No Time for Heroes

Published in Frankfurter Rundschau
(Germany) on 20 December 2010
by Andreas Kraft (link to originallink to original)
Translated from by Elissa Yonkers. Edited by Mark DeLucas.
The goings on in the U.S. Senate are incomprehensible. For months, the two chambers of Congress haven’t worked; instead they play out absurd theatrics.

Don’t worry if you no longer understand what's going on in the U.S. Senate. The majority of Americans don’t know that the Republicans just blocked a law, the adoption of which would help the fire-fighters, sanitation workers and police officers who suffered health problems caused by the terrorist attacks on the World Trade Center. The Senate is the stage for absurd theatrics, which have played out in both houses of the U.S. Congress for months. Surely, it will not be the last act. The Senate has been dysfunctional for years.

Money is to blame. The Senators have introduced the “three-day-work week” so that they can take care of an important matter in their home state: fundraising. Generally, no laws are adopted on Mondays and Fridays. And because the whole thing can be hindered by a seven hour long speech (filibustering), the Senate meets to pass laws with thick wallets. Finally, the most important job of a Senator is to be happy to help.

That’s how not only the health care reform was watered down but also environmental protection. And so the Republicans worked to keep the tax relief for the super-rich instead of helping the heroes of Sept. 11. Even if the Senate were to adopt it, it can’t be saved by the Senate. Strong individual financial interests might be more interested in something else than the interests of the majority.


Was im US-Senat vor sich geht ist unverständlich. Seit Monaten handelt die zweite Kammer des US-Parlaments nicht mehr - sondern spielt absurdes Theater.
Machen Sie sich keine Sorgen, wenn Sie nicht mehr verstehen, was im US-Senat vor sich geht. Den meisten US-Amerikanern geht es genauso. Dass die Republikaner ausgerechnet ein Gesetz blockierten, dass den Feuerwehrleuten, Sanitätern und Polizisten helfen soll, die bei dem Einsatz nach dem Terrorangriff auf das World Trade Center ihre Gesundheit ruinierten, ist aber nun wirklich der Gipfel des absurden Theaters, das die zweite Kammer des US-Parlaments seit Monaten aufführt. Doch es wird sicher nicht der letzte Akt sein. Der Senat funktioniert seit Jahren nicht mehr.
Schuld ist das Geld. Die Senatoren haben die Drei-Tage-Woche eingeführt, damit sie sich in ihrem Heimatstaat um ihre wichtigste Aufgabe kümmern können: Fundraising. Montags und freitags werden daher in der Regel keine Gesetze verabschiedet. Und weil meist die Minderheit mit einer sieben Stunden langen Rede verhindern kann, dass der Senat überhaupt über ein Gesetz abstimmt (Filibusterei), wird auch über keine Gesetze abgestimmt, die Gruppen mit einer besonders dicken Brieftasche trifft. Schließlich sind die bei der wichtigsten Aufgabe eines Senators gern behilflich.
So wurde nicht nur die Gesundheitsreform verwässert, so wurde auch das Klimagesetz verhindert. Und so stellten die Republikaner zunächst die Beibehaltung der Steuererleichterungen für Superreiche über die Hilfe für die Helden des 11. September. Auch wenn das Gesetz jetzt noch verabschiedet wird, kann dies den Senat nicht retten. Finanzstarke Einzelinteressen werden dort auch 2011 wichtiger sein als die Belange der großen Mehrheit.
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