Biden Administration Prefers ‘Old Europe’ over ‘New Europe’

Published in Yisra'el Hayom
(Israel) on 18 June 2021
by Eldad Beck (link to originallink to original)
Translated from by Charles Railey. Edited by Helaine Schweitzer.
Border states in Eastern Europe have followed the Biden-Putin summit in Geneva with consternation. From the beginning, they have known that Vladimir Putin holds all the cards under the current circumstances and will be stronger when he leaves the meeting. These countries view Joe Biden’s new approach as confirmation that if Putin decides to intervene in their internal affairs, as he did in Ukraine, they will be left to their fate by the other members of NATO.

Joe Biden provided a major concession to Russian President Vladimir Putin several days before the Group of Seven summit of major industrial nations held this week in Geneva. In the meeting with German Chancellor Angela Merkel on the margins of the G-7 summit in Britain, the president announced that the United States would not oppose ongoing construction of the Nord Stream 2 pipeline, which will transfer Russian gas to Germany and to the rest of Europe under the Baltic Sea, providing an alternative to the existing supply pipelines from Russia via Ukraine.

The Trump administration strongly opposed construction of the undersea gas pipeline for many reasons, including the assertion that it would increase Europe’s dependence on Russia and, accordingly, strengthen Russia’s ability to influence developments in Europe. Opposition was also based on the claim that construction of a “Ukraine bypass” pipeline would cause major damage to Ukraine’s fragile economy, which is under growing military pressure from Russia. Donald Trump consciously worked to weaken the German economy, seeing it as America’s main economic rival. The planned completion of the gas pipeline also will strengthen Germany’s standing in the EU at the expense of eastern border states—Poland, Estonia, Latvia and Lithuania—which feel threatened by Moscow, despite the defense umbrella that the NATO military alliance provides.

While Biden is still trying to reassure his NATO partners of Washington’s commitment to the military alliance, particularly Article 5 of the defense alliance pact which requires all member states to act together against an attack on the security and sovereignty of each NATO member, he took a step in the opposite direction, increasing the existential fears of those members of the alliance most susceptible to Russian pressure: the three Baltic states and Poland. Those watching Putin’s ongoing abuse in Ukraine for the past seven years see a confirmation of their worst fears in Biden’s new approach. If Putin also decides to become involved in their internal affairs, as he did in Georgia and Ukraine, they will be left to their fate by the other members of NATO which are unable or uninterested in a military conflict with Russia. The Baltic states have large Russian minority populations. Poland constantly suspects Russia of meddling in its internal politics.

The Polish and Baltic people were offended that Biden did not find it necessary to update them at the outset about lifting American opposition to Nord Stream 2. In addition, the Poles were also offended that Biden did not meet with their conservative President Andrzej Duda on the margins of the NATO summit. Only after the Polish foreign minister attacked the Biden administration’s current approach to Poland did Biden see fit to make time for a short meeting with Duda.

The Democrats in the United States do not see the conservative government in Poland as a reliable partner and ally, which is in complete contrast to the previous administration. Biden and his administration divide the world between autocratic regimes such as Putin in Russia, and democratic regimes such as Poland and other European states that are ruled by hard-line right-wing governments, which the Democrats consider to be closer to their anti-democratic rivals. In fact, the former Communist countries of Central and Eastern Europe sense that the current administration is refocusing the center of gravity in Europe on Germany, particularly following Britain’s exit from the EU.

If the Republican administrations of George W. Bush and Trump preferred to fortify relations with “the new Europe” – new democracies that arose in the former Communist bloc – Biden is choosing to gamble on “the old Europe,” Western Europe, led by Germany. This is not good news for “the new Europe,” mainly because of the winds blowing from Moscow. Border states in Eastern Europe have followed the Biden-Putin summit in Geneva with consternation because, from the beginning, they knew that Putin, under the current circumstances, was holding all the cards he needs to emerge stronger from the meeting, which is what happened.

Biden’s first trip to Europe as president of the United States allowed the Europeans to see what the American media had rigorously concealed; that Biden’s ability to lead the Western world at the age of 78 is questionable. At every stop of his European trip, from the G-7 summit in Cornwall, England, to the NATO and EU summits in Brussels, to the summit with Putin in Geneva, Biden was repeatedly caught in situations that suggested he was having problems. In Cornwall, he appeared to be straggling behind the rest of the leaders and did not appear at the head of the group or at its center. He said that Queen Elizabeth II reminded him of his mother (while Putin said that Biden frequently mentioned his mother in their conversation), and he confused Libya and Syria three times during a press conference.

Along with this, in Brussels he broke into odd laughter with reporters when asked if he still considered Putin to be a “killer” (as he said during a television interview several months ago), and then had difficulty formulating an appropriate response. In the middle of a conversation with reporters on the anticipated meeting with Putin, he began to lash out at the Republican Party. In a conversation with EU leaders, he jumbled his words and began to apologize for forgetting many people. Two days before this, he tried to joke that if he took questions that were not previously prepared from him by his team, he would be in trouble. At the beginning of the summit with Putin, Biden was captured by the cameras leafing through prepared notes, and at the press conference after the meeting, when he deviated from the list of questions previously prepared for him, it appeared that he was losing control. In other words, in the space of a few days, Biden explained that he would be in trouble if he did not do what his advisers told him to do, an admission that he was not in control, and then when he decided to deviate from his advisers’ instructions, he did not know what to do.

It is still too early to know what happened behind closed doors between the presidents of the United States and Russia, but Putin twice allowed himself to respond sarcastically to questions from Americans during his separate press conference. When asked about the substance of his conversation with Biden on Ukraine, Putin responded enigmatically about whether he understood correctly what the American president said to him. Later, Putin was asked to describe a previous meeting he had had with Biden a decade ago, which Biden included in a book of memoirs. In the book, Biden wrote that he told Putin that when he looked into his eyes, he did not see a soul. According to Biden, Putin said, “If so, then we understand each other well.” Asked about that episode recently, Putin responded cynically that he did not remember the conversation, but that he trusts Biden’s memory.

In contrast to former American presidents who have navigated and managed issues, Biden is directed and managed by others. British Prime Minister Boris Johnson called Biden “a breath of fresh air” in contrast to his predecessor Trump, who made life hard for traditional allies in Europe. EU President Ursula von der Leyen admitted to Biden that the four years of the Trump presidency were difficult. Biden again told the Europeans that America has returned. However, there is great doubt as to whether this is the United States the Europeans expected given the growing challenges at their doorstep and the ongoing and growing tension with Russia.

In the meeting with Biden, Putin succeeded in creating the appearance that he is the stronger leader, more focused and determined than Biden. The big question is whether he will exploit this impression to resume escalation on the Ukrainian border, for example, in the coming weeks. In June 1961, 60 years ago, a summit was convened in Vienna between John F. Kennedy, the youngest president in the history of the United States, and Nikita Krushchev, the leader of the Soviet Union. The effort to bring the two superpowers together at the time was a colossal failure. Two months later, the Berlin Wall was built and, at the same time, the missile crisis in Cuba began. The Cold War had reached a climax. Will history repeat itself because of American weakness and failure to understand the global reality?


וושינגטון של ביידן מעדיפה את "אירופה הישנה" על פני "אירופה החדשה"
"מדינות הספר" במזרח אירופה עקבו בבעתה אחר פסגת ביידן-פוטין בז׳נבה שכן מלכתחילה הן ידעו, שפוטין מחזיק בנסיבות הנוכחיות בכל הקלפים לצאת מהמפגש הזה מחוזק • המדינות האלו רואות בגישתו החדשה של ביידן אישוש לכך שאם פוטין יחליט להתערב גם בענייניהן הפנימיים, כפי שעשה באוקראינה - הן יופקרו לגורלן בידי שאר חברות נאט"ו • פרשנות
אלדד בק, ז'נבה
18/6/2021, 05:45, עודכן 18/6/2021, 05:50
28
השמעה
פסגה בצל המתיחות בין ארה"ב לרוסיה: ביידן ופוטין נועדים בז'נבה // צילום: רויטרס

את הוויתור הגדול ביותר לנשיא הרוסי, ולדימיר פוטין, כבר ביצע ג׳ו ביידן כמה ימים לפני הפסגה בין השניים, שנערכה השבוע בז׳נבה: בפגישה שקיים עם קנצלרית גרמניה, אנגלה מרקל, בשולי פסגת מנהיגי המדינות המתועשות (ה-G7) בבריטניה, הודיע הנשיא האמריקני שארה"ב מסירה את התנגדותה להמשך בנייתו של צינור הגז "נורד סטרים 2" ("הזרם הצפוני 2"), שיעביר גז רוסי לגרמניה ולשאר אירופה מתחת לים המזרחי, ויהווה תחליף לצינורות האספקה הקיימים מרוסיה דרך אוקראינה.
מפגש ה-G7, איי.פי

הממשל האמריקני הקודם, שבראשו עמד דונלד טראמפ, התנגד בכל מאודו לבניית צינור הגז התת-ימי מסיבות רבות: הצינור יגביר את התלות של אירופה ברוסיה ובכך יחזק את יכולתה של רוסיה להשפיע על המתרחש באירופה; בניית צינור "עוקף אוקראינה" יהווה פגיעה קשה בכלכלה הרעועה גם כך של אוקראינה, שנמצאת תחת לחצים צבאיים גוברים מצד רוסיה. טראמפ פעל באופן מודע להחליש את הכלכלה הגרמנית, בה ראה יריבה מרכזית של הכלכלה האמריקנית. השלמת פרויקט צינור הגז המתוכנן תחזק גם את מעמדה של גרמניה באיחוד האירופי על חשבונן של "מדינות הספר" המזרחיות - פולין, אסטוניה, לטביה, וליטא, הרואות את עצמן מאוימות מצד מוסקבה, למרות מטריית ההגנה של הברית הצבאית המערבית, נאט"ו, הפרוסה עליהן.
נשיא ארה"ב ג'ו ביידן ונשיא רוסיה ולדימיר פוטין, GettyImages

בעוד שביידן מנסה להרגיע את שותפותיה של ארה"ב בנאט"ו, באשר למחויבותה של וושינגטון לברית הצבאית, ובעיקר לסעיף 5 של אמנת הברית המחייב את כל חברותיה לפעול במשותף נגד פגיעה בביטחונה ובריבונותה של כל חברה בנאט"ו, הוא נקט מהלך מנוגד שהעצים את החרדות הקיומיות של חברות הברית הפגיעות ביותר ללחצים רוסיים: שלוש המדינות הבלטיות ופולין. אלה צופות בהתעללות הנמשכת של פוטין באוקראינה מזה שבע שנים ורואות בגישתו החדשה של ביידן אישוש לחששותיהן הכבדים, שאם פוטין יחליט להתערב גם בענייניהן הפנימיים - כפי שעשה בגיאורגיה ובאוקראינה, הן יופקרו לגורלן בידי שאר חברות נאט"ו, שאינן מסוגלות או מעוניינות בעימות צבאי עם רוסיה. במדינות הבלטיות חיים מיעוטים רוסיים גדולים. פולין חושדת ללא הרף בבחישה רוסית בפוליטיקה הפנימית שלה.

הפולנים והבלטים נעלבו מכך שביידן לא מצא כלל לנכון לעדכן אותם מראש על הסרת ההתנגדות האמריקנית לבניית צינור ה"נורד סטרים 2". בנוסף, הפולנים גם נפגעו מכך שביידן לא תכנן לקיים מפגש עם נשיאם השמרני, אנדז׳יי דודא, בשולי פסגת נאט"ו. רק בעקבות ראיון ביקורתי שהעניק בסוף השבוע האחרון שר החוץ הפולני, בו תקף את יחסו של הממשל האמריקני הנוכחי לפולין, ניאות ביידן לפנות מזמנו לפגישה קצרה עם דודא. הדמוקרטים בארה"ב לא רואים בממשלה השמרנית בפולין שותפה נאמנה ובת ברית, בניגוד מוחלט לממשל הקודם. בחלוקת העולם של ביידן וממשלו בין ״משטרים אוטוקרטיים״, כזה של פוטין ברוסיה, לבין דמוקרטיות ,נמצאות פולין ומדינות אירופיות נוספות הנשלטות בידי ממשלות ימין שמרני נוקשה בעיני הדמוקרטים האמריקניים קרובות יותר ליריבים האנטי-דמוקרטיים. למעשה, מדינות מרכז ומזרח אירופה, הקומוניסטיות לשעבר, חשות שהממשל האמריקני הנוכחי ממקד מחדש את נקודת מרכז הכובד באירופה בגרמניה, בעיקר כעת לאחר עזיבתה של בריטניה את האיחוד האירופי.
פגישת ביידן ופוטין בז'נבה,

אם הממשלים הרפובליקניים של בוש הבן וטראמפ העדיפו לבצר את היחסים עם ״אירופה החדשה״ - הדמוקרטיות החדשות שקמו במדינות הגוש הקומוניסטי לשעבר, בוחר ביידן להמר על ״אירופה הישנה״, המערבית, בהנהגתה של גרמניה. ואלו הן חדשות לא טובות מבחינת "אירופה החדשה", בעיקר לנוכח הרוחות הנושבות ממוסקבה. "מדינות הספר" במזרח אירופה עקבו בבעתה אחר פסגת ביידן-פוטין בז׳נבה שכן מלכתחילה הן ידעו, שפוטין מחזיק בנסיבות הנוכחיות בכל הקלפים לצאת מהמפגש הזה מחוזק, כפי שאכן קרה.

מסעו הראשון של ביידן כנשיא ארה"ב לאירופה אפשר לאירופאים לראות את מה שכלי התקשורת האמריקניים מסתירים בהקפדה: כשירותו המוטלת בספק של ביידן בן ה-78 להנהיג את העולם המערבי. בכל אחת מתחנות מסעו האירופי - פסגת ה-G7 בקורנוול באנגליה, פסגות נאט"ו והאיחוד האירופי בבריסל והפסגה עם פוטין בז׳נבה - נתפס ביידן שוב ושוב במצבים שהצביעו על בעייתיות רבה בהתנהלותו: בקורנוול הוא נראה מזדנב באיטיות אחר שאר מנהיגי המעצמות המתועשות ולא בראש החבורה או במרכזה, המלכה אליזבת' השנייה הזכירה לו את אמו (גם פוטין סיפר שביידן הרבה להזכיר את אמו בשיחה ביניהם) ובמסיבת עיתונאים הוא התבלבל שלוש פעמים בין לוב וסוריה.
פוטין ונשיא ארה"ב לשעבר, דונלד טראמפ בפגישתם, 2018, רויטרס

בד בבד, בבריסל הוא נתקף בפני עיתונאים בפרץ צחוק תמוה, בעת שנשאל אם הוא עדיין חושב שפוטין ״רוצח״ (כפי שאמר בראיון טלוויזיוני מספר חודשים לפני כן) ואז התקשה לנסח תשובה הולמת, באמצע שיח עם עיתונאים על המפגש הצפוי עם פוטין הוא החל להשתלח במפלגה הרפובליקנית האמריקנית, בשיחה עם ראשי האיחוד האירופי הוא התבלבל בדבריו והחל להתנצל על שהוא "שוכח כאן אנשים רבים" ולכן הוא "הולך להיות בבעיות", יומיים לפני כן, הוא ניסה להתבדח על כך שאם הוא יענה לשאלות עיתונאים שאינם נכללים ברשימה שהכינו לו מראש הצוות שלו ״הוא יהיה בבעיות״. בתחילת הפסגה עם פוטין הוא נתפס בעיני המצלמות מעלעל בפתקים שהוכנו לו מראש ובמסיבת העיתונאים לאחר המפגש, כשחרג מרשימת השואלים שהוכנה לו מראש, נראה היה שהוא מאבד שליטה. כלומר, בהפרש של כמה ימים ביידן הסביר ש"יהיה בצרות" אם לא יעשה מה שיועציו אומרים לו, הודאה שאינה בשליטה, ואז כשהחליט לחרוג ממה שיועציו אמרו לו, הוא לא ידע מה לעשות.

עדיין מוקדם לדעת מה קרה בחדרי חדרים בין נשיאי ארה"ב ורוסיה. אך, פוטין הרשה לעצמו פעמיים במסיבת העיתונאים הנפרדת שלו בתום הפסגה להתייחס באופן עוקצני למצבו של בן שיחו האמריקני. כשנשאל לתוכן שיחתו עם ביידן על אוקראינה, כלל פוטין בתשובתו את המינוח האניגמטי ״אם הבנתי נכון את שאמר לי הנשיא האמריקני״. מאוחר יותר התבקש פוטין לחוות דעה על תיאור פגישה קודמת בינו לבין ביידן לפני כעשור, הנכללת בספר זיכרונות של הנשיא האמריקני, בו הוא מספר שאמר לפוטין שהוא הסתכל לו בעיניים ולא ראה בהן נשמה. לגרסת ביידן, פוטין ענה אז: ״אם כך אנחנו מבינים זה את זה היטב״. פוטין הגיב בציניות לשאלה, באומרו שלא זכורה לו שיחה כזו, אך הוא סומך על זכרונו של ביידן.
המפגש הראשוני בין הנשיאים ביידן ופוטין, איי.פי
לקריאה נוספת:

"לא הייתי צריך להיות חכמולוג": ביידן תקף עיתונאית - והתנצל

ביידן לאחר הפגישה עם נשיא רוסיה: "הסכמנו לעבוד ביחד ולוודא שלאיראן לא יהיה נשק גרעיני"

תוכן מקודם | שיתוף פעולה חוצה מדינות

בניגוד לנשיאים אמריקניים קודמים שניווטו וניהלו, ביידן הוא המנוּוט והמנוהל. ראש ממשלת בריטניה, בוריס ג׳ונסון, כינה את ביידן "משב אוויר צח", לעומת קודמו דונלד טראמפ, שהיקשה את החיים על בנות בריתה המסורתיות של אירופה. נשיאת האיחוד האירופי, אורסולה פון דר לאיין, הודתה בפני ביידן שארבע שנות נשיאותו של טראמפ היו שנים קשות. ביידן חזר והצהיר באוזני האירופים: "אמריקה חזרה". אבל, ספק רב אם זו ארה"ב לה ציפו האירופים מול האתגרים הנערמים לפתחם ומול המתיחות הנמשכת והגוברת עם רוסיה.

פוטין הצליח לייצר במפגש עם ביידן מראית עין לפיה הוא החזק, הממוקד והנחוש יותר מול ביידן. השאלה הגדולה היא, אם הוא ינצל את הרושם הזה ליצירת הסלמה מחודשת, על גבול אוקראינה למשל, כבר בשבועות הקרובים. ביוני 1961, לפני 60 שנה, נערכה בווינה פסגה בין מי שהיה אז הנשיא הצעיר ביותר בתולדות ארה"ב, ג׳והן פ. קנדי, ומנהיג בריה"מ, ניקיטה חרושצ'וב. הניסיון אז לקרב בין שתי מעצמות העל נכשל כישלון קולוסאלי: חודשיים לאחר מכן נבנתה חומת ברלין, ובמקביל החל משבר הטילים בקובה. "המלחמה הקרה" הגיעה לאחד משיאיה. האם ההיסטוריה תחזור על עצמה בגלל חולשה אמריקנית, המבוססת על אי הבנת המציאות העולמית?
This post appeared on the front page as a direct link to the original article with the above link .

Hot this week

Mexico: EU: Concern for the Press

Taiwan: Making America Great Again and Taiwan’s Crucial Choice

Austria: Musk, the Man of Scorched Earth

Austria: Donald Trump Revives the Liberals in Canada

Venezuela: Vietnam: An Outlet for China

Topics

Mexico: EU: Concern for the Press

Austria: Musk, the Man of Scorched Earth

Germany: Cynicism, Incompetence and Megalomania

Switzerland: Donald Trump: 100 Days Already, but How Many Years?

     

Austria: Donald Trump Revives the Liberals in Canada

Germany: Absolute Arbitrariness

Israel: Trump’s National Security Adviser Forgot To Leave Personal Agenda at Home and Fell

Mexico: The Trump Problem

Related Articles

Austria: Donald Trump Revives the Liberals in Canada

Israel: Trump’s National Security Adviser Forgot To Leave Personal Agenda at Home and Fell

Taiwan: Making America Great Again and Taiwan’s Crucial Choice

Japan: US Administration Losing Credibility 3 Months into Policy of Threats

Palestine: US vs. Ansarallah: Will Trump Launch a Ground War in Yemen for Israel?