Blaming US for What Happens in Cuba Misrepresents a Blatant Reality

Published in Jovem Pan
(Brazil) on 18 July 2021
by Paulo Mathias (link to originallink to original)
Translated from by Sarah Marek. Edited by Gillian Palmer.
Thousands of Cubans went to the streets to demand food, education and freedom, but the Brazilian left closes its eyes and prefers to blame an embargo that began six decades ago.

The more I try to avoid the ambiguity and the inversion of values with regard to current issues, the more they hound me. Now it’s Cuba’s turn; the position of the Brazilian left, as always, is to find someone guilty. In this case, the United States is to blame for protests by the Cuban people, which, in fact, represent dissatisfaction with a dictatorial regime that began in 1961, two years after the Cuban Revolution led by Fidel Castro. At the time, Havana was occupied by socialist revolutionaries. Today, in the face of the population’s protests as they clamor for freedom, our country’s left, with the approval of Cuban President Miguel Díaz-Canel, is blaming the American government for the recent revolt, the economic situation and for the lack of freedom in Cuba. Once more, the distortion of a blatant reality is right in front of our faces, a reality that only those who do not want to see cannot see. It’s as if the left is unable to see itself in the mirror.

Let us go back in time and understand how the United States’ embargo against Cuba, that, after the victory of the 1959 Cuban Revolution increased the tension that had always existed between the two countries, happened. In 1960, Cuba began a wave of nationalization that affected American business on the island at a cost of $1 billion, including land and sugar refineries. In February 1962, John F. Kennedy’s administration extended the embargo, which began the previous year, restricting Cuban imports. Under the Foreign Assistance Act approved by the U.S. Congress in 1961, the president could impose these measures until the Cuban government compensated American citizens for nationalizing their businesses.

The embargo continues to this day, although it has been cut back on specific occasions. However, under Bill Clinton’s administration, the Cuban Democracy Act of 1992 and the Cuban Liberty and Democratic Solidarity Act of 1996 reinforced the embargo. The 1996 act limited other countries' commercial operations with Cuba, in addition to allowing Americans born in the country to sue those who confiscated their property on the island. In 2015, under Barack Obama's administration, diplomatic relations between the two countries resumed, with the reopening of the United States Embassy in Cuba. In 2017, with Donald Trump in office, the embargo’s sanctions were reinstated. Is this information enough to justify the Cubans’ current revolt against the dictatorship that has taken over country? Actually, the reality is different, and the demands of the population go far beyond these facts.

On July 11, thousands of Cubans took to the streets to protest for the first time in more than 60 years in nearly 20 cities and towns across the island, and in the name of freedom, they demanded, “Down with the dictatorship.” As a result, Díaz-Canel went on TV and called on his supporters to confront the protesters. A participant in the Pinar del Rio protest said, “This is for the freedom of the people, we can’t take it anymore. We want change, we don’t more dictatorship.” The protests, in various locations across Cuba, started on the internet and spread to the streets, where the protesters said they had no food or medicine, to say nothing of freedom. In addition to a chaotic economic situation, the country is also facing the consequences of the COVID-19 pandemic, including a lack of vaccines and the increase in cases and deaths, which has led the government to ask for international aid. In addition, this entire crisis provoked a drop in tourism, an engine of Cuban economy. It is believed that, with the increased use of social media in Cuba, citizens were able to vent their anger at and cry out for more freedom and democracy.

Faced with the Cuban people’s revolt and the protests that occurred this week against the dictatorship of Diaz-Canel, a president chosen by the Castro family to continue governing with an iron fist, Brazilian left-wing personalities also protested, blaming the United States’ economic embargo for all the chaos. These lame excuses before a dictatorial government amaze me, as it is a government which spans the history of a country with extreme poverty that cries out for freedom at the height of an economic and ideological crisis. If that were not enough, our country’s left blames the current government for the lack of freedom in Brazil, disregarding any facts that point to the Cuban people’s dissatisfaction with a dictatorship that was installed in their country. It also blames the United States for the Cuban protests. What does all of this mean? This is my revolt, for once again the facts are distorted to cover up reality. Let’s stay alert.


Quanto mais eu tento fugir das ambiguidades e da inversão de valores em temas da atualidade, mais sou perseguido por elas. Agora é a vez de Cuba e o posicionamento da esquerda brasileira, como sempre encontrando um “culpado” — no caso, os Estados Unidos — por todas as manifestações de revolta do povo cubano, que, na verdade, representam o descontentamento com um regime ditatorial, iniciado em 1961, dois anos após a Revolução Cubana, liderada por Fidel Castro. Na ocasião, a capital Havana foi ocupada pelos revolucionários socialistas. Hoje, diante das manifestações da população, que clama por liberdade, vêm os esquerdistas do nosso país, com aval do atual presidente cubano, Miguel Díaz-Canel, culpar o governo norte-americano pelos protestos recentes, pela situação econômica e pela falta de liberdade no país. Mais uma vez, a deturpação de uma realidade escancarada a nossos olhos, a qual só não enxerga quem não quer. Parece que esse é o caso de uma esquerda incapaz de olhar para o próprio umbigo.

Vamos voltar no tempo e entender como se deu o embargo de Cuba pelos Estados Unidos, que, após a vitória da Revolução Cubana em 1959, liderada por Fidel Castro, ampliou a tensão que sempre existiu entre os dois países. Em 1960, Cuba iniciou uma onda de nacionalizações que afetou os negócios norte-americanos na ilha, chegando a um prejuízo de US$ 1 bilhão, incluindo terras e refinarias de açúcar. Em fevereiro de 1962, o governo de John F. Kennedy ampliou o embargo, iniciado no ano anterior, restringindo as importações cubanas. Pela Lei de Assistência Externa (FAA), aprovada pelo Congresso americano em 1961, o presidente podia impor essas medidas até que o governo de Cuba indenizasse os cidadãos norte-americanos pelas nacionalizações. Esse embargo perdura até os dias de hoje, embora atenuado em determinadas ocasiões. Porém, no governo de Bill Clinton, a Lei da Democracia Cubana (1992) e a Lei da Solidariedade pela Liberdade e Democracia de Cuba (1996) reforçaram o embargo. Esta última limitou as operações comerciais de outros países com Cuba, além de permitir que norte-americanos nascidos no país possam processar quem confiscou suas propriedades na ilha. Em 2015, com o governo Obama, as relações entre os dois países foram retomadas, com a reabertura da embaixada dos Estados Unidos em Cuba. Em 2017, com Trump no governo, reforçaram-se as sanções do embargo. Serão esses dados suficientes para justificar a atual revolta dos cubanos contra a ditadura que se instalou no país? Na verdade, a realidade é outra, e as reivindicações por parte da população vão muito além desses fatos.

No dia 11 de julho deste ano, milhares de cubanos saíram às ruas, pela primeira vez em mais de 60 anos, protestando, em cerca de 20 vilarejos e cidades de toda a ilha, em nome da liberdade e ordenando “abaixo à ditadura”. Em vista disso, o presidente Miguel Díaz-Canel, em um pronunciamento na TV, convocou seus apoiadores a confrontar os manifestantes. Segundo um deles, que participou do protesto em Pinar del Rio, “isso é pela liberdade do povo, não aguentamos mais. Não temos medo. Queremos uma mudança, não queremos mais ditadura”. O protesto, em vários locais de Cuba, teve início na internet e se alastrou pelas ruas, onde os manifestantes diziam não ter comida, remédios e, muito menos, liberdade. Além de uma situação econômica caótica, o país também enfrenta as consequências da crise provocada pela atual pandemia do coronavírus, com a falta de vacinas, aumento de casos da doença e de mortes, o que levou o governo a pedir ajuda internacional. Além disso, toda essa crise provocou uma queda do turismo na ilha, um de seus motores econômicos. Acredita-se que, com a ampliação do uso das redes sociais em Cuba, a população pôde extravasar sua indignação com o regime ditatorial a que é submetida e gritar por mais liberdade e democracia.

Diante de todo o movimento de revolta do povo cubano e dos protestos ocorridos nesta semana contra a ditadura de Miguel Díaz-Canel, escolhido pela família Castro para seguir governando com punhos de ferro, personalidades da esquerda brasileira se manifestaram, culpando o bloqueio econômico dos Estados Unidos por toda a situação de caos. Muito me espanta essas desculpas esfarrapadas perante um governo ditatorial, que se estende ao longo da história de um país, com uma pobreza extrema, que clama por liberdade em um momento de auge de uma crise econômica e ideológica. Não bastando isso, a esquerda do nosso país culpa o atual governo pela falta de “liberdade” no Brasil, descartando qualquer fato que aponte para a insatisfação do povo cubano em relação à ditadura que se instaurou no país, além de atribuir aos Estados Unidos toda a responsabilidade por essas manifestações na ilha. O que dizer disso tudo? Minha revolta, por novamente fatos serem distorcidos para acobertar a realidade como ela se apresenta. Fiquemos alertas.
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