Elon Musk and His Limits

Published in Wiener Zeitung
(Austria) on 2 December 2022
by Bernhard Baumgartner (link to originallink to original)
Translated from by Kirsty Low. Edited by Wes Vanderburgh.
The new owner of Twitter, Elon Musk, only recently lifted the company's ban on several figures. He did so under the mantle of "free speech," and according to him, anyone who is opposed is an enemy of exactly that. It's that simple for the world's richest man. The fact that this gives far-right figures a voice again does not seem to bother him.

Now, someone has tested Musk's limits. The Twitter account of the controversial American rapper Kanye West is blocked. Kim Kardashian’s ex-husband did not miss the opportunity to post a swastika. The sympathy he has expressed for Adolf Hitler has also caused an uproar elsewhere. In a show on the rightwing website Infowars, West allegedly suggested that not everything about the Nazis was bad. In his view, people should stop dissing them. The video from the show hosted by the American conspiracy theorist Alex Jones can be viewed online and apparently features West wearing a sock-like mask. It is therefore not completely clear if it is him.

Regardless, posting Nazi propaganda must, of course, result in a ban. That does not need to be discussed. The justification Musk gave is the confusing part. He has "tried everything," but that is not OK, explained Musk. Why so tentative? When you draw a line, you can absolutely do so with the clarity required, and there is no need to apologize in the same breath. That is unreasonable.


Elon Musk und seine Grenzen

Der neue Eigentümer von Twitter, Elon Musk, hat die Twitter-Sperren etlicher Personen erst kürzlich aufgehoben. Er tat das unter dem Schlachtruf der "Free Speech" und jeder, der etwas dagegen habe, sei ein Gegner der freien Rede. So einfach ist das in den Augen des reichsten Mannes der Welt. Dass damit Stimmen der Ultrarechten wieder ermöglicht werden, scheint ihn nicht zu stören.

Nun hat einer die Grenzen dessen, was noch geht, ausprobiert. Denn das Twitter-Konto des umstrittenen US-Rappers Kanye West ist gesperrt. Der Ex-Mann einer Kardashian hat es sich nicht nehmen lassen, eine Swastika zu posten. Zudem sorgten seine Sympathiebekundungen für Adolf Hitler anderenorts für Aufregung. In einer Show auf der rechten Webseite Infowars soll West suggeriert haben, dass nicht alles schlecht war bei den Nazis. Man solle aufhören, die Nazis zu dissen. Im Netz ist das Video der Sendung von US-Verschwörungstheoretiker Alex Jones zu sehen - offenbar mit Kanye West, der allerdings eine strumpfartige Maske trägt. Es ist also nicht gänzlich klar, ob er es ist.

Wie auch immer. Nazi-Propaganda zu posten muss natürlich zu einer Sperre führen. Das brauchen wir gar nicht zu diskutieren. Was irritiert, ist die Begründung von Musk. Er habe ja "alles probiert" aber das sei nicht o.k., sagt Musk. Warum so zögerlich? Wenn man eine Grenze zieht, darf man das durchaus mit der nötigen Klarheit tun und muss sich nicht im selben Atemzug entschuldigen. Das ist unangemessen.
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