Républicains et démocrates s’affrontent sur le sujet depuis les années 1990. Si une majorité d’Américains (59 %) estime que l’avortement doit être légal « dans la plupart des cas »ou« dans tous les cas », le sujet divise.
Depuis presque trente ans, républicains et démocrates s’écharpent sur le droit à l’avortement. À cette époque, sous l’impulsion de Newt Gingrich, élu républicain de Géorgie à la Chambre des représentants, le Parti républicain a fortement viré à droite. Une évolution poursuivie par George W. Bush, champion de la droite religieuse, puis sous la présidence Obama, à travers le mouvement de protestation du Tea Party.
« Le mouvement anti-avortement s’est développé à l’époque de Clinton, quand le vote évangélique est devenu clé pour le Parti républicain », explique le politiste Denis Lacorne, spécialiste de l’histoire politique des États-Unis.« En 2000 et 2004, George W. Bush a obtenu le vote de plus de 70 % des évangéliques blancs. Donald Trump a quant à lui remporté 81 % des suffrages évangéliques blancs en 2016. »
59 % des Américains pour le droit à l’avortement
De fait, 77 % des protestants évangéliques blancs pensent que l’avortement devrait être illégal « dans tous les cas »ou « dans la plupart des cas », selon la dernière enquête sur le sujet du Pew Research Center, publiée en mai. Ceci, alors que 64 % des protestants noirs, 63 % des protestants blancs non évangéliques et 55 % des catholiques pensent le contraire.
Si une majorité d’Américains (59 %) estime que l’avortement doit être légal « dans la plupart des cas » ou« dans tous les cas », le sujet divise, véritable marqueur de l’identification partisane. « Six républicains sur dix et 63 % de ceux qui penchent pour le Parti républicain disent que l’avortement devrait être illégal dans tous les cas ou dans la plupart des cas », affirme le centre de recherche. À l’opposé, « 80 % des démocrates et de ceux qui penchent pour le Parti démocrate disent que l’avortement devrait être légal dans tous les cas ou dans la plupart des cas ».
La question de savoir si les hommes politiques catholiques qui soutiennent le droit à l’avortement devraient se voir refuser la communion a récemment agité la Conférence des évêques catholiques des États-Unis. Premier visé, le président Joe Biden, catholique pratiquant, à qui on avait refusé la communion dans une église de Caroline du Sud, pendant la campagne électorale.
Polarisation extrême
En partie grâce au découpage électoral, les républicains contrôlent aujourd’hui 23 des cinquante États fédérés, ce qui leur permet d’adopter des législations de plus en plus restrictives sur l’accès à l’interruption volontaire de grossesse. Le sujet reste incontournable dans l’électorat républicain des États du Sud et du Midwest, sur fond de polarisation extrême entre d’une part des conservateurs hostiles aux changements sociaux et de mœurs, attachés à une société traditionnelle, religieuse et patriarcale et, d’autre part, des progressistes centrés sur les droits des minorités, raciales, sexuelles ou de genre.
Les conservateurs reprochent à l’arrêt « Roe vs Wade » de 1973 la reconnaissance d’un « droit à l’intimité »(« Right To Privacy ») qui, selon eux, n’existe pas dans la Constitution. La Cour suprême à majorité conservatrice pourrait renverser cette jurisprudence, ce qui rendrait aux États fédérés le droit d’interdire le recours à l’avortement. « Les juges savent qu’éliminer un droit dont plus des trois quarts des Américains souhaitent le maintien, sous une forme ou une autre, nuirait à leur légitimité »,estime toutefois Denis Lacorne. « Ils pourraient donc préserver le droit à l’avortement tout en limitant son exercice dans la pratique, en réduisant la période où l’avortement est légal.»
Terrain identitaire
Soucieux de ne pas abandonner aux démocrates l’électorat féminin et les minorités, les républicains pourraient, à l’avenir, se focaliser sur d’autres thèmes. Le républicain Glenn Youngkin, élu gouverneur de Virginie le 3 novembre dernier, l’a emporté sur son rival démocrate Terry McAuliffe en faisant campagne sur l’éducation, un sujet traditionnellement prisé par la gauche. Le candidat républicain a notamment dénoncé la Critical Race Theory(CRT), une approche pédagogique insistant sur le racisme institutionnalisé dans l’histoire américaine. Une façon d’occuper le terrain identitaire.
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