Has Obama Lost the Gift?

Published in Le Figaro
(France) on 11 June 2012
by Jean-Sébastien Stehli (link to originallink to original)
Translated from by Laura Napoli. Edited by Peter McGuire.
It’s been a funny week for Barack Obama. The president, known for his oratory talents that led him to the White House, made a misstep last week; one that created a buzz on the Internet and which Mitt Romney’s team, quite fairly, has exploited.

At a press conference, the forty-fourth U.S. president threw out the following: The private sector is “doing fine.” That’s not totally false, but in a country where the unemployment rate is 8.2 percent, it certainly sounds wrong.

More troubling for the Democrats is Obama’s inability to articulate his message, which is so simple, as Newsweek pointed out this week: “[W]e inherited a total disaster, things are getting better, and Romney will bring us back to disaster.” The idea is always to put the pressure on the challenger and require him to justify himself. Simple. Not for Barack Obama.

It’s true that in the last 27 months, 4.3 million jobs were created – 800,000 in just the last quarter – but 8.2 percent are without jobs, and that’s way too high. In his press conference, however, Obama was incapable of saying that without the job losses in state public sectors and the Republican budget cuts, the unemployment rate would be 7 percent. FDR certainly didn’t hesitate to place blame where it was due. Neither did Ronald Reagan or Bill Clinton.

But this inability to fight back, to render blow for blow, infuriates his supporters. This inability to strike hard and fast may lose him the White House.

The story Mitt Romney needs to tell is simple: “He was in office for four years. The economic situation is bad. It’s got to change.” Simple.

The story that Barack Obama must tell is more complex. America lost 800,000 jobs per month because of George W. Bush. Today, the private sector is creating more jobs than it destroys. But if you elect Romney, you’ll get significant tax cuts for the rich and radical budget cuts that America hasn’t seen in living memory; cuts previewed in Paul Ryan’s budget and approved by Romney. If we elect Romney, we will find ourselves right back on the brink of 2008.

If Barack Obama does not find the means to disseminate this message, his campaign will remain in the hole that he’s been digging because of his inability to have a clear and strong message. Barack Obama is on the defensive when he should be on the offensive. It is high time that he snaps out of his lethargy.


Obama a-t-il perdu le don ?
Drôle de semaine pour Barack Obama. Le président, connu pour ses talents oratoires qui l'ont mené à la Maison Blanche, a fait une gaffe, la semaine dernière, qui fait le buzz sur Internet et que la campagne de Mitt Romney exploite à fond, c'est de bonne guerre. Lors d'une conférence de presse, 44th a lancé: "Le secteur privé se porte bien". Ce n'est pas totalement faux, mais dans un pays dont le taux de chômage est de 8,2%, ça passe mal.
Plus dérangeant, pour les Démocrates, est l'incapacité d'Obama a développer son message qui est pourtant simple, comme le soulignait Newsweek cette semaine: "J'ai hérité de George W. Bush d'une situation catastrophique. L'économie se redresse lentement. Elire Romney c'est revenir à la situation qui nous a conduits au bord du précipice." L'idée est de toujours mettre la pression sur le challenger et de l'obliger à se justifier. Simple. Pas pour Barack Obama.
C'est vrai que ces derniers 27 mois, 4,3 millions d'emplois ont été créés (800.000 rien que pour le dernier semestre), mais 8,2% de sans emplois, c'est beaucoup trop. Mais, dans sa conférence de presse, Obama est incapable de dire que sans les pertes d'emplois dans le secteur public au niveau des Etats, coupes budgétaires des Républicains, le taux de chômage serait de 7%. FDR n'aurait certainement pas hésité à dénoncer les coupables. Ni Ronald Reagan, ni Bill Clinton.
Mais cette incapacité à donner des coups, à rendre coup pour coup, exaspère ses supporters. Cette incapacité à frapper vite et fort fera peut-être perdre la Maison Blanche à BO.
L'histoire que doit raconter Romney est simple: "Il est à la Maison Blanche depuis quatre ans. La situation économique est mauvaise. Il faut changer." Simple.
L'histoire que Barack Obama doit marteler est plus complexe. L'Amérique perdait 800.000 emplois par mois à cause de George W. Bush. Aujourd'hui, le secteur privé créé plus d'emplois qu'il n'en détruit. Mais si vous élisez Romney, qui promet d'importantes réductions d'impôts pour les plus riches et des coupes budgétaires radicales comme l'Amérique n'en a pas vues de mémoire d'homme, coupes prévues dans le budget de Paul Ryan, approuvé par Romney, nous allons nous retrouver directement au bord du précipice de 2008.
Tant que Barack Obama ne trouvera pas le moyen de marteler ce message, sa campagne restera dans le trou dans lequel elle s'est mise toute seule à cause de son incapacité à avoir un message clair et fort. BO est sur la défensive alors qu'il faudrait qu'il soit à l'offensive. Il est grand temps qu'il sorte de sa léthargie.
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