An Independent Candidate in the US

Published in El Heraldo de Mexico
(Mexico) on 26 October 2023
by José Carreño Figueras (link to originallink to original)
Translated from by Stephen Routledge. Edited by Laurence Bouvard.
Robert F. Kennedy Jr., at 69 years old, is taking more voters from Donald Trump than from Joe Biden.

The decision of lawyer Robert F. Kennedy Jr. to seek the U.S. presidency as an independent initially irritated the Democrats, but today it seems to worry the Republicans more.

Kennedy's candidacy reflects Americans' discomfort with their current choices. Both President Joe Biden, a Democrat, and former President Donald Trump, a Republican, seem to be the near-certain nominees of their respective parties.

But Biden will turn 81 in November and is the oldest president in U.S. history. His health, both physical and mental, worries many. Moreover, his economic agenda is neither popular nor successful.

Trump, at 77, is the undisputed owner of the Republican Party, but he faces dozens of federal and state charges of attempting to subvert the outcome of the 2020 election; charges connected with his role in the attempted coup of Jan. 6, 2021, trying to prevent the certification of election results; and misappropriating and handling classified documents, and charges which precede his presidency.

According to the polls, Kennedy, who promotes a populist anti-corporate policy, is drawing more voters away from Trump than Biden.

The story of independent presidential hopefuls in the U.S. has a quixotic resonance given the difficulties they face in registering in most, if not all, of the 50 states, and the lack of support networks.

But, at the same time, they are the closest thing to citizen candidates. On many occasions, independent candidates have relied on the goodwill of supporters to run their campaigns. But this is a country where elections are an industry.

In 2020, the estimated cost of the presidential campaign was $5.7 billion. The candidates raised more than $1.7 billion, and you have to add what was raised by their parties and affiliated organizations. All in all, they had an impact on the final result.

The most recent case is that of Ross Perot who ran as an anti-establishment candidate in the 1992 election and won 19% of the votes, which, according to analysis at the time, detracted from the reelection campaign of President George H.W. Bush who lost to Bill Clinton.

Kennedy is the son of Robert F. Kennedy, who was assassinated in 1968 while seeking the Democratic presidential nomination, five years after his brother, President John F. Kennedy, was killed. The third of three brothers, Ted Kennedy, served as senator for more than 45 years and died in 2009. The family name became a symbol of liberalism.

The aura of the family name seems to have faded over time, but still holds with some voters. It remains to be seen what this Kennedy will accomplish.


Robert F. Kennedy (hijo), a sus 69 años, resta más votantes a Donald Trump que a Joe Biden

La decisión del abogado Robert F. Kennedy (hijo) de buscar la Presidencia de EU como independiente irritó de entrada a los demócratas, pero hoy parece preocupar más a los republicanos.

La postulación de Kennedy refleja la incomodidad de los estadounidenses con sus actuales opciones. Tanto el presidente Joe Biden, demócrata, como el exmandatario Donald Trump, republicano, parecen los casi seguros candidatos de sus respectivos partidos.

Pero Biden cumplirá 81 años en noviembre y es el mandatario de mayor edad en la historia estadounidense. Su salud, física y mental, preocupa a muchos. Además, su propuesta económica no es popular ni exitosa.

Trump, a sus 77 años, es el dueño indiscutido del Partido Republicano, pero enfrenta decenas de acusaciones federales y estatales por intentos de subvertir el resultado de las elecciones de 2020, su papel en el intento de asonada del 6 de enero de 2021 para tratar de evitar la certificación de los comicios, su apropiación indebida y manejo de documentos secretos, que anteceden su Presidencia.

Según encuestas, Kennedy, que a sus 69 años tiene posturas populistas anticorporativas, resta más votantes a Trump que a Biden.

La historia de los aspirantes presidenciales independientes en EU tiene ecos quijotescos, ante las dificultades que deben enfrentar para registrarse en la mayoría, si no en todos, los 50 estados, y la carencia de redes de apoyo.

Pero, al mismo tiempo, son lo más parecido a candidatos ciudadanos. En muchas ocasiones los aspirantes independientes han dependido de la buena voluntad de simpatizantes para hacer sus campañas. Aunque se trata de un país donde los comicios son una industria.

En 2020, el costo estimado de la campaña presidencial fue de 5,700 millones de dólares: los candidatos recaudaron más de 1,700 millones de dólares, y hay que agregar lo reunido por sus partidos y grupos afines. Con todo, han tenido impacto en el resultado final.

El caso más reciente es el de Ross Perot que se presentó como antiestablecimiento y en los comicios de 1992 obtuvo 19% de los votos que, según análisis de la época, restó sobre el intento de reelección del entonces mandatario George H.W. Bush, que fue derrotado por Bill Clinton.

Kennedy es hijo de Robert F. Kennedy, ejecutado en 1968 cuando estaba en campaña por la candidatura presidencial demócrata, cinco años después del asesinato del mandatario John F. Kennedy. El tercero de los hermanos, Ted, fue senador por más de 45 años y murió en 2009. El apellido se convirtió en un icono del liberalismo.

El aura del apellido parece haber perdido con el tiempo, pero aún está entre algunos votantes. Está por verse lo que logre este Kennedy.
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