An Undiplomatic President

Published in Sueddeutsche Zeitung
(Germany) on 3 April, 2008
by Commentary by Stefan Kornelius (link to originallink to original)
Translated from by Ron Argentati. Edited by .
The NATO Summit in Bucharest

US President Bush’s demand for a rapid assimilation of Georgia and the Ukraine into NATO has failed. He was prepared to deceive important allies, but now must feel beaten. Not even that means anything to him.

Angela Merkel suddenly finds herself in intense disagreement with the US president, albeit a more symbolic disagreement than one of meaningful content.

While the chancellor tried to clarify her position against accession of Georgia and the Ukraine into NATO to George W. Bush for months, he made the disagreement public 24 hours before the opening of the conference, doubtless in the hope that everyone would let him have his way.

It didn’t get that far. Bush was frustrated by a strong group within the NATO alliance. He was prepared to deceive important alliance partners but now must feel defeated. But even that means little to him, since the focal point of his mission was not really to bring Georgia and the Ukraine into NATO

Bush was driven by the simple, egotistical desire to make one last attempt to deliver his message of democracy and freedom to the world. Bush did this in a confrontational and undiplomatic manner; he ignored the fact that the last round of NATO expansion worked only because Russia was involved.

Bush involved no one. That took its toll. And once again, Germany stands in the middle of a disagreement that divides NATO. To be sure, the argument over the Ukraine and Georgia is of much less importance than the decision to wage war on Iraq, but the pattern is being repeated.

Up to now, Germany has failed to sell its arguments well enough and, in regards to Russia’s role in the coalition, speaks with a forked tongue. But there is still time to overcome these shortcomings without being forced into the corner of obstructionism.


Präsident ohne Diplomatie

US-Präsident Bush ist mit seiner Forderung nach einer schnellen Aufnahme Georgiens und der Ukraine in das Bündnis gescheitert. Er war bereit, bedeutende Bündnispartner zu düpieren - nun muss er sich selbst als Unterlegener fühlen. Selbst das macht ihm aber wenig aus.

Ein Kommentar von Stefan Kornelius


George W. Bush hatte wohl die Hoffnung, dass man ihm seinen Willen erfüllen würde.

Angela Merkel befindet sich urplötzlich in einer heftigen, mehr symbolisch als inhaltlich bedeutsamen Auseinandersetzung mit dem US-Präsidenten.

Während die Bundeskanzlerin George W. Bush seit Monaten ihren Widerstand gegen das Nato-Aufnahmeprogramm für Georgien und die Ukraine klarzumachen versuchte, trug dieser 24 Stunden vor dem Nato-Gipfel den Dissens in die Öffentlichkeit - wohl in der Hoffnung, dass man ihm seinen Willen erfüllen würde.

So weit kam es nicht. Bush ist gescheitert an einer gewichtigen Gruppe im Nato-Bündnis. Er war bereit, bedeutende Bündnispartner zu düpieren - nun muss er sich selbst als Unterlegener fühlen. Selbst das macht ihm aber wenig aus, weil im Zentrum seiner jüngsten Mission nicht wirklich die Absicht stand, Georgien und die Ukraine an die Nato heranzuführen.

Bush wird getrieben von dem simplen, egoistischen Wunsch, ein letztes Mal die Botschaft von Demokratie und Freiheit in die Welt zu tragen. Bush tat dies konfrontativ und undiplomatisch; er ignorierte, dass die letzten Erweiterungsrunden der Nato nur funktionierten, weil Russland in den Prozess eingebunden war.

Bush hat niemanden eingebunden. Das rächte sich. Und wieder einmal steht Deutschland im Mittelpunkt einer Auseinandersetzung, die die Nato spaltet. Zwar ist der Streit um die Ukraine und Georgien weit weniger bedeutend als die Kriegsentscheidung im Irak, das Muster aber wiederholt sich.

Deutschland hat seine Argumente bisher nicht gut genug verkauft und spricht, was die Rolle Russlands angeht, in der großen Koalition mit gespaltener Zunge. Noch ist Zeit, diese Defizite auszugleichen, ohne in die Obstruktionsecke gedrängt zu werden.
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