CIA Had Warned Barcelona Police

Published in Il Giornale
(Italy) on 17 August 2017
by Lorenzo Vita (link to originallink to original)
Translated from by Marie Winnick. Edited by Helaine Schweitzer.
Terrorism has brought bloodshed to the streets of Europe again, this time hitting Barcelona. A van in the crowd and at least 13 dead, according to official police estimates. More than a dozen injured and blood flowing on the sidewalk of the famous Las Ramblas boulevard, the heart of the Catalonian city. Once again, the horror of Islamic terrorism has hit a city’s main tourist attraction, its life and beauty. And it hit where it had seemed impossible for tragedy to strike. The cruelty of the Barcelona attack is dumbfounding, paralyzing and reminiscent of last summer’s attack on Nice, which was also in the beating heart of a Mediterranean city, full of tourists in the middle of a celebration. And there, a vehicle also charged the crowd aiming to kill as many people as possible.

Los Mossos d’Esquadra, the Catalonian police, have been careful not to leak information about the attack. There have been rumors about a second van, as there has also been hearsay about a Spanish passport being found inside the vehicle used to mow down more than a dozen innocent people. If this news is confirmed, comparisons with the Nice attack and other similar attacks will increase, leaving little doubt about the formula of the onslaught. It would then be not only an attack of Islamist design, but one that has merged into a trail of blood followed for years by disciples of the Islamic State.

For quite some time, unfortunately, it has been known that Barcelona was vulnerable to terrorism. According to analysis by the Ministry of the Interior in Madrid, it is one of the cradles of Spanish jihadism, along with the enclaves of Ceuta and Melilla. It is exactly for this reason that two months ago, the CIA itself alerted Catalonian intelligence, specifically Mossos d’Esquadra, of the extreme risk of a terrorist attack on Barcelona targeting Las Ramblas: a symbolic target, perfectly in line with the other attacks that have shed blood over Europe. An attack designed to strike not just an icon of a city, but above all, an icon of Western Europe; of the lifestyle that radical Islam wants to extirpate from the world.

Unfortunately, even in this case, doubts and confusion about the incident remain. For months, the Catalonian police have been accused of not being equipped to face a serious threat such as jihadism. The officers are not prepared. They are unarmed and there are too few of them. Spain is a primary target. For a long time, it has been threatened on the web by groups affiliated with the Islamic State and al-Qaida. Al-Andalus, the land of conquest, remains as an emblem for all radical Islamists who wish to strike the heart of Europe. Al-Qaida in the Maghreb and the Islamic State group, through their respective linked websites and official online magazines, have never denied that the Iberian Peninsula would be the target of their attacks. And precisely in response to this threat, Spanish law enforcement, intelligence and all the police of the autonomous community have been working as much as possible to shut down the growing threat of Islamic terrorism in their country.

At this point, Barcelona unfortunately can only mourn its victims, though there is still doubt and confusion about whether these tragedies can be avoided. Why did no one do anything if the American CIA itself had warned of this risk? But another question, most importantly: why did the Catalonian police not see to it that someone with a van was not able to get near the tourist center of Barcelona to kill more than a dozen innocent tourists and citizens? These are the same questions that were posed after the Nice attack. Questions that we all hoped not to have to pose once Nice had shown the weaknesses of counterterrorism.


La Cia aveva avvertito la polizia di Barcellona

Il terrorismo torna a insanguinare le strade d’Europa: questa volta colpendo Barcellona. Un furgone sulla folla, almeno tredici morti, secondo le stime ufficiali della polizia, decine di feriti, e il sangue che scorre sul marciapiede del celebre viale de Las Ramblas, il cuore della città catalana. L’orrore del terrorismo islamico torna a colpire un luogo simbolo di una città turistica, la sua vita, la sua bellezza, e colpisce lì dove sembra impossibile che arrivi la tragedia. L’attentato di Barcellona lascia sgomenti e impietriti per la sua crudeltà, e riporta in mente l’attentato che l’anno scorso, proprio d’estate, colpì Nizza. Anche qui il cuore pulsante d una città mediterranea, in festa, piena di turisti. Anche qui un veicolo lanciato sulla folla con l’obiettivo di uccidere più gente possibile.

I Mossos d’Esquadra, la polizia della Catalogna, sono cauti nel diramare le informazioni sull’attentato. Si rincorrono voci di un secondo furgone, così come cominciano a circolare le voci di un passaporto spagnolo ritrovato all’interno del veicolo usato per falciare decine d’innocenti. Se le notizie fossero confermate, le analogie con l’attentato di Nizza e di altri attacchi similari, aumenterebbero, lasciando pochi dubbi anche sulla matrice dell’attentato. Che non sarebbe solo un attentato di matrice islamista, ma un attacco che s’inserisce all’interno di una sica di sangue studiata da anni dai seguaci dello Stato Islamico.

Da qualche tempo, purtroppo, si sapeva che Barcellona fosse esposta al rischio di attacchi. La Catalogna, secondo le analisi del ministero dell’Interno di Madrid, è una delle culle del jihadismo spagnolo, insieme alle enclave di Ceuta e Melilla. E proprio per questo motivo, due mesi la stessa CIA aveva segnalato all’intelligence catalana, proprio ai Mossos d’Esquadra, il rischio, altissimo, di un attacco terroristico a Barcellona, che avrebbe avuto come obiettivo Las Ramblas. Un obiettivo simbolico, perfettamente in linea con gli altri che hanno insanguinato l’Europa. Un attacco studiato per colpire un simbolo di una città ma soprattutto un simbolo dell’Europa occidentale, di quello stile di vita che l’islam radicale vuole estirpare dal mondo.

Purtroppo, anche in questo caso, i dubbi e le perplessità sull’attentato restano. Da mesi la polizia catalana è accusata di non essere in grado di poter fronteggiare una minaccia grave come quelle dello jihadismo. Gli agenti di polizia non sono preparati, sono pochi e sono disarmati. La Spagna è un obiettivo primario, e già da tempo viene minacciato sulle reti internet da parte di gruppi affiliati all’Isis e Al Qaeda. È Al Andalus, la terra di conquista che resta un simbolo per tutti quegli islamici radicali che hanno come desiderio quello di colpire il cuore d’Europa. Al Qaeda nel Maghreb, nei siti internet collegati, così come lo Stato Islamico, nelle sue riviste ufficiali su internet, non hanno mai negato cha la penisola iberica sarebbe stata oggetto dei loro attacchi. E proprio per rispondere a questa minaccia, da mesi la polizia spagnola, l’intelligence e tutte le polizie delle comunità autonome stanno cercando il più possibile di fermare il fenomeno crescente della minaccia del terrorismo islamico nel Paese.

Barcellona adesso, purtroppo, non può che piangere le sue vittime, ma restano i dubbi e le perplessità sul fatto che questa tragedia si potesse evitare. Perché nessuno ha fatto nulla se la stessa CIA, dall’America, aveva avvertito di questo rischio? Ma soprattutto, altra domanda, perché la polizia catalana non aveva fatto in modo che nessuno, con un furgone, potesse avvicinarsi nel cuore del turismo di Barcellona uccidendo decine di cittadini e turisti innocenti? Sono le stesse domande che furono poste dopo l’attacco di Nizza. Domande che tutti speravamo di non doverci porre, una volta che già Nizza aveva mostrato le debolezze dell’antiterrorismo.
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