Are There Reasons for the Massacre in Connecticut?

Published in La Tribuna
(Honduras) on 27 December 2012
by Mario E. Fumero (link to originallink to original)
Translated from by Bianca Fierro. Edited by Daye Lee.
Once again, the United States finds itself shocked by an unprecedented act. This time, a young man named Adam Lanza stormed into an elementary school and fired in cold blood, killing 20 children and eight adults and later taking his own life. Before committing this horrendous crime, he killed his mother. It was with her guns that he was able to carry out the massacre in Newtown, Connecticut, a state in the northeast U.S.

Now, there are renewed discussions about arms possession, which is legal and common in all U.S. states. It is believed that almost 90 percent of North American families own more than one gun, many of which are of high caliber. The arms industry has stubbornly fought to prevent strict controls on the sale of arms. President Obama has committed himself to promoting legal measures to limit free access to certain kinds of arms, some of which can be acquired even in malls; but in the face of this terrible act, the issue of establishing greater gun control measures reemerges. (Prohibition would be unconstitutional and therefore an impossible mission.) However, the truth is that the Newtown killings do not revolve solely around the issue of gun control. There are a number of other underlying problems to be considered; for example, the mental health of the weapon bearer and the influence of violent movies and video games in the conduct of minors.

Adam was described by those who knew him as a “shy and timid” young man, very intelligent but also “very antisocial,” a boy who preferred to stay at home. According to experts, he suffered from Asperger’s syndrome. Even though the condition is not a cause for violent acts, it is still a form of autism that can trigger unexpected reactions. (People with Asperger's are particularly intelligent and introverted.)

It is possible that in addition to having Asperger's, Adam played violent games that provided him with the images and imagined roles that influenced him commit such actions. It has been shown that violent behaviors in teenagers are affected by these video games, the ubiquity of which presents the art of killing as a normal distraction.

Scientific studies have shown that the assimilation of violence produces behavioral changes in people, and that among these changes are desensitization and the cauterization of the mind. The thing of interest is whether and what kind of behaviors which develop in those who play these video games on a regular basis become permanent. Dr. Vincent Matthews stated, on BBC, “We don’t know how those that play more than two weeks at a time will respond once they decide to abandon playing violent video games. The individuals who utilize violent video games must have clear changes produced in the cerebral functions associated with this activity."* Therefore, there are several issues to consider when discussing the Connecticut massacre: first, the ease of obtaining high caliber arms; second, the mental problems of the killer; third, the influences of the system; and fourth, the proliferation of violent video games and movies, where killing is ultimately a defense strategy and a “role play” performance.

If we look at the adolescents of today, including at those in Honduras, we see an evident predisposition to violence. In Honduras, it is not easy to acquire and possess arms; yet, in street manifestations, we see young people lashing out or forming “barras” groups [manic fans of soccer in South America]. The culture of violence has become integral to youth culture, which is to say that we are not immune to acts like those in the U.S. They are just as likely to occur in other parts of the world; we as a society have turned away from the values of life. We now live in a whirlpool of violence that absorbs us, drags us in and compels us to irrational actions.

*Editor's Note: The original quotation, accurately translated, could not be verified.


Una vez más los Estados Unidos se encuentran consternados por hechos inauditos, en donde un joven llamado Adam Lanza irrumpió en una escuela de menores y a sangre fría disparó, matando a 20 niños y 8 adultos, para después quitarse la vida. Antes de cometer tan horrendo crimen, asesinó a su madre y con las armas que ella había comprado, ejecutó la masacre de Newtown en el Estado de Connecticut, al norte de los Estados Unidos.

Hoy se discute sobre la tenencia de armas en esta nación, la cual es legal y común en todos los Estados de la Unión Americana. Se cree que casi el 90% de las familias norteamericanas poseen más de un arma, y muchas son de alto calibre. La industria de las armas ha luchado fuertemente para impedir un control estricto de la venta de armas. El presidente Obama se comprometió a impulsar medidas legales para limitar el libre acceso a determinados tipos de armamento, que pueden ser adquiridos incluso en grandes centros comerciales, pero frente a este terrible hecho se plantea el establecer un control mayor de armas, porque el prohibirlas, además de ser inconstitucional, es una misión imposible. Sin embargo, siendo fiel a la verdad, el problema de la matanza no es causa de la venta de armas, sino que hay otros muchos factores subyacentes, como por ejemplo, la salud mental del portador del arma, y la influencia del cine y los videojuegos violentos en la conducta de los menores.

Se ha difundido que Adam era un joven “callado y tímido”, muy inteligente pero también “muy antisocial” y que prefería quedarse solo en casa. Esta es la definición que han dado los que lo conocían, y según afirman los especialistas padecía del “síndrome de Asperger”. Aunque no es un detonante para actos violentos, es una forma de autismo que puede desencadenar reacciones imprevistas, porque son sumamente inteligentes e introvertidos.

Es posible que junto al problema de Asperger, el joven Adam tuviese juegos violentos que desencadenaran una imagen de roles que le llevara a ejecutar tal acción. Se ha comprobado que muchas acciones violentas en diversos lugares del mundo obedecía a la influencia de estos juegos violentos que hace del arte de matar una distracción que es asimilada como norma de conducta en muchos adolescentes. La controversia sobre si los videojuegos violentos tienen repercusiones negativas en los menores y la misma ha permanecido sobre el tapete de los expertos durante muchos años, e incluso llegó hasta la Corte Suprema de Estados Unidos en 2010.

Estudios científicos demuestran que la asimilación de violencia produce cambios en el comportamiento de las personas, entre ellos la insensibilización y cauterización de la mente y los sentimientos. Esto plantea una inquietud respecto al comportamiento permanente de quienes utilizan este tipo de videojuegos. Según le declaró a la BBC el doctor Vincent Matthews “no sabemos cómo responderán aquellos que juegan más de dos semanas una vez que decidan abandonar la práctica del videojuego violento. Los individuos que utilizan videojuegos violentos deben tener claro el cambio que se produce en las funciones cerebrales asociadas con esta actividad”. Así que en la matanza de Connecticut influyeron varios factores: Primero la facilidad de tener armas de alto calibre. Segundo la problemática mental del asesino. Tercero las influencias del sistema, en cuanto a la proliferación de video-juego y películas violentas, en donde el matar es toda una apología que produce influencias para asumir el llamado “juegos de roles”.

Si analizamos la problemática actual de los adolecentes, incluso en Honduras, notaremos que existe en ello una predisposición a la violencia, solo que en este país no es fácil la posesión de armas de fuego, pero en las manifestaciones callejeras vemos que los jóvenes desencadenan la violencia, al igual en los grupos que forman barras en el fútbol. La cultura de la violencia ha calado en la mente de los adolecentes y no estamos exentos de que actos como el ocurrido en Estados Unidos se den en otras partes del mundo, porque le hemos dado la espalda a los valores de la vida, y vivimos presa de una vorágine de violencia que nos absorbe y nos arrastra a acciones irracionales.
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