The Colors of the World

Published in Le Nouvelliste
(Haiti) on 6 August 2020
by Emmelie Prophète (link to originallink to original)
Translated from by Mireille Dedios. Edited by Patricia Simoni.
Humanist theories conveyed by great thinkers and philosophers of the 20th century in particular have in no way put an end to the debates on racial issues , even less to the conviction held by a certain category of people that one race is superior to all others.

Those who had been gullible enough to believe that the good Christians of the United States would be the first to defend the principle that men are equal on earth as well as before the Creator are flabbergasted to realize that they are up front and center, supporting white supremacist, racist and exclusivist theories.

The current American president, Donald Trump, now running for a second term, has loosened all tongues and provided an outlet for an extremism that was always just below the surface. Today, people who are most aware are afraid for this America, always promoting its “exceptionalism,” because they know it is impossible, and they shouldn’t even try to return to the era of national segregation, which is not such a distant part of American history.

The America that no longer makes you dream, feels the racism in its bones when it goes to bed at night and when it wakes up in the morning. It’s difficult to imagine Jacques Brel singing today: Madeleine's "Tis of Thee” / She's America to me / It's true that she's too good for me / (That's what her brother always says).

Alas, racist talk and racist acts are thriving not only in America. Leaders and citizens are unhinged more or less everywhere, resulting in some odious killings. Bruno Cande, a 39-year-old African actor, was shot in cold blood by a white man in his 70s in Portugal. Upon his incarceration, the convicted man said, “In Angola, I killed many like this one.”

The current environment invites each of us to look at our own color, and to question our own origins and the motivations of those who exacerbate racial issues. Everyone, in one way or another, is affected by the debate, as we all indeed come from a place and have a skin color. Antagonism may still flourish for long centuries to come.

Under economic pretenses, the United States closed its borders, although immigrant workers have always driven the economy. And any excuse is good enough to prevent even students from entering any more.

Multiculturalism is what made this country attractive and exceptional. When the president of the United States signed the Executive Order on Aligning Federal Contracting and Hiring Practices with the Interests of American Workers, the entire American dream went down the drain; a country where one finds fulfillment through hard work. Even if we all know what is truly hiding behind this “fulfillment” for most immigrants — the violence of capitalism and liberalism — and how many bodies and souls have fallen by the wayside as they worked from morning to night.

A few avatars were born, hit by the spittle of fundamentalist speeches; from the north to the south in America, and onward to Asia.

The more murderous, vulgar, fundamentalist or populist the discourse, the more it attracts a predatory right-wing crowd, longing for some old order or for a world that might operate according to a single point of view.

Some works that have no merit whatsoever are long supported by their authors until they completely exhaust the most forgiving public. Contempt of the other, ignorance and exclusion only infect wounds that have yet to heal from deportations, slavery, Ku Klux Klan injustices, the civil rights struggle and daily abuses against minorities.

The COVID-19 pandemic has not only revealed everyone’s frailties, it is exposing and resurrecting many truths about the relationship between wealth and liberty, and it is pushing us to create new equilibria to prevent the world from collapsing.


Les couleurs du monde

Les théories humanistes portées par de grands penseurs et philosophes du XXe siècle particulièrement n’ont en rien mis fin aux débats sur les questions raciales, encore moins à la certitude d’une certaine catégorie de personnes qu’il existe une race supérieure à toutes les autres.

Ceux qui avaient eu la faiblesse de croire que les bons chrétiens d’Amérique du Nord seraient les premiers à défendre le principe que les hommes sont égaux et sur terre et devant le créateur sont sidérés de voir qu’ils sont en première ligne pour soutenir des théories suprématistes, racistes et exclusivistes. Le président américain actuel, candidat pour un second mandat, a délié toutes les langues et permis de donner libre cours à un extrémisme qui était toujours en soubassement.

Aujourd’hui, les plus lucides ont peur pour cette Amérique qui se l’a toujours joué « exemplaire » parce qu’ils savent qu’il est impossible, qu’il ne faut même pas tenter, de retourner aux temps de la ségrégation d’État qui n’est d’ailleurs pas si vieux dans l’histoire américaine.

L’Amérique qui ne peut plus faire rêver sent le racisme dans ses os quand elle va se coucher le soir et quand elle se réveille le matin, on peut difficilement imaginer Jacques Brel chanter aujourdhui :
« Madeleine c’est mon Noël,
c’est mon Amérique à moi,
même qu’elle est trop bien pour moi
comme dit son cousin Joël… »

Hélas, il n’y a pas qu’en Amérique que la parole et les actes racistes font florès, les dirigeants comme les citoyens se lâchent un peu partout et cela va jusqu’à des assassinats odieux. Un acteur africain de 39 ans, Bruno Candé, a été froidement abattu par un septuagénaire blanc au Portugal ; ce dernier a déclaré lors de son incarcération : « Des comme lui, j’en ai tués plein en Angola. »

Le monde actuel invite chacun à regarder sa couleur, interroger ses origines et les motivations de ceux qui exacerbent les questions raciales. Tout le monde, à un titre ou à un autre, est concerné par le débat, on est bien d’un lieu et d’une couleur. Les antagonismes ont encore de longs siècles devant eux.

Sous des prétextes économiques, alors que les travailleurs immigrés ont toujours porté l’économie, les États-Unis ferment leurs frontières et tous les prétextes sont bons pour que même des étudiants ne puissent plus y venir.

Le multiculturalisme rendait ce pays attrayant, unique en son genre. Quand le président des États-Unis signe un « décret exécutif sur l’alignement des pratiques fédérales de passation de marchés et d’embauche avec les intérêts des travailleurs américains », c’est toute la légende de l’Amérique qui s’en va à vau-l’eau, ce pays où l’on se réalise à force de travailler, même si nous savons tous ce qui se cache véritablement, la violence du capitalisme et du libéralisme, pour la plupart des immigrés, derrière cette « réalisation », et combien de corps et d’âmes sont passés par la trappe à force de bosser matin et soir.

Quelques avatars sont nés, touchés par le postillon des discours intégristes. Du nord au sud de l’Amérique et jusqu’en Asie. Plus les discours sont assassins, vulgaires, intégristes, populistes, plus ils rameutent l’extrême droite carnassière, nostalgique de certains ordres anciens ou d’un monde qui fonctionnerait selon un seul point de vue.

Certaines œuvres, même quand elles n’ont aucune qualité, sont portées longtemps par leurs auteurs, jusqu’à ce qu’elles fatiguent pour de bon le plus indulgent des publics. Le mépris de l’autre, l’ignorance, l’exclusion ne feront qu’infecter les blessures même pas cicatrisées laissées par les déportations, l’esclavage, les exactions du Klu Klux Klan, le mouvement pour les droits civiques et les bavures quotidiennes contre les minorités.

La pandémie de Covid-19 n’aura pas révélé que les fragilités de chacun, elle démasque et rétablit bien des vérités sur le rapport à la richesse, la liberté, et invite à construire d’autres équilibres pour éviter que le monde s’effondre.
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