The Request Concert of Hormuz

Published in Die Tageszeitung
(Germany) on 11 May 2026
by Karim El-Gawhary (link to originallink to original)
Translated from by Michael Stehle. Edited by Michelle Bisson.
An agreement between the United States and Iran is far off. The decisive question: Who can withstand the economic pressure of the Hormuz blockade longer?

The ongoing negotiations between Tehran and Washington are not much more than an exchange of mutual wish lists. Iran is proposing an end to the war, opening the Strait of Hormuz, and an end to the U.S. blockade against Iranian ports, as well as an end to the sanctions against Iran and compensation for war damages. Only then would nuclear talks begin. President Donald Trump calls this “unacceptable.”

The U.S. counterproposal that was previously put forth entails a 12-15 year moratorium on uranium enrichment for Iran. Iran would have to surrender any existing highly enriched material. In return, the United States is offering to gradually lift sanctions and release frozen Iranian billions. The naval blockade and the closure of Hormuz would be gradually ended within 30 days only if all of this is agreed upon. The proposal was met with head shakes in Tehran.

It is not so much the contents that are disputed, but the sequence of when events are supposed to occur. It’s obvious that neither side is interested in continuing the war. However, Iran wants to make sure that it will not be attacked again at a later point. In order for Iran to save face, Tehran wants to show that this war did not force any concessions out of the country on account of its perseverance. For Trump to save face, on the other hand, he needs the exact opposite: He must prove that the military pressure on Iran is working and showing results.

Two Problems

He has two problems in this regard. He must achieve better terms on the nuclear issue than what had been established in the old Iran nuclear deal that Barack Obama negotiated and that Trump tore up. This is the only way he can legitimize his war. Additionally, he must solve a problem that he created with his war in the first place: the closure of the Strait of Hormuz. In this sense he has ceded more bargaining chips to Iran, not fewer.

The rest is a war of nerves. Who will run out of breath faster? Iran, due to the U.S. blockade, or Trump? The fact that Iran has taken an internationally strategically important strait hostage is not the only problem Trump has. The war that he began is also unpopular at home, and this is happening as the midterm elections get closer in the United States.

Trump is still talking about a big all-encompassing deal. And if he doesn’t get that, he will make wild threats. Meanwhile, Iran is putting together many small negotiation packages, employing a step-by-step strategy and slowly driving Trump to desperation. Ultimately, the decisive question will be: Who will hold out longer, Iran under a naval blockade or the world economy without 20% of its oil and gas supply?


Eine US-iranische Einigung ist weit entfernt. Die entscheidende Frage: Wer kann den wirtschaftlichen Druck der Blockade von Hormus länger aushalten?

Die derzeitigen Verhandlungen zwischen Teheran und Washington sind nicht viel mehr als der Austausch von gegenseitigen Wunschlisten. Der Iran schlägt ein Ende des Krieges, eine Öffnung der Straße von Hormus und ein Ende der US-Blockade gegen iranische Häfen vor sowie ein Ende der Sanktionen gegen den Iran und Kompensation für die Kriegsschäden. Erst dann sollen die Atomverhandlungen beginnen. „Nicht akzeptabel“ nennt das US-Präsident Donald Trump.

Der US-Gegenvorschlag, der zuvor auf dem Tisch lag, spricht von einem 12- bis 15-jährigen iranischen Moratorium für Urananreicherung. Das bereits vorhandene hoch angereicherte Material müsse der Iran übergeben. Im Gegenzug bieten die USA an, die Sanktionen graduell aufzuheben und eingefrorene iranische Milliarden freizugeben. Nur wenn das alles vereinbart ist, sollen die Seeblockade und die Schließung von Hormus graduell innerhalb von 30 Tagen aufgehoben werden. Der Vorschlag stieß auf Kopfschütteln in Teheran.

Es ist weniger der Inhalt als die Sequenz, wann etwas zu geschehen hat, die umstritten ist. Es ist offensichtlich, dass beide Seiten nicht an der Fortsetzung des Krieges interessiert sind. Aber der Iran will sichergehen, dass er zu einem späteren Zeitpunkt nicht erneut angegriffen wird. Um das iranische Gesicht zu wahren, will Teheran zeigen, dass dieser Krieg dem Land aufgrund seines Durchhaltevermögens keine Zugeständnisse abgerungen hat. Damit Trump dagegen das Gesicht wahrt, braucht er genau das Gegenteil: Er muss beweisen, dass der militärische Druck auf den Iran funktioniert und Ergebnisse zeigt.

Zwei Probleme

Dabei hat er zwei Probleme. Er muss in der Atomfrage mehr herausholen, als in dem alten Iran-Atomabkommen festgelegt war, das Barack Obama verhandelt und das Trump zerrissen hat. Nur so kann er seinen Krieg legitimieren. Und er muss zusätzlich ein Problem lösen, das er durch seinen Krieg überhaupt erst geschaffen hat: die Schließung der Meerenge von Hormus. In diesem Sinne hat er dem Iran durch diesen Krieg nicht weniger, sondern mehr Verhandlungsmasse zugespielt.

Der Rest ist ein Nervenkrieg. Wem geht schneller der Atem aus? Den Iranern aufgrund der US-Blockade oder Trump? Der hat nicht nur das Problem einer international strategisch wichtigen Meerenge in iranischer Geiselhaft. Auch der Krieg, den er begonnen hat, ist zu Hause unpopulär, und das, während sich die Mid-Term-Wahlen in den USA nähern.

Trump redet immer noch vom großen All-inclusive-Verhandlungswurf. Und wenn er den nicht bekommt, stößt er wilde Drohungen aus. Die Iraner schnüren indes viele kleine Verhandlungspakete, fahren eine Ein-Schritt-nach-dem-anderen-Strategie und treiben Trump langsam in die Verzweiflung. Am Ende wird die entscheidende Frage sein: Wer hält länger durch, der Iran unter einer Seeblockade oder die Weltwirtschaft ohne 20 Prozent ihres Öl- und Gasnachschubs.
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