They Should Go to Prison

Published in La Republica
(Italy) on 23 April 2012
by Alexander Stille (link to originallink to original)
Translated from by Hourya Herrou. Edited by .

Edited by Anita Dixon

Several recent scandals in Italy, for example the Northern League, Roberto Formigoni and the administration of the region of Lombardy or the comeback of Valter Lavitola the hustler (chapter 77 of the Berlusconi scandal) to name a few, not only give a general feeling of nausea but also provoke a desire to see certain people in jail. Lately in Italy, there seems to be a rule in force that says that those with power never end up in jail. A few exceptions apply when the person with power is vulnerable and does not have the same political protection, that is, when he no longer has power. But the people with real power never go to prison.

Take several cases that occurred in the United States such as that of Connecticut’s Republican governor, John Rowland, who was forced to resign and who was sentenced to a year in prison because state contractors paid for renovations that were done on his vacation home. What about Bossi’s terrace, his son’s car or the luxury vacation of Governor Formigoni?

In Texas, a federal judge, Samuel Kent, was sentenced to 33 months in prison for having allegedly lied about the way he treated two employees who accused him of sexual harassment. How many months would Berlusconi have been sentenced for? His lies and the cases of harassment are countless.

No fewer than 20 public officials, including the leader of the Republicans in Congress — a man with significant power — have ended up in prison for the scandal related to Abramoff, a lobbyist who corrupted many politicians with free trips, dinners and contributions to the electoral campaigns. Recently, two Illinois governors — a Republican and a Democrat — were sent to prison for corruption activities.

Obviously, trials would be necessary in order to verify all the facts. However, if it appears that Berlusconi gave 850,000 euros to Giampiero Tarantini for his silence or that he “bought” a senator, with the help of Mr. Lavitola, in order to make him change the lineup and bring down the government, why wouldn’t he be sent to jail?

There would need to be a very clear message explaining that certain things cannot be done. If they are done, one needs to pay a price, a real one.

A country such as Italy — with Bossi, Formigoni and Berlusconi in prison — is hard to imagine, but if the evidence against them were true, it would be a serious country.


Alcuni dei recenti scandali italiani – la Lega, Roberto Formigoni e l’amministrazione della regione Lombardia, il ritorno in Italia del faccendiere Valter Lavitola (capitolo n. 77 dello scandalo Berlusconi) per citare solo quelli più noti – oltre a generare un senso di nausea producono anche una voglia di galera. In Italia vige da qualche tempo il principio che i potenti non finiscono mai in carcere. Le poche eccezioni sono quando il potente è vulnerabile, non ha più le solite protezioni politiche, cioè quando non è più potente. Ma i veri potenti in galera non ci vanno mai.
Pensate invece a questi casi avvenuti negli ultimi anni negli Stati Uniti: Il governatore repubblicano dello stato del Connecticutt, John Rowland, è stato costretto a dimettersi, viene condannato e passa un anno in prigione perché alcuni appaltatori dello Stato hanno pagato per qualche lavoro di restauro fatto nella sua casa di vacanza. E che dire, invece, della terrazza della famiglia Bossi, la macchina di suo figlio e delle vacanze di lusso del governatore Formigoni?
Nello stato di Texas, un giudice federale, Samuel Kent, è stato condannato a 33 mesi di prigione perché avrebbe mentito sul trattamento riservato a due impiegate che l’hanno accusato di molestie sessuali. Quanti mesi avrebbe fatto Berlusconi, le cui bugie e le cui molestie non si contano più?
Non meno di venti ufficiali pubblici – compreso il capogruppo del partito repubblicano nel Congresso – un vero potente – sono finiti in prigione per lo scandalo Abramoff – un lobbyista che ha corrotto molti politici con viaggi gratis, cene, contributi alle campagne elettorali. Recentemente, due governatori dello stato di Illinois – uno repubblicano, uno democratico – sono finiti in galera per atti di corruzione.
Naturalmente, ci vogliono i processi per accertare tutti i fatti. Ma se risulterà che Berlusconi ha dato 850 mille euro a Giampiero Tarantini per comprare il suo silenzio, o che ha, con l’aiuto del signor Lavitola, “comprato” un senatore per fargli cambiare schieramento e far cadere il governo, perché non la galera?
Servirebbe a mandare un messaggio molto chiaro: certe cose non si fanno. E se uno le fa, paga un prezzo – un vero prezzo.
Un’Italia con Bossi, Formigoni e Berlusconi in prigione è un paese inimmaginabile, ma sarebbe – se le prove nei loro confronti troveranno un riscontro – un paese serio.
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