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When Barack Obama Does Code … In School

December 17, 2014

Published in La Croix
(France) on 10 December 2014
by Laura Bruneau (link to original link to original)

Translated from by Nathanael Milien. Edited by Nicholas Eckart.

Wearing a cap with the word “code,” Barack Obama was joined by New Jersey students for an hour-long session of coding: “Hour of Code.” This program was launched about a year ago so that 50 million students could try coding for an hour.

The First American President Ever to Code

Helped by a Newark student more experienced in computer science than him, Barack Obama wrote a line of code in Javascript. Thus, he became the first U.S. president to have written a computer science program. Barack Obama drew a square in Javascript, with the help of Google software. However, he mostly watched the student write the code than he programmed himself.

“All programming starts simple. No one starts by creating a complicated game,” emphasized Hadi Partovi — the cofounder of Code.org — who promotes the teaching of computer science and technology professions in the United States.

Computer science, an Issue in the United States

In 2013, it’s Barack Obama himself who initiated the first week of computer science in school, declaring that every citizen should, from now on, know how to code, and specifying that this skill was important for the future of the country. The president of the United States addressed a solemn video message to students, so that they participate in this “Hour of Code.” Programming is perceived as a national issue in America.

As for France, at the moment, we remain at the optional initiation stage in primary school. Benoît Hamon, the Minister of National Education, announced last July that he’d like the introduction of the teaching of computer science code in primary schools as extracurricular crafts. The minister called for projects of initiation programs in computer language in schools.

During a televised intervention on Thursday, Nov. 6, 2014, Francois Hollande announced that within the plan, “all 5th grade students will be equipped with a tablet,” from the beginning of the 2016 school year, and will benefit from “training with computer code.” Meanwhile, contrary to the United States president, he will not venture into coding.

Quand Barack Obama fait du code… à l’école

Le président des États-Unis a accueilli lundi 8 décembre des écoliers américains à la Maison-Blanche pour lancer la semaine de l’informatique à l’école. Il y a activement participé en s’adonnant lui-même au code.

Coiffé d’une casquette « Code », Barack Obama s’est joint lundi 8 décembre à des élèves du New-Jersey pour une session d’une heure de code, « Hour of code ». Ce programme a été lancé il y a tout juste un an pour que quelque 50 millions d’écoliers s’essaient au code pendant une heure.

LE PREMIER PRÉSIDENT AMÉRICAIN À CODER
Aidé par une étudiante de Newark plus aguerrie que lui en informatique, Barack Obama a rédigé une ligne de code en Javascript. Il est ainsi devenu le premier président des États-Unis à avoir écrit un programme informatique. Barack Obama a dessiné un carré en Javascipt à l’aide d’un logiciel de Google. Toutefois, il a davantage regardé l’étudiante écrire le code que programmé lui-même.

« Tous les programmes commencent simplement. Personne ne débute en créant un jeu complexe », a précisé Hadi Partovi, le cofondateur de Code.org, qui promeut l’enseignement de l’informatique et les professions du numérique aux États-Unis.

LE CODE INFORMATIQUE, UN ENJEU AUX ÉTATS-UNIS
En 2013, c’est Barack Obama lui-même qui avait initié la première semaine de l’informatique à l’école, déclarant que chaque citoyen devrait dorénavant savoir coder et spécifiant que cette compétence était importante pour l’avenir du pays. Le président des États-Unis avait adressé un message vidéo solennel aux écoliers pour qu’ils participent à cette « Hour of code ». La programmation est perçue comme un enjeu national en Amérique.

En ce qui concerne la France, on en reste pour le moment à l’initiation optionnelle à l’école primaire. Benoît Hamon, alors Ministre de l’Éducation nationale, avait annoncé, en juillet dernier, souhaiter l’introduction de l’apprentissage du code informatique dès l’école primaire dans le cadre d’ateliers périscolaires. Le ministère avait lancé un appel à projets pour des programmes d’initiation au langage informatique dans les écoles.

François Hollande avait de son côté annoncé, lors de son intervention télévisée, jeudi 6 novembre 2014, que, dans le cadre du plan pour le numérique à l’école, « tous les élèves de 5e seront équipés d’une tablette » dès la rentrée 2016 et bénéficieront d’« une formation avec le numérique ». Cependant, contrairement à président des États-Unis, il ne s’est pas lui-même aventuré à faire du code…

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