Today we turn to talk of the consecration of Barack Obama as the 44th president of the U.S. Obama has in his favor a greatly attractive personality, “heartfelt” and believable oratory and the hope that a black man will be the protagonist of the change Americans want. Finally, it is hoped that the fresh arrival to the White House turns a gray page in American history: that of George W. Bush.
The new president has before him problems of great magnitude that need to be treated. First, those of his country. On Obama has fallen an inheritance so heavy that he cannot take inventory comfortably, but instead must face it with vigor and foresight.
Very similar was the presidency of Franklin Delano Roosevelt, who successfully attacked the throes of the great depression of the 30s and launched the political economy and social stimulus of the “New Deal." The possible and necessary adjustments to the financial system will occupy a great part of the attention of the multicolored cabinet of the president.
With the same decisiveness he will have to deal with the dangerous terrorist, an objective as broad as the world, as fundamentalism and its terrorist sequence threatens from every corner of the earth.
Given the undeniable influence of the U.S. around the world, foreign policy will be a permanent challenge. In order of immediacy, he cannot escape the Israeli-Palestinian trap. The Jewish community in the U.S. won’t let him. Iraq and Afghanistan follow, without stopping to give attention to the nuclear preparations of Iran. Owing to the fact that my available space is short, I will pass over the post-communist Russia as well as so-called “emerging” powers that are beginning to flourish.
In reference to the European Union, we must agree that while there is no understanding the history of the U.S. without Europe, neither must we believe that there are not differences between both worlds. Conservative American politics that restrict European imports, such that it would seem to be on the plans of the new president, would be seen badly in the old world, which today faces a tough recession.
And Latin America? Obama begins in Mexico, a hot border for the “wet backs” and for the fearsome contagion of the drug gangs, more than for the commercial exchange that should not be forgotten either.
With respect to the other Latin American countries, the politics of the State Department, headed by Hillary Clinton, will continue differentiating between friends and less than friends. In this last collective are included the “Bolivarian” countries, which include Venezuela, Bolivia, Nicaragua and maybe also El Salvador where an ex-guerilla has gotten great results in the Sunday election. Of Cuba, it is possible that there will be some bonding gestures, more symbolic than innovative, such as facilitating the trips of family members and some members of the American press to the island, the remission of immigrants, etc. But not yet the complete suspension of the embargo. With respect to relations with Bolivia, much will depend on Sir Evo coming down from his militant anti-Americanism and opening his eyes to the disadvantages that this obsession creates for our country.
*José Gramunt de Moragas, S.J
Barack Obama
José Gramunt de Moragas, S.J.*
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Opiniones sobre esta Nota
Hoy “toca” hablar de la consagración de Barack Obama como el 44° Presidente de EEUU. Obama cuenta a su favor con un gran atractivo personal, una oratoria “sentida” y confiable y la esperanza de que un negro sea el protagonista del cambio que los norteamericanos desean. Por último, se espera que el recién llegado a la Casa Blanca pase la página grisácea de la historia americana: la de George W. Bush.
El nuevo Presidente tiene por delante el tratamiento de problemas de gran envergadura. Primero, los de su país. A Obama le ha tocado una herencia muy pesada que no puede recibir cómodamente a beneficio de inventario sino que debe encararla con vigor y clarividencia. Algo muy parecido a lo que fue la presidencia de Franklin Delano Roosevelt, quien atacó con éxito los coletazos de la gran depresión de los años 30 y emprendió la política económica y social estimulante del “New Deal”. Los posibles y necesarios ajustes al actual sistema financiero ocuparán una gran parte de la atención del variopinto gabinete de Mister President. Con la misma decisión tendrá que tratar el peligro terrorista, objetivo tan amplio como el mundo entero, pues el fundamentalismo y su secuencia terrorista amaga en cualquier rincón de la tierra.
Dada la innegable influencia de EEUU sobre todo el mundo, la política exterior será un desafío permanente. En orden de inmediatez, no podrá escapar de la trampa israelita-palestina. La comunidad judía en EEUU no se lo permitiría. Le siguen Irak y Afganistán, sin dejar de estar atento a los preparativos atómicos de Irán. Debido a que mi espacio disponible es corto, pasaré por alto a la Rusia poscomunista así como a llamadas potencias “emergentes” que empiezan a ser florecientes.
En lo que se refiere a la Unión Europea, convengamos en que si bien la historia de EEUU no se entiende sin Europa, tampoco hay que pensar que no existan diferencias entre ambos mundos. Una política norteamericana conservadora que restrinja las importaciones europeas, tal como parecería estar en los planes del nuevo Presidente, sería mal vista por el viejo mundo que hoy también enfrenta una dura recesión.
¿Y América Latina? Obama empezó con México, frontera caliente por los “espaldas mojadas” y por el temible contagio de los capos narcotraficantes, más que por el intercambio comercial que tampoco debe olvidarse. Con respecto a los demás países latinoamericanos, la política del Departamento de Estado, capitaneado por Hillary Clinton, seguirá diferenciando a los amigos de los menos amigos. En este último calificativo se incluyen los países “bolivarianos”, o sea Venezuela, Bolivia, Nicaragua y quizá también El Salvador en donde el partido ex guerrillero ha obtenido un buen resultado en las elecciones del domingo. Acerca de Cuba, es posible que haya algunos gestos bondadosos, más simbólicos que innovadores, tales como facilitar los viajes de familiares y de algunos empresarios norteamericanos a la isla, las remesas de los inmigrantes, etc. Pero todavía no la suspensión total del embargo. Con respecto a las relaciones con Bolivia, mucho dependerá de que don Evo se apee de su antinorteamericanismo militante y abra los ojos a las desventajas que esa obsesión acarrea a nuestro país.
*José Gramunt
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The paternalism with which the United States has been taking on the economy (with trade as a strategy) and the territory of South and Central America dates back a long time.
Biden's triumph has given us a guiding narrative: the idea that, in the worst circumstances, believing, organizing and mobilizing can produce a kind of miracle.