Albina du Boisrouvray, tendent à réduire les conséquences du SIDA par un soutien aux orphelins et enfants vulnérables affectés par cette maladie dans le monde. Elle bénéficie du soutien de nombreux donateurs et partenaires. Son budget était de 9,6 millions de dollars pour 2009.
Plusieurs fondations nouvellement créées par des mécènes ne se consacrent qu'à l'art : Antoine de Galbert, du groupe Carrefour, Alain-Dominique Perrin, de Cartier, Bernard Arnault, de LVMH.
Mais pourquoi ces mécènes et d'autres patrons richissimes ne sont-ils pas des "Bill Gates" français ? Pourquoi ignorent-ils les immenses besoins sanitaires des populations des pays pauvres ? Pourquoi négligent-ils les causes humanitaires ?
QUELQUES RAISONS
En opposition avec la tradition philanthropique américaine de l'altruisme au profit de la communauté et de l'aide privée américaine pour des causes mondiales au profit des pays pauvres, on blâme l'étatisme français, l'Etat-providence qui néglige, soupçonne ou rejette les efforts privés de philanthropie ou de "charité" : le "public" doit tout faire, le "privé" ne doit pas s'occuper de santé ni d'éducation, le régime des associations souffre de lourdes procédures, le nombre de fondations en France est le plus faible d'Europe selon Pierre Buhler dans L'économie du don aux Etats-Unis et la philanthropie aux Etats-Unis et en France ? (IFRI, 2003).
Ce ne sont pas de bonnes raisons pour que les millionnaires et milliardaires français, les grands industriels et financiers français ne créent pas des fondations à dimensions internationales pour financer la lutte contre les maladies des populations des pays pauvres, sur les modèles américains ou français. Une nouvelle orientation dans ce sens serait bénéficiaire pour ces populations – elle serait également bonne pour leur propre réputation, et pour le prestige de la France, comme l'ont été la création des French Doctors et leur action humanitaire.
Yves Beigbeder, ancien fonctionnaire international
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