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L'élection de Barack Obama à la présidence des Etats-Unis a soulevé, il y a quatre ans, l'enthousiasme et nourri tous les espoirs. Avec 5.000 milliards de dette publique en plus des 10.000 milliards hérités, un déficit de 7,6 % du PIB contre 1,2 en 2007 et un taux de chômage passé de 4,5 % en 2007 à 8,3 % aujourd'hui, le rêve Obama s'est brisé.

Les perspectives de long terme ne sont pas meilleures : la situation financière de Medicaid (programme de santé pour les faibles revenus) et de Medicare (programme de santé pour les personnes âgées) est catastrophique. Alors que Medicare représente à lui seul 14 % du budget fédéral pour couvrir 45 millions de personnes (ils seront 80 millions en 2030 !), aucune réforme n'a été engagée. Les retraites par répartition (Social Security) sont également en souffrance en raison du vieillissement de la population. Le Congressional Budget Office annonce ainsi que les caisses de retraite pourraient basculer dans le déficit dès 2018. Même le nouveau programme de santé « Obamacare », qui contraint chaque Américain à contracter une assurance-santé, implique, pour beaucoup d'observateurs, une surréglementation contestable de la médecine qui, in fine, augmentera les frais médicaux et deviendra financièrement insoutenable pour le pays. Pire encore, la relance d'inspiration keynésienne, engagée sous la présidence Bush et faite de dépenses publiques massives et de taxation des plus riches, a fait la preuve de son échec.

Certains y voient une européanisation des Etats-Unis avec tout ce que cela implique de maux sociaux et de faible croissance. C'est le cas du Parti républicain réuni la semaine dernière pour désigner officiellement Mitt Romney comme candidat à la présidentielle. On pourrait croire, vu d'ici, que la convention républicaine n'est qu'un show politique d'une opposition caricaturale désireuse de faire oublier sa cuisante défaite en 2008. Ce n'est pas le cas. C'est un parti largement renouvelé qui s'est présenté aux Américains. Les nouvelles « stars » de la convention sont des « quadras » membres du Congrès ou gouverneurs de leur Etat qui ont à coeur de revenir aux valeurs qui ont fait le succès de leur pays. Paul Ryan, le colistier âgé de quarante-deux ans de Mitt Romney et représentant du Wisconsin, est un pourfendeur du déficit et de la dette et veut réformer de fond en comble Medicare et Medicaid. Marc Rubio, le sénateur de Floride de quarante et un ans et fils d'immigré cubain, affirme qu'Obama a tout fait pour détruire le rêve américain et qu'il est temps de rétablir les valeurs qui ont permis à ses parents de sortir de la pauvreté. Rand Paul, le sénateur du Kentucky, réaffirme l'importance de la libre entreprise, du travail, de la responsabilité individuelle et de la cellule familiale (préférée à l'intervention étatique) comme ciment de la société américaine. Beaucoup ont déjà fait leurs preuves : Nikki Haley, gouverneur de la Caroline du Sud, Susana Martinez, gouverneur du Nouveau Mexique, et Rick Perry, qui gouverne le Texas depuis plus de dix ans, montrent que la prudence fiscale et budgétaire produit des résultats. Chris Christie, le gouverneur du New Jersey, a redressé un Etat quasi exsangue et équilibré son budget, alors que Bobby Jindal, le jeune gouverneur de la Louisiane, a baissé les impôts pour rétablir un climat propice aux affaires, à la croissance et à l'emploi. Dans le même temps, Scott Walker, qui gouverne le Wisconsin, s'est attaqué au pouvoir des syndicats qui freinaient des réformes urgentes.

Avec le départ de la vieille garde conservatrice, une nouvelle génération de républicains est en train de prendre les rênes du parti. Elle semble faire preuve d'un réalisme et d'un courage qui manquaient à ses aînés et paraît même plus ouverte sur les questions sociales. Cela porte déjà ses fruits car, après un retard dans les sondages, Mitt Romney est maintenant au coude-à-coude avec Barack Obama. Avant de changer de politique, il est important de changer de discours. C'est aujourd'hui chose faite pour le Parti républicain. Reste à savoir si cela se traduira dans les actes en cas de victoire du parti à la présidentielle et aux élections du Congrès. Souhaitons-le pour ce grand pays, et pour l'exemple qu'il donnerait à la droite française qui devra renouer avec les notions de liberté, de confiance dans les individus plus que dans l'Etat, de responsabilité, de flexibilité et de récompense de l'innovation et de l'effort si elle entend retrouver, un jour, le pouvoir, et nous mener véritablement sur les routes de la prospérité et du progrès social.